VIENA — En su 30º aniversario de boda, una pareja de México decidió cumplir un deseo largamente postergado: visitar esta famosa antigua capital de los Habsburgo. Y no vinieron sólo para ver la ópera y probar la tarta Sacher.
“Siempre quisimos ver penacho de moctezuma” dijo Gema Vargas, refiriéndose al tocado de plumas ampliamente atribuido al legendario emperador azteca. “Es mucho más hermoso de lo que imaginábamos”.
Pero añadió: “Tiene que ser en México”.
Durante más de un siglo, los funcionarios mexicanos han llamado al penacho una piedra de toque cultural y han buscado su devolución desde Austria, a pesar de la falta de evidencia de que Moctezuma realmente lo usara. Los funcionarios austriacos insisten en que el frágil objeto es demasiado delicado para sacarlo de su lugar en el famoso Weltmuseum de Viena.
A pesar de su tradición y belleza, el penacho adolece de una identidad controvertida: en Austria, es un valioso bien estatal. En México, sigue siendo un marcador de identidad nacional.
“Hay que pensar en el penacho de dos maneras”, dijo Miruna Achim, profesora de la Universidad Autónoma Metropolitana de la Ciudad de México. “Es un artefacto histórico. Pero también es un símbolo, un símbolo muy politizado”.
Desde su vitrina en la sala de Historias Mesoamericanas del museo, el plumaje iridiscente brilla como un arco iris envuelto en vidrio, un compañero tropical de estos climas del norte.
La tienda de regalos del museo vende libros sobre el tema de penachos, postales, puntitos, pañuelos, etc.
El nombre oficial del penacho, “tocado de plumas de quetzal”, subraya la grandeza de un producto único cuya historia se remonta a más de medio milenio.
Los visitantes capturan momentos en Instagram frente a la paleta de tonos deslumbrantes de casi 6 pies por 4 pies, creada por cientos de plumas de quetzal de cola larga entrelazadas con plumas de otras especies y adornos dorados. Artesanos anónimos cosieron minuciosamente plumas a una red asegurada con finas varillas de madera.
Con un peso de menos de 4 libras, el complejo conjunto sobrevivió de alguna manera a la conquista española, un peligroso cruce del océano y dos siglos de mohoso anonimato en un castillo tirolés.
La primera mención escrita de un “tocado de plumas de quetzal” fue en un texto de finales del siglo XVI.
(Félix Márquez / Para The Times)
Los expertos dicen que el penacho probablemente se remonta a principios del siglo XVI, cuando la mayor parte de la España actual pasó a formar parte del Imperio de los Habsburgo. Pero no hay información sobre quién lo fabricó y, sobre todo, cómo y cuándo llegó a Austria.
Su primera mención registrada, según la historia oficial, aparece en el inventario de 1596 de la “Cámara de las Artes y las Maravillas” del Archiduque Fernando en el Castillo de Ambras en Innsbruck. El libro dice “un sombrero morisco con plumas largas, hermosas, brillantes, brillantes, verdosas y doradas… decorado con rosetas y discos de oro, (y) en la frente un pico dorado macizo”.
Evaluaciones posteriores sugirieron que el objeto misterioso era un delantal, una prenda o una bandera militar, antes de que los analistas de la Viena del siglo XX coincidieran: era un tocado. Para entonces, sin embargo, el pico dorado ya no estaba y su forma tridimensional original se había transformado en su actual forma de abanico.
Peñacho, dicen los expertos, probablemente estuvo entre el botín mexicano enviado a través del Atlántico por los conquistadores. Era una época en la que las “curiosidades” de la América recién “descubierta” se apoderaban de Europa. La magnificencia de las obras sorprendió incluso a los observadores seculares, como Alberto Durero, el maestro del Renacimiento.
En su libro de 2021 Los conquistadores: una nueva historia del descubrimiento y la conquista española, Fernando Cervantes, un historiador mexicano británico, cita la entrada del diario de Durero de 1520 después de ver la horda de tesoros enviados a Carlos V por Hernán Cortés. Las tropas españolas derrocaron Tenochtitlán, la capital del imperio azteca de Moctezuma.
“En todos los días de mi vida, nunca he visto nada que alegrara tanto mi corazón como estas cosas”, escribió un artista alemán sobre el robo a Cortés. “Vi maravillosas obras de arte entre ellos y me maravillé del sutil ingenio de la gente en países extranjeros”.
