Cómo las tensiones entre Estados Unidos y China están dejando a países como Corea del Sur atrapados en el centro de atención: NPR

Gyeongju, Corea del Sur – El presidente Trump se reunió con el presidente chino Xi Jinping al margen de la convención de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Corea del Sur la semana pasada.

Los líderes de las economías más grandes del mundo se reunieron en el aeropuerto de Busan, a sólo una hora y 40 minutos en coche de la ciudad anfitriona de APEC, Gyeongju.

A pesar de la brevedad de la tan esperada reunión (y de la ausencia de Trump de la principal cumbre de líderes económicos de APEC), una disputa comercial entre los países se cernía sobre el evento.

El sábado, representantes de los 21 países miembros de APEC reconocieron los desafíos que enfrenta el sistema de comercio global y las cadenas de suministro en una declaración conjunta. Pidieron un “entorno comercial y de inversión que promueva la sostenibilidad y beneficie a todos”.

Tensión en la exposición en APEC

Como presidente del APEC de este año, el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, ha defendido el papel de un foro multilateral, a pesar de los “diferentes valores y objetivos” entre sus miembros. “El objetivo es identificar cuestiones comunes que puedan discutirse juntos y maximizar la cooperación tanto como sea posible”, dijo Lee.

Pero algunos expertos cuestionan cuán viable y concreta puede ser esa cooperación a medida que Estados Unidos pasa de ser un defensor del liberalismo comercial a una postura cada vez más proteccionista y transaccional.

Geoffrey Robertson, profesor asociado de estudios diplomáticos en la Universidad de Yonsei en Seúl, dice que “debido al liderazgo benévolo de Estados Unidos” y la “aparente falta de preocupaciones de seguridad” en la era posterior a la Guerra Fría, APEC pudo establecer la agenda para el régimen comercial global.

La transformación institucional para reflejar el nuevo orden global es difícil para los actores relativamente pequeños de la región, añade, “porque están atrapados entre Estados Unidos y China”.

Corea: entre China y Estados Unidos

Como muchos otros miembros de APEC, el acto de equilibrio de Corea del Sur entre Estados Unidos y China ha sido puesto a prueba.

Su relación con China se vio afectada en 2016 cuando Corea del Sur decidió acoger a EE.UU. sistema de defensa antimisiles conocido como THAAD. China respondió con medidas dirigidas a las industrias del turismo, el comercio minorista y el entretenimiento del país, muchas de las cuales aún están vigentes.

Aunque China sigue siendo el mayor importador de productos surcoreanos, pronto podría ser superada por Estados Unidos. Según 2024 datos Según la Asociación de Comercio Internacional de Corea, las compras de China superaron a las de Estados Unidos en menos de un punto porcentual, en comparación con casi 15 puntos hace una década.

Los surcoreanos ven cada vez más a Estados Unidos como el país más importante para la economía de su país, además de la seguridad. encuesta espectáculo. Durante una visita a Washington en agosto, el presidente Lee fijado que el enfoque de Corea del Sur de “Estados Unidos para la seguridad, China para la economía” ha terminado.

Es probable que el acuerdo arancelario alcanzado esta semana entre Washington y Seúl acerque aún más las economías de los aliados. A cambio de aranceles más bajos sobre automóviles y autopartes, Corea del Sur acordó invertir 350 mil millones de dólares en Estados Unidos durante al menos 10 años.

Creciente rivalidad entre China y Corea

Por el contrario, la brecha entre China y Corea del Sur está creciendo a medida que se acelera el desarrollo tecnológico de China. China, que alguna vez fue subcontratista manufacturero de empresas surcoreanas, ahora se ha convertido en su competidor global en industrias clave como los vehículos eléctricos y la electrónica.

En este contexto, el sentimiento coreano hacia China se está deteriorando, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Eran antichinos. mítines en el centro de Seúl en los últimos meses, donde los manifestantes corearon insultos racistas e hicieron afirmaciones sin fundamento sobre la interferencia china en la política de Corea del Sur. Alguno marchó en Gyeongju esta semana, gritando “Fuera PCC (Partido Comunista Chino)”.

Estas tensiones quedaron de manifiesto en APEC, donde el presidente surcoreano Lee se reunió con el presidente chino Xi. Antes de esta reunión, el embajador chino en Corea, Dai Bin, advertido “regresión” en las relaciones bilaterales.

Además, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun instado Estados Unidos y Corea del Sur “están comprometidos a cumplir sus compromisos de no proliferación nuclear y a hacer cosas que contribuyan a la paz y la estabilidad regionales”. La declaración se produjo en respuesta al reciente respaldo del presidente Trump a la iniciativa de Seúl de construir un submarino de propulsión nuclear. Además, a principios de octubre, China impuso sanciones a cinco filiales estadounidenses de Hanwha Ocean, una empresa de construcción naval de Corea del Sur que posee importantes astilleros en Filadelfia.

En la cumbre bilateral, Li y Xi evaluaron positivamente la relación entre sus países y reafirmaron su compromiso de continuar con una cooperación económica estable. El asesor de seguridad nacional de Lee, Wee Song Lak, calificó la reunión como una “restauración integral” de las relaciones.

Sin embargo, había tensión debajo de la superficie. Wi Son Lak dijo que no había avances inmediatos en las sanciones persistentes contra el THAAD y evitó una respuesta directa sobre la cuestión de los submarinos. Cuando se le preguntó sobre las recientes sanciones contra Hanwha Ocean, dijo que esperaba que se resolvieran una vez que se resolviera la disputa comercial entre Estados Unidos y China.