La gente en todo el norte del Caribe está comenzando a recuperarse de la destrucción. Huracán Melissaa medida que el número de muertos por la catastrófica tormenta aumentó a al menos 28 en Haití, Jamaica y la República Dominicana, y Haití reportó la mayoría de esas muertes. Según el Centro Nacional de Huracanes, Melissa se alejaba de las Bahamas el jueves y se dirigía hacia las Bermudas, donde se espera que pase más tarde ese mismo día.
En Jamaica, el ruido de la maquinaria pesada, el ruido sordo de las motosierras y el ruido sordo de los machetes resonaron en todo el sureste cuando los funcionarios del gobierno y los lugareños comenzaron a despejar las carreteras en un esfuerzo por llegar a las comunidades aisladas que recibió el impacto directo de una de las tormentas atlánticas más poderosas jamás registradas.
Los residentes atónitos deambulaban, algunos mirando sus casas sin techo y sus pertenencias empapadas y esparcidas a su alrededor.
Vuelos de emergencia comenzaron a aterrizar en el principal aeropuerto internacional de Jamaica, que reabrió sus puertas el miércoles por la noche mientras las tripulaciones distribuían agua, alimentos y otros suministros esenciales.
“La devastación es enorme”, dijo el ministro de Transporte de Jamaica, Daryl Vaz.
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, Vaz y otros funcionarios hablaron sobre algunos de los efectos duraderos del huracán en las comunidades de Jamaica.
“Hay personas que todavía no pueden contactar con sus familias, seres queridos, amigos y el acceso por carretera sigue siendo imposible”, dijo Vaz a los periodistas, refiriéndose a zonas aisladas en el lado occidental de la isla donde los socorristas aún no han podido llegar. “Así que pueden imaginarse el profundo sentimiento de preocupación que está muy extendido en Jamaica”.
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Algunos jamaiquinos se preguntaban dónde vivirían.
“Ahora no tengo hogar, pero tengo esperanza porque tengo una vida”, dijo Cheryl Smith, quien perdió el techo de su casa.
Las autoridades dicen que han encontrado al menos cuatro cadáveres en el suroeste de Jamaica.
El primer ministro Andrew Holness dijo que hasta el 90% de los tejados de la costa suroeste del río Negro habían sido destruidos.
“Black River es lo que se llamaría la zona cero”, dijo. “La gente todavía está lidiando con la devastación”.
Más de 25.000 personas permanecían hacinadas en refugios en toda la mitad occidental de Jamaica y el 77% de la isla se encontraba sin electricidad.
Dana Morris Dixon, ministra de Educación e Información, dijo en una conferencia de prensa el jueves que equipos militares y funcionarios gubernamentales todavía estaban trabajando para acceder a algunas de las áreas occidentales más afectadas por la tormenta. El miércoles pudieron visitar varios lugares en helicóptero, pero a veces no podían llegar físicamente a todos los lugares que querían porque “a veces el helicóptero no podía aterrizar debido a la destrucción”, dijo Dixon.
“Los militares se están abriendo camino a pie a través de las carreteras bloqueadas”, continuó el ministro, añadiendo que las cuadrillas estaban tratando de atravesar una zona cubierta de un espeso bambú, una tarea que no pudieron completar completamente el miércoles y continuaron el jueves por la mañana.
Haití se vio gravemente afectado
Melissa también provocó inundaciones catastróficas en Haití, donde se reportan al menos 23 personas muertas y otras 13 desaparecidas, principalmente en la región sur del país. Según las autoridades, otras 17 personas resultaron heridas.
La agencia de protección civil de Haití dijo que el huracán Melissa mató al menos a 20 personas en Petit-Goave, incluidos 10 niños. También dañó más de 160 casas y destruyó otras 80.
Las autoridades han advertido que 152 personas discapacitadas en la región sur de Haití necesitan ayuda alimentaria de emergencia. Más de 11.600 personas han sido refugiadas en Haití por la tormenta.
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Comienza la limpieza de Cuba
En Cuba, la gente comenzó a limpiar carreteras y caminos bloqueados con equipo pesado e incluso solicitó la ayuda del ejército para rescatar a personas atrapadas en comunidades aisladas en riesgo de deslizamientos de tierra.
No se reportaron muertes después de que la defensa civil evacuara a más de 735.000 personas del este de Cuba. Poco a poco comenzaron a regresar a casa.
“Estamos limpiando las calles, estamos despejando el camino”, dijo Jaima Almenares, profesora de educación física de la ciudad de Santiago, mientras ella y otros vecinos barrían ramas y escombros de aceras y avenidas, cortaban troncos caídos y limpiaban montones de basura.
En áreas más rurales fuera de la ciudad de Santiago de Cuba, el agua seguía estancada en hogares vulnerables el miércoles por la noche mientras los residentes regresaban de sus refugios para salvar las camas, colchones, sillas, mesas y ventiladores que habían levantado antes de la tormenta.
Una reunión televisada de defensa civil presidida por el presidente Miguel Díaz-Canel no proporcionó una estimación oficial de los daños. Sin embargo, funcionarios de las provincias afectadas –Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo y Las Tunas– reportaron pérdida de techos, tendidos eléctricos, cables de fibra óptica para telecomunicaciones, cortes de caminos, comunidades aisladas y la pérdida de plantaciones de banano, yuca y café.
Las autoridades dijeron que la lluvia fue buena para los embalses y alivió una grave sequía en el este de Cuba.
Muchas localidades seguían sin electricidad, Internet ni servicio telefónico debido a la caída de transformadores y líneas eléctricas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en un comunicado el jueves que el Departamento de Estado publicará una declaración de ayuda humanitaria a Cuba y se comprometió a proporcionar la ayuda “directamente y a través de socios locales que puedan entregarla de manera más efectiva a quienes la necesitan”.
“Tras la devastadora devastación del huracán Melissa en el este de Cuba, la administración Trump apoya al valiente pueblo cubano que continúa luchando para satisfacer sus necesidades básicas”, dijo Rubio en un comunicado.
Cuando Melissa tocó tierra en Jamaica el martes como huracán de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 285 millas por hora, empató récords de fuerza de los huracanes del Atlántico al tocar tierra tanto en velocidad del viento como en presión barométrica. Todavía era un huracán de categoría 3 cuando tocó tierra nuevamente en el este de Cuba la madrugada del miércoles.
Melissa aún no ha terminado
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, el jueves se emitió una advertencia de huracán para las Bermudas cuando Melissa comenzó a dirigirse hacia allí.
Lluvias torrenciales y ráfagas de viento azotaron el centro y sureste de las Bahamas la madrugada del jueves, dijo el NHC.
Noticias CBS
Melissa era una tormenta de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de aproximadamente 105 mph y se movía hacia el noreste a 24 mph, agregó el centro.
“Se espera que Melissa pase al noroeste de las Bermudas más tarde hoy y esta noche”, dijo el jueves el NHC. “Se esperan pocos cambios en la fuerza hoy y es probable que el viernes comience una tendencia a la baja”.
