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El elefante más solitario del mundo muere de una enfermedad rara después de una década de aislamiento en un zoológico tras la muerte de su único amigo

Un informe de la autopsia ha revelado la causa de la muerte del elefante más solitario del mundo, que vivió aislado en un zoológico indio durante más de dos décadas.

Se dice que el elefante de 29 años, apodado Shankar, murió a causa del virus de la encefalomiocarditis (EMCV) en septiembre.

Shankar se negó a comer durante todo el día antes de su trágica muerte.Crédito: Alamy

EMCV es un virus raro transmitido por roedores que puede infectar a varios animales y causar muerte súbita por inflamación del corazón y el cerebro.

El Dr. Sanjeet Kumar, director del zoológico de Delhi, la capital de la India, donde Shankar vivió su vida aislado, confirmó que se encontró EMCV durante la autopsia.

Explicó además que se trataba de una enfermedad aguda y Shankar no mostraba síntomas visibles.

“Ya se han identificado casos anteriormente en zoológicos europeos y en otros zoológicos de todo el mundo.

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“Por lo general, infecta a los cerdos, pero una amplia gama de animales de zoológico pueden verse afectados, incluidos los grandes felinos y varias especies menos conocidas”, dijo el Dr. Kumar a The Indian Express.

Shankar llegó por primera vez a la India con otro elefante en 1998 como regalo diplomático de Zimbabwe al ex presidente indio Shankar Dayal Sharma.

El compañero de Shankar murió pocos años después, en 2001, dejando a Shankar solo.

Un ex empleado del zoológico, que habló bajo condición de anonimato, dijo que después de la muerte de su compañero, el zoológico intentó integrar a Shankar con los elefantes asiáticos.

El plan finalmente fracasó cuando Shankar y los otros elefantes se mostraron “agresivos entre sí”.

En 2012, el majestuoso gigante fue trasladado a un nuevo recinto, dejándolo en régimen de aislamiento, a pesar de la prohibición federal de 2009 de mantener a los elefantes solos durante más de seis meses.

Shankar permaneció solo en el recinto hasta su muerte.

Se sabe que murió el miércoles por la noche después de negarse a comer durante la mayor parte del día.

40 minutos después de perder el conocimiento, Shankar murió trágicamente a pesar de los mejores esfuerzos del personal veterinario.

El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático ordenó una investigación sobre la causa de la muerte poco después de la muerte de Shankar.

El Dr. Kumar dijo que el EMCV se transmite a través de roedores, pero añadió que controlarlos en recintos abiertos es un verdadero desafío.

El EMCV no se aisló en la India hasta finales de la década de 1960 y, hasta la fecha, Shankar es la primera muerte registrada causada por el virus.

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Anteriormente, el zoológico de Delhi cerró en agosto debido a un brote de gripe aviar.

El único elefante africano que queda en la India es un macho llamado Richie, que vive en el zoológico de Mysuru, en el estado sureño de Karnataka.

Shankar vivió solo en un recinto aislado durante dos décadas.Crédito: Getty

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