El canadiense Doug Ford, que alguna vez fue partidario de Trump, es ahora el opositor más vocal a los aranceles: NPR

En 2018, cuando Doug Ford hacía campaña para convertirse en primer ministro de Ontario, estaba creando un ambiente muy trumpiano. Durante la investigación, atacó a los medios y a las élites, criticó furiosamente las medidas para combatir el cambio climático, prometió reducir los impuestos sobre la renta y los precios de la gasolina, e incluso expresó su apoyo a las políticas del presidente Trump.

Puede parecer sorprendente, entonces, ver a Ford, que está a cargo de la provincia más grande de Canadá, tomar la iniciativa en oponerse a los duros aranceles de Trump mientras el primer ministro Mark Carney lucha por lidiar con las consecuencias de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Canadá.

Las críticas de Ford a Trump han aumentado en los últimos meses, más recientemente en forma de un anuncio televisivo en el que el presidente Ronald Reagan advirtió en un discurso radiofónico en 1987 sobre los peligros del proteccionismo. El anuncio provocó la ira de Trump y pareció descarrilar las conversaciones comerciales entre los dos países, al menos temporalmente.

¿Quién es realmente Doug Ford y qué explica este giro político de 180 grados?

Tres generaciones de la familia del exempresario han sido funcionarios electos, y Ford comenzó su carrera política en el Ayuntamiento de Toronto de 2010 a 2014.

Este período estuvo marcado por la dramática caída en desgracia de su hermano menor, el entonces alcalde de Toronto, Rob Ford, quien admitió haber fumado crack y luego fue procesado por una serie de otros actos delictivos.

El mismo año en que Rob Ford admitió públicamente haber consumido drogas, Globo y correo publicó una exposición que decía que los hermanos traficaban con hachís en la década de 1980.

Rob Ford murió de una forma rara de cáncer en 2016.

Pasando de la derecha al centro

Sólo dos años después de la muerte de su hermano, la suerte política de Doug Ford floreció. Él y su Partido Conservador Progresista de centroderecha obtuvieron la mayoría en Ontario, aprovechando el descontento contra el Partido Liberal, que había estado en el poder en la provincia durante 15 años.

“Doug Ford fue elegido en gran medida para deshacerse de un gobierno muy impopular”, dice Steve Pekin, analista político y presentador. Podcast de Paikaun podcast semanal sobre la actualidad en Canadá.

Pekin dice que después del éxito de Ford en 2018, cometió el error de suponer que Ontario votó a favor de su agenda, cuando en realidad el éxito electoral de los conservadores progresistas se debió en gran medida a la expulsión de los liberales.

“Llegó al poder practicando una especie de populismo robusto y subversivo con esteroides, lo que hizo que su gobierno, francamente, fuera el más impopular que he visto en mi vida”, dice Paikin.

Fue entonces cuando decidió volcarse hacia el centro. En los años siguientes, Ford atrajo a los canadienses de izquierda, incluido el actual primer ministro. También ha recibido elogios, incluso de los críticos, por su manejo de la pandemia de COVID-19 en Ontario.

“Covid lo salvó. Cuando llegó la crisis de COVID, de repente se dio cuenta de que todo tipo de conclusiones populistas, anticientíficas, antiexpertas, ‘vamos a sacudirlo por los pantalones’, no iban a funcionar”, dice Paikin. “De repente se dio cuenta de que necesitaba confiar en los expertos”.

NPR se acercó a la oficina de Ford para entrevistar al primer ministro, pero no recibió respuesta.

De entusiasta de Trump a “Capitán Canadá”

Cuando el ex Primer Ministro Justin Trudeau anunció que dimitiría en marzo, justo cuando la Casa Blanca estaba preparando sus aranceles para el “Día de la Liberación” el 2 de abril, Ford dio un paso al frente para llenar el vacío, convirtiéndose en la voz de la respuesta antiaranceles.

En el momento de su segunda reelección a principios de este año, el entusiasmo inicial de Ford por Trump hacía tiempo que se había desvanecido. Durante la campaña electoral, usó una gorra de béisbol que imitaba las gorras rojas que decían “Make America Great Again”; la gorra azul Ford que usó en una conferencia de prensa en enero decía “Canadá no está a la venta”.

“El presidente Trump está prometiendo aranceles altos y radicales que destruirán nuestra economía y dejarán sin trabajo a cientos de miles de personas”, dijo Ford a los votantes. “Ya sea que imponga aranceles la próxima semana, el próximo mes o espere un año, las amenazas del presidente Trump no desaparecerán. Con un fuerte mandato del pueblo, haré todo lo que pueda para proteger Ontario”.

Después de la reelección en febrero, Ford amenazó con cortar la electricidad en los hogares estadounidenses en respuesta a los aranceles de Trump y las amenazas de anexar Canadá. Ford también canceló un contrato de 100 millones de dólares con SpaceX de Elon Musk para proporcionar servicios Starlink al país.

La posición de Ford le valió el apodo de “Capitán Canadá”.

De “policía malo” a “policía bueno” Carney

Trump anunció el viernes que pondría fin a todas las negociaciones comerciales con Canadá debido al anuncio de Reagan. Ford declaró más tarde que después de hablar con Carney, decidió suspender la campaña publicitaria, calificándola de éxito porque llegó a una audiencia estadounidense.

En la publicación de X del viernes, Ford escribió: “Canadá y Estados Unidos son amigos, vecinos y aliados”. En una declaración posterior, dijo: “Nuestra intención siempre ha sido iniciar una conversación sobre el tipo de economía que los estadounidenses quieren construir y el impacto de los aranceles sobre los trabajadores y las empresas”.

“Logramos nuestro objetivo de llegar al público estadounidense al más alto nivel”, añadió.

Paikin sugiere que debido a su estrecha relación, Carney y Ford están jugando al juego de “policía bueno, policía malo” con los anuncios antiaranceles, con Ford intensificando la retórica mientras Carney actúa como negociador.

“Mark Carney corrió en la plataforma con los codos en alto, y desde que se convirtió en primer ministro, los codos definitivamente han estado hacia abajo”, dice Paikin. “Está tratando de adoptar un enfoque más moderado”.

“La otra cara de la moneda es que Doug Ford es libre de hacer lo que quiera”.