Victor Conte, el nutricionista pionero de San Mateo que estuvo en el centro de uno de los mayores escándalos de drogas deportivas de la historia que involucró a Barry Bonds, Marion Jones y muchos otros atletas estrella, y que más tarde se convirtió en un destacado defensor antidopaje en el mundo del boxeo, murió el lunes por la mañana temprano, dijeron sus hijas. Tenía 75 años.
Conte permaneció activo en el boxeo, trabajando con algunos de los mejores atletas de este deporte, a pesar de luchar contra el cáncer de páncreas durante el año pasado.
Ha pasado gran parte de las últimas dos décadas buscando redención por su papel en el episodio BALCO, que condujo a una acusación de 42 cargos en una investigación del Servicio de Impuestos Internos.
“Siempre habrá gente que diga que soy el diablo, que me odie y piense que soy el tipo que destruyó el pasatiempo nacional”, dijo Conte al Bay Area News Group durante una visita en 2011 a su empresa en Burlingame. “Me doy cuenta de que tomé algunas malas decisiones y lastimé a mucha gente. Pero no voy a dejar de vivir mi vida”.
Conte cumplió su palabra hasta el final.
Después de cumplir una sentencia de cuatro meses en 2005-06, Conte fundó una empresa de suplementos nutricionales llamada Scientific Nutrition for Advanced Conditioning, o SNAC.
SNAC proporcionó a Conte un camino empresarial para restaurar su capital y su reputación. En 2011, afirmaba haber vendido 100.000 botellas al mes de su somnífero ZMA, un suplemento de zinc.
Su oficina en el Parque Industrial de San Carlos junto a la US 101 estaba decorada con fotografías y recuerdos de los atletas con los que trabajó Conte durante su carrera de alto vuelo en BALCO, así como de boxeadores.
A medida que SNAC crecía, también lo hacía la presencia de Conte en el boxeo, donde buscaba ayudar a los atletas a desempeñarse sin drogas para mejorar el rendimiento.
La familia de Conte dijo que entrenó a 32 campeones mundiales en múltiples deportes, incluido Terence Crawford, quien se convirtió en el campeón indiscutible de peso súper mediano después de derrotar a Saúl “Canelo” Álvarez en septiembre.
Conte también trabajó con las estrellas del boxeo Andre Ward, Nonito Doner y Zab Judah, entre otros.
“Víctor Conte fue una figura destacada en el campo del fitness y la nutrición en el deporte profesional”, dijo el presidente del CMB, Mauricio Suleiman. “En los últimos años, ha dedicado su vasto conocimiento y experiencia a promover la excelencia en el entrenamiento físico de los atletas de combate”.
La victoria de Crawford “reafirma el poder duradero de los métodos (de Conte)”, dijo la familia en un comunicado a BANG el martes.
Adam Tafralis, ex ala defensiva estrella en San Jose State, dijo que el trabajo de Conte en el deporte será visto como parte de la evolución de los atletas desde los años 80 hasta los 90.
“Los deportes son volubles y siempre es interesante cómo evolucionan las historias”, dijo Tafralis, cuyo difunto padre era uno de los mejores amigos de Conte.
Aunque Conte aceptó las consecuencias de sus acciones a principios de la década de 2000, creando un esteroide entonces desconocido llamado THC, también ayudó a resaltar el alcance del uso de drogas para mejorar el rendimiento en los deportes estadounidenses.
Como ex estrella de la escuela secundaria, Conte estaba muy interesado en trabajar con atletas olímpicos, jugadores de béisbol y fútbol, proporcionándoles drogas prohibidas que se suponía ayudarían a mejorar el rendimiento.
Conte le dijo a un periodista del Bay Area News Group en varias entrevistas que monitoreaba cuidadosamente los análisis de sangre de sus atletas para asegurarse de que no sufrieran efectos secundarios graves por el cóctel de potentes drogas.
“BALCO ha tenido un profundo impacto en la conciencia nacional e internacional sobre la profundidad del problema de las drogas en los deportes en todos los niveles”, dijo Travis Tygart, director general de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, en 2007.
Nacido en Fresno el 10 de enero de 1950, el mayor de tres hermanos. Conte se graduó en McLane High School como atleta de pista antes de asistir al Fresno City College, donde continuó corriendo.
Para disgusto de sus padres, Conte abandonó la escuela para unirse a la banda Common Ground en Los Ángeles. Su trabajo en el bajo finalmente llevó a Conte a unirse a la famosa banda de funk Tower of Power de 1977 a 1979.
También colaboró con el pianista de jazz Herbie Hancock y la violinista Sugarcane Harris. Más tarde, Conte le dijo a un periodista cuánto le encantaba hacer música, pero las giras lo alejaron de casa y de sus hijas durante demasiado tiempo.
Finalmente dejó su vida temporal para establecerse en la península. Conte convirtió su memoria fotográfica en un estudio de oligoelementos y nutrición.
Fundó BALCO en 1984, lo que le llevó a trabajar con algunos personajes desagradables del mundo del culturismo. Le enseñaron a Conte cómo crear esteroides de diseño.
Casi al mismo tiempo, Conte se hizo cercano a Gregg Tafralis, el lanzador de peso olímpico de 1988 de San Bruno que finalmente fue suspendido por consumo de drogas.
Conte aprendió de Tafralis y otros lanzadores que el sistema estaba manipulado y que las pruebas antidopaje, como diría BANG años después, eran una farsa.
Conte dijo a esta organización de noticias en 2016: “Miren algunas de las cosas que dije en 2003: sabía todas las cosas que están financiadas por el estado”, dijo. “No sólo en Kenia y Rusia, estaba sucediendo aquí mismo en Estados Unidos”.
Adam Tafralis y su hermana Alexa, una famosa culturista del Área de la Bahía, recibieron un mensaje de su madre el martes, diciendo que su padre, que murió en 2023, y Conte ahora están en el cielo, “hablando de cómo pasaron de las barbacoas en el patio trasero en los años 80 a ser los dos tipos en 60 Minutos”. »
Antes de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, muchos atletas de alto nivel recurrieron a Conte en busca de ayuda, incluidas las estrellas del béisbol Jason y Jeremy Giambi y el rey de los jonrones Barry Bonds.
La investigación federal condujo a audiencias en el Congreso y obligó a los ejecutivos de las Grandes Ligas de Béisbol a implementar políticas de pruebas de drogas más estrictas para contrarrestar la imagen de la “era de los esteroides”.
Conte pasó cuatro meses en la prisión de mínima seguridad de Taft después de declararse culpable de lavado de dinero y distribución de esteroides como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Se mantuvo optimista y le dijo a un periodista de BANG que hizo amigos en el “Club Fed”.
“Aquí es como un refugio para hombres”, dijo durante una visita de un periodista en 2006.
Los servicios funerarios están pendientes. Le sobreviven su esposa Amanda Tubbs Conte, su hermana Sheryl Ginsberg y su hermano Ron Conte, sus hijas Alicia Stirman, Kisha Conte y Veronica Schumacher, y ocho nietos: Abigail, Violet, Ella, Kayla, Justin, Shelby, Zachariah y Ezekiel. Su madre, Shirley Deora Conte, murió en abril a la edad de 92 años.
