El hombre más rico del mundo acaba de tener la oportunidad de convertirse en el primer billonario de la historia.
Elon Musk ganó el jueves una votación de los accionistas que haría que las acciones del director ejecutivo de Tesla valieran 1 billón de dólares si alcanza ciertos objetivos durante la próxima década. La votación sigue a semanas de debate sobre su puesto ejecutivo en el fabricante de automóviles eléctricos y si alguien merece un salario sin precedentes, lo que provocó acalorados comentarios desde pequeños inversores hasta gigantes fondos de pensiones e incluso el Papa.
Al final, más del 75% de los accionistas con derecho a voto reunidos en la sede de la empresa en Austin, Texas, aprobaron el plan.
“Fantástico grupo de accionistas”, dijo Musk después del recuento final de votos, y añadió: “Conserven sus acciones de Tesla”.
La votación fue una victoria contundente para Musk, lo que demuestra que los inversores todavía tienen fe en él mientras Tesla lucha con fuertes caídas en las ventas, la participación de mercado y las ganancias debido en gran parte al propio Musk. Los compradores de automóviles abandonaron la compañía este año mientras él incursionaba en la política tanto en Estados Unidos como en Europa y vendía teorías de conspiración.
La votación se produce apenas tres días después de que un informe procedente de Europa mostrara que las ventas de vehículos Tesla volvieron a caer el mes pasado, incluida una caída del 50% en Alemania.
Aún así, muchos inversionistas de Tesla ven a Musk como una especie de hombre milagroso, capaz de realizar hazañas comerciales asombrosas, como cuando sacó a Tesla del borde de la bancarrota hace media docena de años para convertirla en una de las compañías más valiosas del mundo.
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La votación allana el camino para que Musk se convierta en billonario dándole nuevas acciones, pero no será fácil. La junta directiva, que diseñó el paquete salarial, le exige que cumpla varios objetivos financieros y operativos ambiciosos, incluido aumentar el valor bursátil de la empresa en casi seis veces su nivel actual.
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Musk también tiene que sacar al mercado 20 millones de coches eléctricos Tesla en 10 años en medio de una nueva y dura competencia, más del doble que desde que se fundó la empresa. También está listo para desplegar más de 1 millón de sus robots humanoides, que ha prometido transformarán el trabajo y el hogar (lo llama un “ejército de robots”) desde cero hoy.
Musk podría agregar miles de millones a su fortuna en unos pocos años si logra parcialmente esos objetivos, según varios hitos que le otorgarán acciones de nueva creación en la compañía a medida que se acerque a sus objetivos finales.
Esto podría ayudarlo a superar a John D. Rockefeller, quien ahora es considerado el hombre más rico de todos los tiempos en Estados Unidos. Según estimaciones de Guinness World Records, el titán ferroviario valía 630 mil millones de dólares en el apogeo de su riqueza hace más de 110 años. Según la revista Forbes, la fortuna de Musk asciende a 493 mil millones de dólares.
La victoria de Musk se produjo a pesar de la oposición de varios grandes fondos, incluido Calpers, el mayor sistema público de pensiones de Estados Unidos, y el fondo soberano de Noruega. Dos organismos de control corporativo, Institutional Shareholder Services y Glass Lewis, también criticaron el paquete, lo que enfureció tanto a Musk que los llamó “terroristas corporativos” en una reciente reunión de inversionistas.
Los críticos argumentaron que la junta directiva estaba demasiado ligada a Musk, que su comportamiento reciente fue demasiado imprudente y que las riquezas en oferta eran demasiado grandes.
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Los partidarios dijeron que se debería alentar a Musk a concentrarse en la compañía mientras trabaja para transformarla en una potencia de inteligencia artificial, utilizando software para controlar cientos de miles de autos Tesla autónomos (muchos sin volante) y robots Tesla estacionados en oficinas, fábricas y hogares, realizando muchas de las tareas que los humanos hacen ahora.
Los inversores que votaron a favor de la remuneración tuvieron que considerar no sólo esta promesa de Musk de un mañana nuevo y audaz, sino también si podría alterar las cosas hoy: amenazó con abandonar una empresa que los inversores temían que haría caer las acciones.
Al final resultó que, las acciones de Tesla, que ya habían subido un 80% durante el año pasado, subieron un 1,5% después de la noticia de la votación a 447,27 dólares en las operaciones fuera de horario.
Por su parte, Musk dice que la votación no fue realmente una cuestión de dinero, sino de obtener una participación mayor en Tesla (casi se duplicará al 30%) para poder tener más poder sobre la compañía. Dijo que esto era una preocupación apremiante dado el futuro “ejército de robots” de Tesla, cuyo control sugirió que no confiaba en nadie más, dado el peligro potencial para la humanidad.
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