El republicano Matt Van Epps ganó una elección especial de alto perfil en el séptimo distrito de Tennessee, predice NBC News, ganando un escaño considerado durante mucho tiempo como un partido republicano seguro pero extremadamente competitivo este año. Aunque Donald Trump ganó el distrito rojo profundo por 22 puntos en 2024, los demócratas cerraron la brecha significativamente, reduciendo la ventaja republicana a 9 puntos después de que se contaron la mayoría de los votos.Van Epps, un veterano del ejército y ex funcionario estatal, derrotó al representante demócrata Aftin Behn después de una costosa contienda que atrajo a figuras políticas nacionales y millones en gastos de súper PAC de ambos partidos. Los republicanos invirtieron mucho para mantener el escaño, mientras que los demócratas vieron una oportunidad en medio de la debilitada posición nacional de Trump y los recientes avances demócratas en estados como Virginia y Nueva Jersey.Trump celebró el resultado en Truth Social y escribió: “Felicitaciones a Matt Van Epps por su GRAN GANANCIA en el Congreso en el gran estado de Tennessee. Los demócratas de izquierda radical le arrojaron todo, incluidos millones de dólares. ¡¡¡Otra gran noche para el Partido Republicano!!! Presidente DJT”.El presidente del Comité Nacional Republicano, Joe Gruthers, dijo que los votantes “rechazaron a Aftin Behn y su agenda anti-Tennessee y abolición de la policía”, y agregó que también rechazaron “toda la plataforma demócrata radical”.Aún así, los demócratas promocionaron el margen más estrecho de lo habitual como una victoria estratégica de cara a las elecciones de mitad de período de 2026. El presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, dijo: “Lo que ocurrió esta noche en Tennessee muestra claramente que los demócratas están a la ofensiva y los republicanos están contra las cuerdas”, calificando el recuento de “histórico” y una “señal de advertencia intermitente” para el Partido Republicano.Las elecciones estuvieron marcadas por una fuerte movilización de ambos lados. La exvicepresidenta Kamala Harris y Martin hicieron campaña con Ben en Nashville, mientras Trump realizaba mítines televisados en favor de Van Epps. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se unió al candidato republicano al decir que “una elección especial es algo extraño, cualquier cosa puede pasar”, señalando la típicamente baja participación.Van Epps hizo campaña sobre temas alineados con el ala MAGA, centrándose en cuestiones de seguridad fronteriza, inflación y costo de vida. Se ha posicionado como sucesor del excongresista Mark Green, diciendo que su trabajo con la administración Trump “sirve como una buena manera de tomar la pelota y seguir adelante”.Los Super PAC desempeñaron un papel central: los grupos republicanos gastaron más de 3,5 millones de dólares y solo MAGA Inc. — más de 1,7 millones de dólares. Los demócratas han gastado casi la misma cantidad en atacar a Van Epps por cuestiones como su oposición anterior a la divulgación de archivos relacionados con la investigación de Jeffrey Epstein.Van Epps, coronel de la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee, planea continuar su servicio militar sirviendo en el Congreso y espera unirse al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
