WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció el miércoles que el ejército estadounidense llevó a cabo otro ataque contra un barco que, según dijo, transportaba drogas en el Pacífico oriental, matando a las cuatro personas a bordo, mientras el gobierno de Trump lleva a cabo una campaña divisiva contra los cárteles de la droga en aguas de América del Sur.
Hegseth, que viajó a Japón y Malasia, dijo en una publicación en las redes sociales que la inteligencia había determinado que el barco estaba “siguiendo una ruta conocida de tráfico de drogas y transportando narcóticos”. Según él, el ataque se llevó a cabo en aguas internacionales y ningún soldado estadounidense resultó herido.
Un vídeo publicado por Hegseth muestra el barco estallando en llamas y humo. Se trata de la decimocuarta huelga desde el inicio de la campaña a principios de septiembre, mientras que el número de muertos ha aumentado a al menos 61.
La administración Trump también está creando una fuerza militar inusualmente grande en la región, con marines y fuerza aérea. Su presencia ha alimentado la especulación de que las medidas tienen como objetivo derrocar al presidente venezolano, Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos ha acusado de narcoterrorismo.
El presidente Donald Trump ha justificado los ataques a los barcos como una escalada necesaria para detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos. Sostuvo que Estados Unidos está inmerso en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga, basándose en la misma autoridad legal que utilizó la administración Bush cuando declaró la guerra contra el terrorismo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Pero a medida que aumentó el número de huelgas en el Congreso, se intensificó el debate sobre los límites al poder del presidente. Los ataques se produjeron sin ninguna investigación judicial ni la tradicional declaración de guerra por parte del Congreso, y algunos legisladores han planteado dudas sobre la falta de pruebas sólidas que justifiquen los asesinatos.
La administración Trump no ha proporcionado ninguna evidencia que respalde sus afirmaciones sobre los barcos atacados, sus vínculos con los cárteles de la droga o incluso las identidades de las personas que murieron en los ataques.
El senador Mark Warner, demócrata del Comité de Inteligencia del Senado, dijo el miércoles que la administración Trump informó a los republicanos, pero no a los demócratas, sobre los ataques a los barcos.
La sesión informativa militar en el Capitolio se produce cuando el Senado enfrenta una posible votación sobre una resolución de poderes militares que prohibiría los ataques en Venezuela o sus alrededores a menos que el Congreso apruebe una acción militar.
“Mantener a los demócratas fuera de las reuniones informativas sobre los ataques militares estadounidenses y ocultar la justificación legal de esos ataques a la mitad del Senado es injustificado y peligroso”, dijo Warner, demócrata por Virginia, en un comunicado.
“Las decisiones sobre el uso de la fuerza militar estadounidense no son sesiones de estrategia de campaña y no son propiedad privada de un partido político”, dijo.
Funcionarios de los Departamentos de Defensa y Justicia celebraron la sesión informativa para los líderes y senadores del Partido Republicano, según una persona familiarizada con la situación que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir el tema.
Warner exigió una sesión informativa similar para los demócratas.
