Tres décadas después de las negociaciones de la COP, y con la mayoría de los indicadores climáticos empeorando, la cuestión de si las cumbres están funcionando se ha vuelto imposible de ignorar.
Este año, aproximadamente 40.000 personas volarán a Belém Brasil para COP30 – regresar al país que fue sede de la histórica Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992.
En ese momento, fue la reunión de líderes mundiales más grande de la historia.
Esto generó una serie de tratados y documentos que comprometían a los países a desarrollar sus economías de una manera que también protegiera el medio ambiente: un plan para un futuro más brillante y verde, o eso pensaban.
Esto incluyó el primer tratado climático global del mundo, la CMNUCC, que sustenta el proceso de la COP y prometió “proteger el sistema climático para las generaciones presentes y futuras”.
“Creo que había una atmósfera general de esperanza de que este fuera el comienzo de un proceso que realmente podría marcar una diferencia”, dijo Michael Howard, entonces secretario de Medio Ambiente de Gran Bretaña, que visitó Río de Janeiro en 1992 y más tarde líder del Partido Conservador.
Pero a pesar de 29 rondas de negociaciones de la COP, el mundo natural que Río se comprometió a proteger está sin aire.
Mismo escenario, planeta más caliente
Las emisiones anuales de gases de efecto invernadero son ahora un asombroso 65% más altas que en 1990.
Y la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera el año pasado aumentó al ritmo más alto en toda la historia de las observaciones.
En 2015, en Francia, los líderes alcanzaron unas 20 COP después de la Cumbre de la Tierra en Río. Acuerdo de París – un pacto histórico para limitar idealmente el calentamiento a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales.
Pero hoy, apenas 10 años después, la temperatura global promedio ya está aproximadamente 1,4°C por encima del objetivo de París.
Ban Ki-moon, que dirigió la ONU cuando el mundo firmó el acuerdo de París, dijo a Sky News que era un “momento de triunfo”.
Pero “el problema es que tras el acuerdo, la visión de los estados miembros” sobre su implementación fue muy diferente.
“Algunos países han estado muy activos, otros no han prestado mucha atención”.
Estas altas temperaturas alimentan el fuego del clima extremo, como el huracán Melissa que mató y destruyó el Caribe apenas dos semanas antes de que comience hoy la COP30.
Según BloombergNEF, estos daños climáticos valieron un billón de libras en todo el mundo en 2024. Se señala que la “razón principal” del aumento de los costes es “un aumento en la intensidad y frecuencia de los acontecimientos”.
¿Qué lograron el Acuerdo de París y la COP?
Pero esto no significa que las COP no hayan logrado nada. Ellos tienen
Los defensores del “proceso” señalan que antes del acuerdo de París de 2015, el calentamiento estaba en camino de rondar los 4°C para finales de siglo. Ahora la temperatura es de 2,8°C.
Sigue siendo malo. Puede que destruya partes de la selva amazónica, donde se celebrará la COP30 de este año, pero es un progreso.
El pacto de París también impulsó un aumento de la energía renovable, que este año produjo más electricidad que el carbón por primera vez en la historia.
Y causó revuelo cero neto objetivos que ahora cubren al menos el 77% del PIB mundial, aunque de diferente calidad.
“Esta es una transformación absoluta”, afirmó el Ministro de Energía británico Ed Miliband dijo a Sky News antes de la COP30.
“La razón por la que necesitamos” las cumbres de la COP es que reúnen a 195 países del mundo, afirmó.
“¿Cómo van a hacer eso sin trabajar juntos? No se puede superar la crisis climática solo”.
La deforestación se está desacelerando, por lo que sigue causando estragos, pero a un ritmo más lento.
Y la cantidad de gas que calienta el planeta que emitimos está cayendo en proporción al crecimiento de nuestra economía; en otras palabras, estamos emitiendo menos por libra o dólar de PIB.
Pero Ian Hall, profesor de clima en la Universidad de Cardiff, dijo que estos “signos limitados de progreso” eran “modestos en comparación con la escala y la velocidad del cambio necesario”.
Y añadió: “Se necesita una acción sistémica urgente para evitar las peores consecuencias”.
Si el mundo se calienta alrededor de 2,8°C, como se esperaba, los científicos esperan que la mayoría de las capas de hielo de la Antártida occidental y Groenlandia se derritan, que trozos del Amazonas se conviertan en sabanas y que millones de personas emigren de países que se han vuelto demasiado calientes, feroces o permanentemente inundados.