Hasta el día de hoy, Cortés y Moctezuma siguen siendo figuras tanto de adulación como de desprecio, mencionadas en óperas, obras de teatro, libros, películas y series de televisión.
A lo largo de los siglos, las narrativas eurocéntricas que retrataban a Cortés como un heroico “salvador blanco” y a Moctezuma como un pagano cobarde fueron eclipsadas. Hoy en día, los líderes mexicanos y muchos otros tildan a Cortés de bárbaro –incluso de genocida–, mientras que a Moctezuma a menudo se lo ve como un líder justo atrapado en la marea de la historia.
Al final, fue la crueldad de Cortés (sus fuerzas capturaron a Moctezuma y lo mantuvieron como rehén) lo que ayudó a condenar a Tenochtitlán. Moctezuma murió bajo custodia en circunstancias que siguen siendo controvertidas.
“No hay duda de que Cortés jugó muy bien sus cartas”, dijo Cervantes, profesor asociado de la Universidad de Bristol en Inglaterra. “Él sabía que nadie le haría nada a menos que Moctezuma lo ordenara”.
Bailarines realizan sacrificios durante la “Veintena de Teotleco”, una ceremonia azteca celebrada en el Zócalo de la Ciudad de México el martes. El ritual celebra el regreso simbólico de las deidades al centro del universo.
(Félix Márquez / Para The Times)
En el mundo mesoamericano, el trabajo con plumas era muy apreciado y no sólo adornaba tocados, sino también ropa, armas y otros accesorios comúnmente asociados con gobernantes, dioses y guerreros. Dicen que algunas plumas valían más que el oro.
El brillante plumaje del quetzal, una brillante criatura originaria del sur de México y América Central, fue objeto de especial demanda. Este habitante del bosque nuboso comparte linaje con una deidad legendaria: Quetzalcóatl, “La Serpiente Emplumada”.
Hoy en día, el penacho, expuesto en Viena, es el único tocado de plumas que se conserva entre los muchos que alguna vez circularon por la región.
Para muchos del creciente número de visitantes mexicanos al Weltmuseum (más de 25.000 vinieron este año, un récord) ver un penacho se convierte en una especie de experiencia espiritual. Muchos dicen que es mucho más profundo que ver una copia en el Museo Antropológico Nacional de la Ciudad de México.
“Estar frente a un objeto de tal importancia histórica me hizo sentir una conexión profunda con mis raíces”, dijo Samantha Lara, de 31 años, fisioterapeuta de México que vino con su familia. “Fue un recordatorio de la grandeza de nuestra cultura y el orgullo de ser mexicanos”.
El atractivo de Peñacho ha resonado desde hace mucho tiempo en la elite política de México. Algunos montaron campañas quijotescas para obtenerlo.
Una reproducción del mural “Encuentro entre Moctezuma y Cortés” de Juan Correa, que representa el primer encuentro entre el gobernante azteca y los conquistadores españoles, se exhibe el martes en la Ciudad de México.
(Félix Márquez / Para The Times)
El primero no fue otro que Maximiliano, el desafortunado miembro real de los Habsburgo que, con el apoyo del ejército francés, fue nombrado “Emperador” de México en 1864. Según Maximiliano, el penacho “le habría dado las señales de gobierno y lo habría presentado como el heredero de los emperadores aztecas a los ojos de sus súbditos”, escribió Achim en West 86th, una revista cultural. revista.
Pero el hermano mayor de Maximiliano, Francisco José I, emperador de Austria, se negó a renunciar al tocado.
Después de todo, Maximiliano nunca se libró de la vergüenza de ser extranjero. En 1867, cuando París retiró su apoyo y Washington apoyó la causa nacionalista, Maximiliano dio su último suspiro antes de la ejecución mexicana.
En el siglo XXI, el caso penacho fue retomado por el expresidente Andrés Manuel López Obrador, un ávido historiador aficionado.
El entonces presidente envió a su esposa, una académica nacida en Alemania, a Viena con lo que admitió que era una “misión imposible”: persuadir a los líderes austriacos para que prestaran el tocado a México para una exposición de un año de duración en 2021 para conmemorar el 500 aniversario de la caída de Tenochtitlán.
