Continúa la labor de socorro en Jamaica para las víctimas del huracán Melissa.

Rescatistas y trabajadores humanitarios se desplegaron por toda Jamaica el sábado para distribuir alimentos y agua y llegar a las comunidades que permanecen aisladas durante cuatro días. después de que el huracán Melissa azotara la isla..

Uno de los huracanes más fuertes del Atlántico. Al llegar a tierra, se culpa a Melissa de al menos 19 muertes en Jamaica, 31 en el vecino Haití y al menos una muerte en la República Dominicana. Melissa llegó al suroeste de Jamaica el martes como huracán de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 285 mph.

El ministro de Salud, Christopher Tufton, reconoció que la cifra de muertos en Jamaica probablemente era mayor porque muchos lugares aún eran inaccesibles, pero dijo que sería imprudente especular.

Menos de la mitad de la isla cuenta con servicios públicos y la tormenta ha interrumpido casi 400 sistemas de agua.

El Ejército de Estados Unidos envió tres helicópteros Chinook CH-47 a Jamaica el viernes para brindar ayuda humanitaria y en casos de desastre, y cinco más están en camino.

Los funcionarios jamaiquinos también anunciaron el sábado planes para establecer varios hospitales de campaña después de que varios hospitales en el oeste de Jamaica se vieran particularmente afectados por la tormenta, según Agence-France Presse.

“Esta instalación estará totalmente equipada, lo que incluirá un quirófano y otros equipos de diagnóstico importantes, así como algunos miembros del equipo para apoyar al equipo local”, dijo Tufton en una sesión informativa el sábado, informó AFP, añadiendo que los funcionarios esperaban que el hospital estuviera operativo la próxima semana.

Hubo escenas horribles en Montego Bay cuando los residentes hicieron fila para recibir comida, agua y dinero. Muchos turistas estadounidenses todavía están trabajando para regresar a casa. La Gray Bull Rescue Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Florida, ha encontrado una manera de recuperar a 341 ciudadanos estadounidenses de dos complejos turísticos de Montego Bay muy afectados.

Ahora se están entregando envíos de ayuda cruciales a las víctimas de los huracanes en St. Elizabeth y Westmoreland, la mayoría de las cuales han quedado aisladas por pilares de hormigón caídos y árboles esparcidos por las carreteras.

Pero en algunas partes, la gente se vio obligada a sumergir cubos en los ríos para recoger el agua fangosa para el uso diario, mientras que otros bebieron agua de coco y asaron pan.

En Westmoreland, láminas de metal destrozadas, marcos de casas de madera astillados y muebles cubrían la costa.

El secretario de Seguridad Social, Purnell Charles Jr., estaba entre varios convoyes de rescatistas que se dirigían a entregar comidas listas para comer, agua, lonas, mantas, medicamentos y otros artículos esenciales.

“La prioridad en este momento es ayudar a quienes lo necesitan”, dijo Charles Jr. durante una breve parada en el camino hacia el río Black, la primera vez que se entregó la tan esperada ayuda. El primer ministro Andrew Holness declaró la zona cero de Black River y dijo que la ciudad tendría que ser reconstruida.

Las Fuerzas de Defensa de Jamaica han establecido un puesto satélite de socorro en casos de desastre en el Centro Comunitario de Luana, cerca de Black River, donde se envían paquetes de ayuda a los residentes afectados por el huracán.

Muchos se han quedado sin artículos vitales desde el martes y rápidamente se reunieron alrededor de un camión del JDF cuando se corrió la voz de que se estaba distribuyendo ayuda humanitaria bajo el ardiente sol del mediodía.

“Todo el mundo está sin hogar en este momento”, dijo Rosemary Gale. “Gracias, gracias. No puedo agradecerles lo suficiente”, dijo mientras aceptaba un paquete de arroz, frijoles, sardinas, leche en polvo, aceite y otros elementos esenciales.

Toronjil dejó atrás la devastaciónrompiendo líneas eléctricas y destruyendo edificios, interrumpiendo la distribución de alimentos y agua y destruyendo campos de cultivos.

Imágenes de satélite mostraron el pueblo pesquero de White House en el suroeste de Jamaica y la cercana ciudad de Black River antes y después de que Melissa se estrellara contra la isla. Cada par captura una ciudad que alguna vez fue brillante y que se ha convertido en tierra y ruinas.

Algunas personas caminaron kilómetros en busca de artículos de primera necesidad y para ver cómo estaban sus seres queridos, ya que más del 60% de la isla seguía sin electricidad. Los helicópteros arrojan alimentos en los asentamientos aislados.

“La gente está en shock y esperando ayuda”, dijo Mike Bassett, director nacional de asuntos humanitarios y de emergencia internos de World Vision, que llegó a Santa Cruz, St. Elizabeth, el viernes.

“Las mayores necesidades son agua potable, lonas para proteger los tejados, proteínas enlatadas, productos de higiene y artículos de limpieza”, afirmó.

El sábado, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas recibió 2.000 cajas de ayuda alimentaria de emergencia enviadas desde Barbados para su distribución en refugios y en las comunidades más afectadas de la zona de St. Elizabeth.

“Ayudarán a satisfacer las necesidades de 6.000 personas en una semana”, dijo el responsable de comunicaciones del PMA, Alexis Maschiarelli.

Tufton también advirtió sobre el riesgo de aumento de mosquitos, enfermedades transmitidas por el agua e intoxicación alimentaria. “Por favor, deseche la comida en mal estado”, dijo.

La Embajada de Estados Unidos en Jamaica dijo que el Secretario de Estado Marco Rubio activó el Equipo Regional de Respuesta a Desastres de Estados Unidos a principios de esta semana.

“Estados Unidos está apoyando a Jamaica en su respuesta a las secuelas del huracán y sigue listo para entregar rápidamente artículos de ayuda de emergencia”, dice el comunicado.

El Ministro de Recursos Hídricos y Medio Ambiente de Jamaica, Matthew Samuda, recurrió a la plataforma de redes sociales X en un intento desesperado por encontrar lonas después de que Melissa arrancara docenas de techos de casas en el oeste de Jamaica. Los usuarios de X intervinieron para ayudar señalando dónde vieron las acciones.

Falmouth, un popular lugar de pesca en la costa norte de Jamaica, sufrió grandes daños, incluidas inundaciones y edificios destruidos, dijo Holness el sábado.

“Nuestra prioridad inmediata es restaurar la energía y las telecomunicaciones y garantizar la estabilización de los servicios esenciales, particularmente en el Hospital Falmouth”, dijo a X, añadiendo que Jamaica se reconstruiría “más fuerte y más sabiamente”.

Tras la devastación, el Fondo de Seguro contra Catástrofes del Caribe dijo que haría un pago récord de 70,8 millones de dólares a Jamaica.

Este mecanismo permite a los países agrupar sus riesgos individuales para proporcionar una cobertura asequible ante desastres. El pago se realizará dentro de 14 días, dijo el grupo el viernes.

El Ministro de Finanzas, Fyval Williams, dijo el jueves que la póliza de seguro del CCRIF es sólo una parte del plan financiero del gobierno para responder a los desastres naturales. Señaló un fondo de contingencia, una reserva nacional para desastres y una garantía para desastres.

Los funcionarios del gobierno dijeron que la evaluación de los daños aún estaba en curso.