“En las islas lo tenemos todo”, dijo Surangel Whipps Jr., presidente de la pequeña nación insular de Palau en el Pacífico occidental.
“Sólo estamos esperando la próxima tormenta. Estamos esperando que el próximo aumento del nivel del mar destruya nuestros cultivos. Estamos esperando una sequía… Esta es la realidad en la que vivimos”.
Lori Laybourn, directora ejecutiva de la Iniciativa Estratégica de Riesgos Climáticos, dijo que las COP deberían comenzar a centrarse más en cómo abordar esos “peligros crecientes”.
“Eso significa prestar más atención a hacer que las sociedades sean más resilientes; de lo contrario, el caos inducido por el clima podría descarrilarlas de la descarbonización, lo que empeoraría el cambio climático, y eso significa más caos y perturbaciones”.
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Una carta explosiva en la COP del año pasado en Azerbaiyán, firmada por pesos pesados del clima, incluido el ex jefe de la ONU Ban Ki-moon, advertía la conferencia “ya no era adecuada para su propósito”.
Esto se produce días después de que el presidente anfitrión, Ilham Aliyev, se jactara de la riqueza gasífera de su país. “regalo de dios”.
Los signatarios dijeron que las cumbres fueron cooptadas por intereses de combustibles fósiles y estancadas por un progreso lento y un tamaño difícil de manejar.
Johan Rockström, un destacado científico climático que firmó la carta, dijo a Sky News que era hora de pasar de las “declaraciones bonitas” que “nadie cumple” a responsabilizarse unos a otros por lo que ya se ha prometido.
Otros rechazan la COP por completo.
La Dra. Jennifer Allan, profesora titular de política ambiental global en la Universidad de Cardiff, “ha defendido la COP en el pasado y todavía cree que pueden hacer algo bueno”.
Pero ahora se siente “involucrada en el mito” de que las COP pueden salvar al mundo y la “huella de carbono que acompaña a estas enormes MegaCOP”.
“Los mismos argumentos dan vueltas, disfrazados de sutilezas jurídicas. Todo parece muy alejado del mundo real.”
Consciente del problema de imagen de la COP, el jefe climático de la ONU, Simon Still, pidió a un panel de expertos que trabajara en cómo reformar el proceso manteniendo a todos los países al margen.
Los defensores más ruidosos
Las cumbres de la COP fueron diseñadas en una era muy diferente de la década de 1990, un período de relativa paz y cooperación, como la Cumbre de la Tierra en Río, como la integración de los países después del colapso de la Unión Soviética.
Hoy en día hay más conflictos (184 en 2024 frente a 118 en 1992) que contribuyen al aumento del gasto en defensa.
Mientras tanto, las influencias cambio climático el mundo era demasiado lento para domesticarlo, asestar golpes serios y costar una fortuna.
La cuestión de si el multilateralismo podrá sobrevivir a este perro no sólo en las negociaciones de la COP, sino también en general. Naciones Unidas.
Quienes participan en la COP parecen girar en torno a la idea de que ya no hay necesidad de declaraciones bellamente redactadas como “Rechazo a los combustibles fósiles” en la COP28 en Dubai, pero sólo para continuar con la implementación de lo que ya se ha prometido.
Pero esto hará que sea difícil reconocer la COP30 como un éxito.
La directora general de la COP30, Ana Toni, parecía ayer despreocupada. Dijo a los periodistas que vendrán 194 países, lo que es un indicador mucho mejor de que el multilateralismo está vivo y coleando.
Los defensores más acérrimos de este proceso son los países más amenazados por el cambio climático.
Dicen que es uno de los pocos foros en los que tienen el mismo asiento en la mesa que las principales economías como China, Brasil y Rusia.
El presidente de Palau, Whipps, afirmó: “Es muy caro y está muy lejos de estos acontecimientos. Pero si no venimos, no habrá nadie allí para proteger a los más vulnerables”.
Cita el ejemplo de la hermana mayor de Palau en el Océano Pacífico, Australiaque el proceso de la COP obligó a aumentar el objetivo de reducción de emisiones del 26% al 43% para 2030.
“Por eso creemos que es importante para nosotros hacer oír nuestra voz”.
