El gobierno ha vuelto a retrasar la decisión sobre si la súper embajada china puede seguir funcionando.
El nuevo secretario de Vivienda, Steve Reid, que reemplazó a Angela Rayner, debía aprobar o rechazar la oferta de Beijing para abrir una embajada de 600.000 pies cuadrados cerca de la Torre de Londres el próximo martes.
Sin embargo, la decisión se retrasó hasta el 10 de diciembre “dado el carácter detallado” de la solicitud de planificación y la necesidad de dar a las partes suficientes oportunidades para responder, confirmó el portavoz del Primer Ministro.
Añadió que el nuevo término “no tiene fuerza vinculante”.
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Un portavoz negó que el retraso tuviera influencias políticas y dijo que tenía “mucho que ver con la naturaleza cuasi judicial” de la ley de planificación.
El retraso se produjo un día después de la publicación del gobierno. declaraciones de testigos dadas a los fiscales en un juicio por espionaje chino que fracasó, dando lugar a acusaciones sobre de quién fue la culpa de que terminara.
La decisión ya se había retrasado del 9 de septiembre al 21 de octubre después de que China presentara planes con grandes secciones en gris que decían: “Redactado por razones de seguridad”.
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¿Qué preocupa a la embajada?
Se ha vuelto controvertido debido a los temores sobre su existencia. convertido en un centro de espionaje chino para Europa y el hecho de que por debajo pasan cables financieros muy sensibles hasta la City de Londres y Canary Wharf.
La decisión de posponer nuevamente se produjo después de que el comité de estrategia de seguridad nacional escribiera a Reid el lunes diciendo que aprobar la embajada en el sitio propuesto “no redundaba en los intereses a largo plazo del Reino Unido”.
El presidente del comité, Matt Western, diputado laborista, dijo en una carta que el sitio planteaba “riesgos de escuchas en tiempos de paz y riesgos de sabotaje en tiempos de crisis”.
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En 2022, el Consejo de Tower Hamlets rechazó la oferta inicial de China para convertir la Royal Mint, que acuñó monedas británicas hasta 1975, en la embajada más grande de Europa, citando preocupaciones de seguridad y la oposición de los residentes.
Beijing no apeló la decisión, dejando claro que quería garantías de los ministros conservadores de que apoyarían la nueva solicitud, pero el entonces gobierno conservador se negó.
Once días después de que los laboristas ganaran las elecciones en julio del año pasado, la solicitud se volvió a presentar prácticamente de la misma forma y poco después la señora Rayner la “impugnó” para que el gobierno central tomara una decisión.
El secretario de Vivienda conservador en la sombra, Sir James Cleverley, acusó al gobierno de “intentar activamente silenciar las advertencias” sobre amenazas a la seguridad nacional provenientes de la embajada.
“Es vital que la revisión de los planes tenga acceso a los dibujos completos y sin censurar de la embajada china, y que los servicios de seguridad del Reino Unido puedan proporcionar pruebas de forma privada utilizando procesos establecidos”, afirmó.
“Si Keir Starmer hubiera tenido coraje, se habría asegurado de que su gobierno rechazara esta siniestra oferta, tal como lo hicieron Irlanda y Australia cuando se enfrentaron a propuestas similares de Rusia para el desarrollo de embajadas”.
¿Qué dijo China sobre las preocupaciones?
En agosto, la embajada china en el Reino Unido dijo que la planificación y el diseño eran de “alta calidad” y que la aplicación estaba “de acuerdo con la práctica diplomática normal y el protocolo y los procedimientos requeridos”.
La embajada agregó que es “obligación internacional del país anfitrión brindar apoyo y facilitar la construcción de locales diplomáticos”.
Y recordó a Gran Bretaña que Londres quiere demoler y reconstruir la embajada británica en Beijing, que se encuentra en muy mal estado.
En septiembre, un portavoz de la embajada china dijo a Sky News que las afirmaciones de que la nueva embajada planteaba una amenaza potencial a la seguridad del Reino Unido eran “una calumnia maliciosa y completamente infundada y nos oponemos firmemente a ello”.
Agregaron: “Las fuerzas anti-China están utilizando los riesgos de seguridad como pretexto para bloquear la consideración del gobierno del Reino Unido de esta solicitud de planificación. Esta es una medida despreciable que es impopular y no tendrá éxito”.
