Sobre las ruinas del pueblo río negroque el gobierno de Jamaica ha llamado “zona cero” del huracán Melissa, la gente está luchando por ayuda.
“La gente tiene hambre”, dijo Monique Powell mientras observaba una reserva de alimentos y artículos para el hogar para ella y un grupo de residentes de otra comunidad cercana devastada por el huracán.
El martes, Melissa llegó a tierra al oeste del río Negro. uno de los huracanes atlánticos más poderosos jamás registradosdejando hasta el 90% de todos los edificios de la ciudad sin techo, ya que rompió líneas eléctricas y derribó estructuras de concreto.
Se cree que la tormenta causó al menos 51 muertes., principalmente en Haití y Jamaica. También afectó duramente a Cuba. Las autoridades dijeron que 19 personas murieron en Jamaica, al menos 31 en Haití y al menos una en República Dominicana.
Melissa estaba sobre las aguas abiertas del Atlántico después de pasar por las Bermudas El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó vientos máximos sostenidos de 90 mph el viernes por la mañana. A última hora de la mañana del viernes, se convirtió en un ciclón postropical, dijo el centro.
En Jamaica, helicópteros sobrevolaban comunidades aisladas, arrojando alimentos mientras los equipos se apresuraban a reconstruir las carreteras.
“No os habéis olvidado”, dijo Daryl Vaz, ministro de Energía y Transporte.
Mathías Delacroix / AP
Christopher Box, propietario de un restaurante en Kingston, Jamaica, notó las marcadas diferencias en cómo vive la gente en diferentes partes de la isla.
“Esta mañana parecía como si estuviéramos viviendo en dos Jamaicas, ya sabes, Jamaica, donde es como si la mayoría de la gente fuera a trabajar a Kingston y sus casas sufrieran daños mínimos y luego tienes la otra mitad que simplemente parece devastada. Y es desgarrador”, dijo a CBS News.
Más de 7.000 personas permanecen en refugios, el 66 por ciento de la isla está sin electricidad y aproximadamente la mitad del sistema de suministro de agua del país está fuera de servicio, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa el viernes. La gente llevaba dinero en efectivo y formaba largas colas frente a las pocas gasolineras y supermercados abiertos en las zonas afectadas.
Las autoridades dijeron que entre los muertos en Jamaica había un niño y esperaban que la cifra de muertos siguiera aumentando. En una comunidad aislada, los residentes rogaron a los funcionarios que retiraran el cuerpo de una víctima enredada en un árbol. Decenas de expertos estadounidenses en búsqueda y rescate aterrizaron en Jamaica con sus perros el jueves.
No ha habido reportes de víctimas mortales, pero Cuba está lejos de salvarse
En Cuba, equipo pesado comenzó a limpiar carreteras y caminos bloqueados, y el ejército ayudó a rescatar a personas atrapadas en comunidades aisladas en riesgo de deslizamientos de tierra.
No se reportaron muertes después de que la defensa civil evacuara a más de 735.000 personas en todo el este de Cuba antes de la tormenta. Los residentes comenzaron a regresar lentamente a sus casas el jueves.
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La localidad de El Cobre en la oriental provincia de Santiago de Cuba fue una de las más afectadas. Hogar de unas 7.000 personas, también alberga la Basílica de Nuestra Señora de la Merced, la santa patrona de Cuba, profundamente venerada por los católicos y seguidores de la santería, una religión afrocubana.
“Lo pasamos muy mal. Viento tan fuerte, viento tan fuerte. Se cayeron los techos de zinc. Algunas casas quedaron completamente destruidas. Fue un desastre”, dijo Odalis Ojeda, una jubilada de 61 años, mirando al cielo desde su sala de estar, donde el techo y otras partes de la casa volaron.
Incluso la basílica resultó dañada.
“Aquí en el santuario la carpintería, los vitrales y hasta la cantería han sufrido daños importantes”, dijo el padre Rogelio Dean Puerta.
Una reunión televisada de defensa civil presidida por el presidente Miguel Díaz-Canel no proporcionó una estimación oficial de los daños. Sin embargo, funcionarios de las provincias afectadas –Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo y Las Tunas– reportaron pérdidas de techos, tendidos eléctricos y cables de fibra óptica para telecomunicaciones, así como caminos cortados que aislaron a las comunidades, así como importantes pérdidas en plantaciones de banano, yuca y café.
Muchas localidades seguían sin electricidad, Internet ni servicio telefónico debido a la caída de transformadores y líneas eléctricas.
En una declaración inusual el jueves, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que Washington estaba “dispuesto a ayudar al pueblo cubano”. Dijo que Estados Unidos “está listo para brindar asistencia humanitaria inmediata directamente y a través de socios locales que puedan entregarla de manera más efectiva a quienes la necesitan”.
El comunicado no especificó cómo se coordinaría la cooperación ni si se habían establecido contactos con el gobierno cubano, con el que mantiene un amargo conflicto que incluye seis décadas de sanciones económicas y financieras.
Haití se tambalea
Melissa también provocó inundaciones catastróficas en Haití, donde las autoridades reportaron al menos 31 muertos y otros 21 desaparecidos, principalmente en la región sur del país. Más de 15.000 personas también permanecieron en refugios.
“Este es un momento triste para el país”, dijo Laurent Saint-Cyr, presidente del consejo presidencial interino de Haití.
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Dijo que los funcionarios esperaban que aumentara el número de muertos y señaló que el gobierno estaba movilizando recursos para buscar personas y brindar asistencia de emergencia.
La agencia de protección civil de Haití dijo que el huracán Melissa mató al menos a 20 personas, incluidos 10 niños, en Petit Goave, donde más de 160 viviendas resultaron dañadas y otras 80 destruidas.
Stephen Guadar dijo que Melissa mató a toda su familia en Petit-Goave, incluidos cuatro niños de entre 1 mes y 8 años.
Michel Degange, que vive en Petit-Goave desde hace tres años, dijo que Melissa lo dejó sin hogar.
“El cuerpo no tiene dónde descansar, tenemos hambre”, afirmó. “El gobierno no piensa en nosotros, no he cerrado los ojos desde que empezó el mal tiempo”.
