En la feroz industria musical, los consejos de artistas mayores que han pasado por problemas una o dos (o tres) veces pueden ser invaluables y, afortunadamente, para los músicos jóvenes en la órbita de Neil Young, el ícono del folk-rock canadiense está disponible para prescindir de ellos. Curiosamente, Young fue al menos parcialmente responsable de salvar de la extinción a dos bandas de rock de los años 90: Pearl Jam y Smashing Pumpkins. Si el cantante de “Harvest Moon” se saliera con la suya, también estaría feliz de ayudar a la banda que definió su tercera década.
Young trabajó con Pearl Jam a mediados de la década de 1990 en una serie de giras en las que cada artista actuaba juntos en el escenario. El bajista de Pearl Jam, Jeff Ament, reflexionó más tarde sobre lo que Young significó para la banda. “En ese momento, sentíamos la presión de ser una gran banda de rock, y en cierto modo probablemente nos pusimos esa presión a nosotros mismos. Nos hizo darnos cuenta de que no es tan importante. No es una cuestión de vida o muerte. Es sólo música”. El guitarrista de la banda, Stone Gossard, también le dio crédito a Young por ser “fundamental” en por qué Pearl Jam se formó como banda en primer lugar.
El líder de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, mencionó consejos similares durante una aparición en The El show de Howard Stern. Al describir “el mejor consejo que ha recibido en su vida”, Corgan dijo: “Estaba en un andén de tren con él en Japón y estaba llorando y quejándome sobre algo relacionado con el negocio de la música. Y él me miró, se rió un poco y dijo: ‘Mantén la cabeza gacha y sigue adelante’. Como sólo Neil podría decir.”
La banda de rock de los años 90 Neil Young no pudo salvar
Cuando Neil Young era mentor de una nueva generación de estrellas de rock en la década de 1990, ya llevaba décadas en la industria de la música. Conocía muy bien la frustración de la juventud que se desvanecía, la fama y los peligros de la industria, que resumió en canciones como “Sugar Mountain”, “Hey Hey, My My” y “The Needle and the Damage Done”, respectivamente. Como alguien que siempre ha priorizado la música sobre las celebridades, no sorprende que Young esté tan dispuesto a ayudar a sus colegas más jóvenes. Pero hubo un grupo al que no pudo llegar a tiempo.
En las memorias de Yang de 2012. Mantener una paz difícilEl rockero folk describió su reacción emocional ante la inclusión por parte del líder de Nirvana, Kurt Cobain, de una línea de “Hey Hey, My My” de Young en su nota de suicidio. “Estaba muy enojado por cancelar algunos shows”, escribió Young sobre Cobain. “Estaba tratando de comunicarme con él a través de nuestras oficinas para decirle que pensaba que era genial y que debía hacer exactamente lo que pensaba que debía hacer y todos los demás. Lo conozco y reconocí quién era. Cuando murió y dejó esa nota (incluyendo la línea, “Es mejor quemarse que apagarse”), me conmovió profundamente. Me jodió.”
Para ser claros, Young no tenía forma de saber qué tan cerca estuvo Cobain del suicidio, y él (o cualquier otra persona) nunca podría haberlo evitado por completo. Aún así, la tutoría de Young sobre artistas jóvenes es parte de lo que lo convierte en una estrella de rock increíblemente humilde, apasionada y con los pies en la tierra; una raza poco común en verdad.
Foto de Paul Natkin/Getty Images
