La salida de Adrienne Chan de la carrera de ingeniería podría considerarse más acertadamente como un pirueta.
Una ex gerente de producto de Microsoft está cofundando una nueva escuela de ballet en Redmond, Washington, donde se está reconectando con los bailes de su infancia y abrazando su deseo de administrar su propio negocio.
“Sabía que tenía que hacerlo porque no podía dejar de pensar en ello”, dijo Chan a GeekWire. “Me encantaba mi trabajo en Microsoft y quería hacer ambas cosas… pero las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en lo único que podía pensar era en la escuela de ballet”.
Bellevue Classical Ballet abrió sus puertas en septiembre en el centro de Redmond con la misión de atender a estudiantes de todas las edades y niveles. Chan es directora ejecutiva y su cofundador, Eric Hipolito Jr., miembro de la facultad de Pacific Northwest Ballet School, es director artístico.
Chan realizó una pasantía por primera vez en Microsoft en 2017 y luego pasó casi cuatro años en el gigante tecnológico trabajando en productos Azure. En 2022, se fue para realizar una maestría en emprendimiento en la Universidad de Washington, antes de regresar a Microsoft por otros 11 meses.
Mientras estaba en la Universidad de Washington, Chan utilizó su experiencia en ingeniería para trabajar en una aplicación de aprendizaje de danza como parte de su programa de estudios.
“Algo todavía me parecía desagradable”, admitió. “Sentí que tal vez quería alejarme un poco de la tecnología”.
Conoció a Ippolito y volvió al baile. Y en el camino descubrió que la tecnología sigue siendo un socio adecuado.
Intrigado por el emprendimiento
Chan creció en Toronto y pasó de la gimnasia al ballet cuando era niña, y se enamoró del arte a la edad de 9 años gracias a sus profesores. Posteriormente, adoptó otros estilos de danza en producciones de la comunidad china en Toronto.
Estudió diseño de sistemas en la Universidad de Waterloo en Ontario y, como estudiante universitaria, su primera pasantía fue en una incubadora de empresas emergentes.
“Nunca había visto algo así”, dijo Chan. “El impulso que tiene la gente, la motivación: simplemente quieren hacer el trabajo. Son muy apasionados. Y eso realmente despertó mi interés en el espíritu empresarial”.
Sus sentimientos coincidieron con recuerdos de una “clase vocacional” que tomó en la escuela secundaria donde tuvo que enumerar 10 cosas que tal vez quisiera ser cuando fuera mayor. La lista incluía equipo. También fue director general de una compañía de danza.
Aunque quería obtener una maestría inmediatamente después de su licenciatura, ya había aceptado un puesto en Microsoft y se mudó a Seattle para comenzar su carrera.
Adaptabilidad, iteración, etc.
Los padres de Chan y otras personas se sorprendieron un poco cuando dejó su trabajo bien remunerado como técnica para regresar a la escuela, y más aún cuando dejó ese trabajo nuevamente para abrir una escuela de ballet.
Aunque tocó productos que eran utilizados por millones de personas, Chan no interactuaba con esas personas a diario. Ella misma no utilizó estos productos y no cumplían con sus aspiraciones.
“Realmente disfruté trabajar en Microsoft, pero sabía que no era lo que quería a largo plazo”, dijo. “Quería algo más significativo, algo que me permitiera generar un impacto en la gente”.
Chan cree firmemente que todo la ha llevado hasta donde se encuentra hoy. Y siente que su experiencia en tecnología influye en su forma de pensar acerca de administrar una pequeña empresa, algo sobre lo que ha escrito en publicaciones de LinkedIn.
“Si hubiera estudiado danza en la universidad, no creo que hubiera tenido tanto éxito como lo tengo ahora”, dijo. “Creo que la experiencia técnica realmente me ayudó a lograrlo”.
La gestión de productos es muy similar a la gestión empresarial, dijo Chan, destacando la ambigüedad de ambas. En la escuela de ballet, confía en la adaptabilidad y determinación que la ayudaron en Microsoft y las replica a medida que avanza, una mentalidad que, según ella, es muy común en la tecnología.
Pero no utiliza IA.
Cuando tuvo que proponer 100 horarios diferentes para la escuela, Ippolito le preguntó por qué no simplemente metía todas las variables en el modelo de IA y pedía el mejor resultado.
“Dije: ‘No, quiero usar mi cerebro'”, dijo Chan. “Confío en mi cerebro”.
Chan también se ríe de la ironía de su vida actual enseñando a los hijos de los empleados de Microsoft mientras algunos de esos padres están afuera de su estudio de baile trabajando en computadoras portátiles, revisando códigos o lo que sea.
Cuando la gente la llama arriesgada o elogia su valentía por los cambios que hizo, Chen no lo toma de esa manera.
“Es estresante. Pero enfatizo lo que realmente quiero hacer, lo que es realmente importante para mí”, dijo. “No creo que pueda ser reemplazado en absoluto. No creo que haya otra opción.
