LONDRES (AP) — La independiente de izquierda Catherine Connolly, que se ganó el apoyo de los partidos de izquierda de Irlanda, incluido el Sinn Fein, ganó las elecciones presidenciales del país, derrotando a su rival de centroderecha.
Los resultados oficiales mostraron un fuerte apoyo de los votantes a Connolly como presidente, que en Irlanda tiene un papel principalmente ceremonial. Obtuvo el 63% de la primera votación después de que se excluyeron los votos nulos, frente al 29% de su rival Heather Humphreys, del partido de centroderecha Fine Gael.
Connolly, de 68 años, dijo el sábado por la noche en el Castillo de Dublín que defendería la diversidad y sería una voz por la paz que “se basaría en nuestra política de neutralidad”.
“Sería un presidente inclusivo para todos ustedes y lo consideraría un honor absoluto”, dijo.
Humphreys admitió que había perdido el sábado incluso antes de que se contaran los votos.
Connolly, un exabogado que se ha desempeñado como legislador desde 2016, ha criticado abiertamente a Israel por la guerra en Gaza. También advirtió contra la creciente “militarización” de la Unión Europea tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Irlanda tiene una tradición de neutralidad militar, pero sus críticos dicen que corre el riesgo de distanciarse de los aliados del país.
Connolly sucederá a Michael D. Higgins, quien ha sido presidente desde 2011, cumpliendo un máximo de dos mandatos de siete años. Se convertirá en la décima presidenta de Irlanda y la tercera mujer en ocupar el cargo.
El político se ha ganado el apoyo de varios partidos de izquierda, incluidos el Sinn Féin, el Partido Laborista y los Socialdemócratas.
La primera ministra Michelle Martin felicitó el sábado a Connolly por su “muy amplia victoria electoral”. Dijo que esperaba trabajar con el nuevo presidente ya que “Irlanda sigue desempeñando un papel importante en el escenario mundial y esperamos ocupar la presidencia de la UE en la segunda mitad de 2026”.
Los presidentes de Irlanda representan al país en el escenario mundial, reciben a los jefes de Estado visitantes y desempeñan un papel constitucional importante, pero no tienen poderes ejecutivos, como elaborar leyes o políticas.
A pesar de esto, los partidos de izquierda aclamaron los resultados como un cambio significativo en la política irlandesa.
“Hemos visto un verdadero apetito por el cambio que representa Catherine”, dijo la líder del Partido Laborista Ivana Bachyk. “Creemos que esto significa realmente que es posible un nuevo tipo de política, que ahora podemos hacer realidad la ambición de la que hablé hace un año: la perspectiva real de un gobierno de centro izquierda después de las próximas elecciones generales”.
Connolly y Humphreys fueron los únicos contendientes después de que Jim Gavin, el candidato de Martin al Fianna Fail, abandonara la carrera tres semanas antes de las elecciones debido a una larga disputa financiera.
Martin, que encabeza el gobierno irlandés, respaldó personalmente a Gavin como candidato presidencial. Aunque Gavin dejó de hacer campaña, su nombre permaneció en la boleta debido a su tardía retirada de la carrera. Obtuvo el 7% de los primeros votos.
Otros, incluido el músico Bob Geldof y el ex campeón de artes marciales mixtas Conor McGregor, han dicho que les gustaría postularse para presidente, pero no han recibido suficiente apoyo para postularse.
El sábado, la Comisión Electoral dijo que el número de votos anulados era “significativamente mayor de lo habitual” y que “claramente habrá una necesidad de una consideración más profunda y profunda” de la insatisfacción de los votantes.
Simon Harris, el viceprimer ministro, dijo que los votos anulados mostraban que “un gran número de personas en Irlanda ahora se sienten claramente desilusionadas o desconectadas de la política”. Dijo que los funcionarios considerarían cambiar el umbral necesario para asegurar una nominación en las próximas elecciones presidenciales.
Alrededor del 46% de los 3,6 millones de votantes elegibles acudieron a votar. Se encontraron casi 214.000 votos nulos en todo el país, diez veces más que en las últimas elecciones presidenciales de 2018.