En cambio, México se ofreció a enviar a Austria varios artículos del desafortunado reinado de Maximiliano, incluido el carruaje dorado en el que él y su esposa Carlota viajaban por la capital.
Como era de esperar, Viena dijo que no. El líder mexicano arremetió contra su colega austriaco, calificándolo de “arrogante” y “mandón”. La sucesora de López Obrador, la presidenta Claudia Scheinbaum, también pidió el regreso del penacho, pero de manera discreta.
La larga controversia sobre el lugar del tocado pone de relieve un debate global sobre la apropiación cultural. Los curadores de Europa y Estados Unidos se ven obligados a repatriar sus exposiciones a América Latina, África y otros países. Muchas instituciones famosas, incluido el Getty de Los Ángeles, han devuelto obras adquiridas en circunstancias cuestionables.
“No estamos en contra de la restitución”, afirmó en una entrevista Claudia Banz, directora del Weltmuseum de Viena. “Tenemos que afrontar el hecho de que gran parte de las colecciones de los museos etnológicos han sido, digamos, saqueadas… Pero, por otro lado, la restitución es realmente difícil… No se trata simplemente de devolver los objetos y listo”.
Un visitante observa una reproducción del Huei Tzompantli en el Museo del Templo Mayor de la Ciudad de México.
(Félix Márquez / Para The Times)
En 2012, una comisión de expertos austriacos y mexicanos completó una restauración a gran escala del penacho, muy dañado por el tiempo, la destrucción de insectos y otros factores. ¿La conclusión del think tank binacional? El penacho era demasiado frágil para moverse.
Activistas mexicanos acusan a Austria de ocultar su verdadero motivo (el lucro) y señalan que el penacho es una de las atracciones más populares del Weltmuseum. Los críticos exigen que los legisladores mexicanos sean más proactivos a la hora de presionar por el regreso de la “corona”, un título promovido por Coconostletl Gomora, un bailarín, escritor y conferencista mexicano de 70 años que ha sido durante mucho tiempo la cara del movimiento para recuperar al penacho.
“La corona da mucho prestigio al museo, atrae a muchos visitantes y genera mucho dinero”, afirma el infatigable Gomora, que organiza mítines de penachos en Austria y México desde hace más de 40 años. “Decir que no se puede transportar es sólo una excusa. Si las momias del antiguo Egipto se pueden trasladar a través de continentes, ¿por qué no esto?”
La pasión de Gomora inspiró una nueva generación de figuras de acción de penacho. En 2022, un grupo de activistas, incluidos mexicanos y europeos, piratearon las audioguías portátiles del Weltmuseum e insertaron en ellas una línea incendiaria de Gomorra.
Ricardo Ozelotsin (centro) actúa con otros bailarines durante la “Veintena de Teotleco”.
(Félix Márquez / Para The Times)
“Para los europeos, el penacho es hermoso, antiguo y, sobre todo, exótico”, informaba a los visitantes del museo el mensaje grabado de Gomorra, una marcada desviación del impecable discurso del guía. “Pero para nosotros los aztecas, esta corona lleva la fuerza, el poder y el conocimiento del gobernante de Moctezuma… Significa mucho más que la historia contada por el conquistador”.
Entre los organizadores del hackeo se encontraba Sebastián Arrecedera, un cineasta venezolano-mexicano que produjo y dirigió un documental sobre el episodio del hackeo. Los organizadores están planeando un estreno el 12 de diciembre en Los Ángeles antes de que la película ingrese al festival.
Peñacho, dijo Arrecedera, “tiene cierta magia, una energía, una atmósfera que se puede sentir”.
El mes pasado, Gomorra y sus aliados regresaron al Weltmuseum, esta vez para presentar un contenedor de alta tecnología creado por un ingeniero de vibraciones alemán. Los activistas afirman que el casco se puede transportar de forma segura en la caja.
La dirección del museo rechazó el diseño del contenedor por considerarlo imperfecto.
“Es un asunto complejo y difícil, y sobre todo ético”, afirmó Banz, director del Weltmuseum. “Se requiere una solución política”.
Esto puede continuar durante mucho tiempo, incluso mientras los visitantes continúan maravillándose con el brillante tocado de plumas, una maravilla de una época envuelta en la niebla del tiempo.
Las corresponsales especiales del Times Liliana Nieto del Río en Viena y Cecilia Sánchez Vidal en Ciudad de México contribuyeron a este informe.
