PARÍS (AP) — El presidente francés Emmanuel Macron dijo el martes que dos ciudadanos franceses habían sido liberados de una prisión iraní después de más de tres años por cargos de espionaje que París calificó de infundados.
Macron expresó “un gran alivio” por la liberación de Cécile Kohler, de 41 años, y de su pareja Jacques Paris, de 72.
“Celebro este primer paso”, escribió Macron en X, añadiendo que prosigue el diálogo con las autoridades iraníes para permitirles regresar a Francia “lo antes posible”.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, dijo a la televisión nacional France 2 que Kohler y Paris estaban “a salvo” en la embajada francesa en Teherán a la espera de su “liberación final”.
“Están bien. Obviamente están aliviados y parecen gozar de buena salud física y mental”, añadió.
Barro se negó a responder preguntas sobre cuándo o cómo se le permitiría a la pareja regresar a Francia.
“Seguiremos trabajando discretamente. Se trata de un trabajo profundo, que corresponde a los diplomáticos, para garantizar su regreso a Francia lo antes posible”, afirmó.
En Teherán, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Esmail Baghai, confirmó la liberación de dos ciudadanos franceses.
“Dos ciudadanos franceses que estaban encarcelados desde hacía algún tiempo por cargos de seguridad fueron puestos en libertad bajo fianza de acuerdo con la sentencia del juez competente y estarán bajo supervisión hasta la siguiente fase del proceso”, afirmó. No dio más detalles en los comentarios hechos públicos en el canal Telegram del Ministerio.
Kohler y Paris fueron arrestados en mayo de 2022 durante una visita a Irán. Francia condenó su detención como “injustificada e infundada”.
El martes por la noche, un comité creado para apoyar a Kohler y París expresó su “enorme alegría” y su “infinita gratitud a todos aquellos en Francia y en otros lugares que trabajaron incansablemente para hacer posible este día”.
Los medios iraníes informaron el mes pasado que un tribunal los había condenado a décadas de prisión por cargos de espionaje.
La Agencia de Noticias Judiciales Mizan de Irán informó que el Tribunal Revolucionario de Teherán dictó veredictos preliminares a dos ciudadanos franceses por “trabajar para la inteligencia francesa” y “colaborar con Israel”, sin nombrarlos. La agencia de noticias semioficial Fars los identificó más tarde como Cécile Kohler y Jacques Paris y dijo que el tribunal les había impuesto una sentencia combinada de 63 años por varios cargos.
Los países occidentales han acusado a Irán de utilizar prisioneros extranjeros como moneda de cambio, una acusación que Teherán niega.
En septiembre, Francia abandonó su demanda contra Irán ante la Corte Internacional de Justicia por violar el derecho a la protección consular de Kohler y París. Francia acusó a Irán de retener arbitrariamente a Kohler y París y condenó la “política de rehenes”. La Corte Internacional de Justicia afirmó que Francia había solicitado una “suspensión del procedimiento”.
En ese momento, el Ministro de Relaciones Exteriores de Irán dijo que los dos países estaban cerca de intercambiar prisioneros.
El mes pasado, un tribunal de París concedió la libertad condicional a un ciudadano iraní que se encontraba bajo custodia. Durante meses, Teherán presionó a París para que liberara a Mahdi Esfandiari.
Los fiscales de París dijeron que fue puesta bajo supervisión judicial con prohibición de salir de Francia.
Esfandiari, que fue arrestado en febrero, enfrenta cargos de “incitación al terrorismo en línea” y comparecerá ante un tribunal en París en enero.
___
Contribuyeron las reporteras de Associated Press Catherine Gaska y Angela Charlton en París.
