Huracán Melissa El domingo se fortaleció hasta convertirse en un poderoso huracán de categoría 4, provocando lluvias torrenciales y amenazando con causar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en el norte del Caribe, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
El centro dijo que los efectos podrían ser “catastróficos y potencialmente mortales” para partes de Haití y Jamaica, especialmente porque se pronostica que Melissa podría fortalecerse hasta convertirse en una tormenta de categoría 5.
La agencia meteorológica añadió que era probable que Melissa llegara a la costa sur de Jamaica como un poderoso huracán el lunes por la mañana o el martes por la mañana e instó a la gente de la isla a buscar refugio de inmediato.
“Las condiciones (en Jamaica) se van a deteriorar rápidamente hoy”, dijo el domingo Jamie Rome, subdirector del centro. “Prepárate para montarlo durante días”.
Melissa podría ser el huracán más poderoso que haya azotado Jamaica, dijo el sábado el meteorólogo de CBS News Philadelphia, Andrew Kozak.
“Insto a los jamaicanos a que tomen en serio esta amenaza climática”, dijo el primer ministro jamaiquino, Andrew Holness. “Tome todas las precauciones para protegerse”.
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Melissa traerá hasta 30 pulgadas de fuertes lluvias a Jamaica y el sur de La Española-Haití y la República Dominicana, según el Centro de Huracanes. En algunas áreas podrían caer hasta 40 pulgadas de lluvia.
También advirtió que se deben esperar daños significativos a la infraestructura, interrupciones en el suministro eléctrico y de comunicaciones, y el aislamiento de las comunidades en Jamaica.
Melissa debería estar cerca o sobre Cuba el martes por la noche, donde podría dejar caer hasta 12 pulgadas de lluvia antes de avanzar hacia las Bahamas más tarde el miércoles.
El gobierno cubano declaró el sábado por la tarde alerta de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín.
La preparación está en progreso
La tormenta errática y de lento avance ha matado al menos a tres personas en Haití y a una cuarta en República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
“Desafortunadamente, en los lugares a lo largo de la trayectoria prevista de esta tormenta, se está volviendo cada vez más terrible”, dijo el sábado Jamie Rohm, subdirector del organismo de vigilancia de huracanes. La tormenta continuará moviéndose lentamente durante cuatro días, afirmó.
El gobierno de Jamaica dijo que el principal aeropuerto de Montego Bay, el Aeropuerto Internacional Sangster, estaría cerrado al mediodía hora local del domingo, ya que la agencia nacional de emergencia de la isla activó su protocolo de emergencia de Nivel 3 antes de Melissa.
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El aeropuerto más grande de la isla, el Aeropuerto Internacional Norman Manley en la capital, Kingston, cerró a las 21:00 horas del sábado.
“Debido a la lentitud de este sistema, no permite recuperarse. Se quedará ahí derramando agua, sin apenas moverse, y ese es un problema grave del que debemos ser conscientes”, advirtió Evan Thompson, director en jefe del Servicio Meteorológico de Jamaica.
“No hay lugar que escape a la ira de este huracán”, dijo Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Manejo de Emergencias.
Según sus palabras, todos los miembros del Equipo Nacional de Respuesta están ahora en plena preparación para el combate.
En Jamaica se han activado más de 650 refugios. Las autoridades dijeron que los almacenes en toda la isla estaban bien abastecidos y que se habían posicionado previamente miles de paquetes de alimentos para una distribución rápida en caso de ser necesario.
Casas dañadas, aumento del agua
Las autoridades haitianas informaron que tres personas murieron a consecuencia del huracán y otras cinco resultaron heridas por el derrumbe del muro. También hubo informes de aumento del nivel de los ríos, inundaciones y la destrucción de un puente debido a la ruptura de las orillas del río en St. Susanna, en el noreste.
“La tormenta es muy preocupante por la forma en que se está moviendo”, dijo Ronald Delis, director del departamento de protección civil de Haití, mientras las autoridades locales organizaban filas para distribuir kits de alimentos. Muchos residentes todavía no quieren salir de sus casas.
La tormenta dañó cerca de 200 viviendas en República Dominicana y dejó fuera de servicio los sistemas de agua, afectando a más de medio millón de clientes. También derribó árboles y semáforos, provocó varios deslizamientos de tierra pequeños y dejó a más de dos docenas de comunidades aisladas por las inundaciones.
Ricardo Hernández/AP
El Departamento de Meteorología de las Bahamas dijo que Melissa podría traer una tormenta tropical o huracán al sureste y centro de las Bahamas y a las Islas Turcas y Caicos a principios de la próxima semana.
Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. predijo una temporada superior a lo normal con entre 13 y 18 tormentas con nombre.
