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El gobierno anunció el martes que el derecho a un juicio con jurado se recortará en el Reino Unido para intentar hacer frente a la acumulación de casos que obstruyen el sistema judicial.
El secretario de Justicia, David Lammy, dijo que el hacinamiento y los retrasos habían creado una “emergencia en nuestros tribunales” que podría socavar la confianza en el sistema de justicia británico.
El sistema judicial del Reino Unido está luchando para hacer frente a la acumulación de casos acumulados desde la pandemia de COVID-19.
El gobierno dice que hay casi 80.000 casos pendientes en los tribunales penales de Inglaterra y Gales, más del doble de la cifra anterior a la pandemia, y que algunos casos duran varios años.
Según los cambios, los delitos castigados con hasta tres años de prisión serán juzgados por un solo juez en lugar de dos años. Los jueces también podrán actuar sin jurado en algunos casos financieros y de fraude complejos.
Los magistrados que se ocupan de delitos menos graves podrán imponer sentencias de hasta 18 meses en lugar de los 12 meses actuales, lo que les permitirá ocuparse de más casos.
Según Lemmy, los acusados en los llamados casos de delitos menores de nivel medio perderán la elección de ser juzgados por un juez o un jurado, y los tribunales decidirán dónde se ven los casos.
Los cambios se aplican a Inglaterra y Gales. Escocia e Irlanda del Norte tienen sistemas judiciales separados.
Lemmy dijo que las reformas garantizarían una justicia más rápida para las víctimas.
“Todos estamos orgullosos de nuestro sistema de justicia, que se basa en la Carta Magna, pero nunca debemos olvidar que nos exige no negar ni retrasar la justicia”, dijo Lammy a los legisladores de la Cámara de los Comunes.
“Cuando las víctimas esperan durante años, en la práctica se les niega la justicia”.
Dijo que los cambios reducirían el número de casos juzgados por jurado en aproximadamente una cuarta parte, pero “los juicios por jurado seguirán siendo la piedra angular del sistema para los delitos más graves”, incluidos asesinato, homicidio, violación, agresión agravada y robo.
La Carta Magna, una carta de libertades inglesas impuesta al rey Juan en 1215, contiene la disposición de que “ningún hombre libre será apresado, encarcelado, privado de sus derechos o propiedad, proscrito o desterrado… excepto por sentencia legal de sus iguales, o por la ley del país”.
Se interpreta ampliamente que esto sienta las bases para un juicio con jurado, aunque el sistema de jurado británico moderno se remonta al siglo XIX y ha sido revisado desde entonces.
Grupos jurídicos han expresado preocupación por la violación de este derecho.
La Sociedad de Derecho de Inglaterra y Gales dijo que las propuestas “van demasiado lejos al erosionar nuestro derecho fundamental a ser juzgado por un jurado de nuestros propios pares”.
Riel Carmi-Jones, presidente del Colegio de Abogados Penalistas, dijo: “Los jurados no son la causa de los retrasos. Más bien, son todas las consecuencias de años de falta de financiación que probablemente continuarán”.
Fuentes adicionales • AP
