El secretario de Defensa, Pete Hegseth, habla durante una mesa redonda sobre cárteles criminales con el presidente Trump en el comedor estatal de la Casa Blanca el jueves.
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WASHINGTON – El ejército estadounidense está enviando un portaaviones a aguas frente a América del Sur, anunció el Pentágono el viernes, en la última escalada de potencia de fuego militar en una región donde la administración Trump ha lanzado en los últimos días ataques más rápidos contra barcos acusados de transportar drogas.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del USS Gerald R. Ford y su grupo de ataque en la región del Comando Sur de Estados Unidos para “fortalecer la capacidad de Estados Unidos para detectar, monitorear y disuadir actividades y acciones ilegales que amenazan la seguridad y la prosperidad de Estados Unidos”, dijo el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, en las redes sociales.
El USS Ford, que cuenta con cinco destructores en su grupo de ataque, se encuentra actualmente desplegado en el Mediterráneo. Uno de sus destructores está en el Mar Arábigo y otro en el Mar Rojo, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con la operación. El portaaviones se encontraba hasta el viernes en el puerto de Croacia, en el mar Adriático.
La persona, que habló bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares críticas, no dijo cuánto tiempo le tomaría al grupo de ataque llegar a aguas frente a Sudamérica o si los cinco destructores harían el viaje.
El despliegue del portaaviones agregaría recursos adicionales significativos a una región que ya ha visto una acumulación inusualmente grande del poder militar estadounidense en el Caribe y en aguas frente a Venezuela.
El último despliegue y aceleración de los ataques estadounidenses, incluido uno el viernes, han alimentado nuevas especulaciones sobre hasta dónde podría llegar la administración Trump en operaciones que, según dice, tienen como objetivo el narcotráfico, incluso si podría intentar derrocar al presidente venezolano, Nicolás Maduro. En EE.UU. lo acusan de narcoterrorismo
Movimiento de miles de soldados a la región
Ya hay más de 6.000 marineros e infantes de marina a bordo de ocho buques de guerra en la región. Si llega todo el grupo de ataque del USS Ford, podría traer casi 4.500 marineros más, así como nueve escuadrones de aviones asignados al portaaviones.
La situación se complica con la tormenta tropical Melissa, que se encuentra casi estacionaria en la parte central del Caribe, y los meteorólogos advierten que pronto podría convertirse en un poderoso huracán.
Horas antes de que Parnell anunciara la noticia, Hegseth dijo que el ejército había lanzado un décimo ataque contra un barco sospechoso de narcotráfico, matando a seis personas y elevando el número de muertos a al menos 43 en ataques que comenzaron a principios de septiembre.
Hegseth dijo en redes sociales que la embarcación que chocó de noche era operada por la banda Tren de Aragua. Fue la segunda vez que la administración Trump vinculó una de sus operaciones con una pandilla que se originó en una prisión venezolana.
“Si usted es un narcoterrorista que contrabandea drogas a nuestro hemisferio, lo trataremos de la misma manera que tratamos con Al Qaeda”, dijo Hegseth en su publicación. “Día o noche mapearemos tus redes, rastrearemos a tu gente, te rastrearemos y te mataremos”.
El número de ataques ha aumentado de uno cada pocas semanas cuando comenzaron el mes pasado a tres esta semana, matando a un total de al menos 43 personas. Dos de los últimos ataques se llevaron a cabo en el Pacífico oriental, ampliando el área donde los militares han llevado a cabo ataques y desplazándola hacia donde se contrabandea la mayor parte de la cocaína desde los mayores productores del mundo, incluida Colombia.
En medio de las crecientes tensiones con Colombia, la administración Trump impuso el viernes sanciones al presidente colombiano Gustavo Petro, su familia y un miembro de su gobierno por acusaciones de participación en el tráfico mundial de drogas.
EE.UU. pone el foco en Venezuela y el Tren de Aragua
El ataque del viernes trazó paralelos con el primero anunciado por Estados Unidos el mes pasado, dirigido al Tren de Aragua, que la administración Trump ha designado como organización terrorista extranjera y acusado de estar en la raíz de la violencia y el narcotráfico que ha azotado a algunas ciudades.
Sin mencionar el origen del último barco, la administración republicana dice que al menos cuatro de los barcos hundidos procedían de Venezuela. El jueves, el ejército estadounidense voló un par de bombarderos pesados supersónicos frente a las costas de Venezuela.
Maduro dice que las operaciones estadounidenses son un último esfuerzo para obligarlo a dejar el cargo.
El jueves, Maduro elogió a las fuerzas de seguridad y a las milicias civiles por realizar ejercicios defensivos a lo largo de aproximadamente 1.200 millas de costa para prepararse para un posible ataque estadounidense.
En seis horas, “se cubrió en tiempo real el 100% de todo el litoral del país, con todos los equipos y armamento pesado para proteger todas las costas de Venezuela de ser necesario”, dijo Maduro durante un evento gubernamental transmitido por la televisión estatal.
Según Elizabeth Dickinson, analista senior del International Crisis Group para la región andina, la presencia militar estadounidense está dirigida menos a las drogas que a enviar un mensaje a los países de la región para que se alineen con los intereses estadounidenses.
“A menudo escucho el dicho: ‘Las drogas son una excusa’. Y todo el mundo lo sabe”, dijo Dickinson. “Y creo que ese mensaje es muy claro en las capitales regionales. Así que el mensaje aquí es que Estados Unidos va a perseguir objetivos específicos. Y va a utilizar la fuerza militar contra líderes y países que no encajan”.
Comparando la guerra contra las drogas con la guerra contra el terrorismo
Los comentarios de Hegseth sobre los ataques han generado recientemente comparaciones directas entre la guerra contra el terrorismo que Estados Unidos declaró después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y la represión de la administración Trump contra los narcotraficantes.
Este mes, el presidente Trump declaró a los cárteles de la droga beligerantes ilegales y dijo que Estados Unidos estaba en un “conflicto armado” con ellos, basándose en los mismos poderes legales que utilizó la administración Bush después del 11 de septiembre.
Cuando los periodistas le preguntaron a Trump el jueves si pediría al Congreso que declarara la guerra a los cárteles, dijo que ese no era el plan.
“Creo que simplemente vamos a matar a las personas que traen drogas a nuestro país, ¿vale? Los vamos a matar, ¿sabes? Estarán muertos”, dijo Trump durante una mesa redonda en la Casa Blanca.
Los legisladores de los dos principales partidos políticos expresaron su preocupación porque Trump ordenó la acción militar sin obtener la autorización del Congreso y sin proporcionar muchos detalles.
“Nunca antes había visto algo así”, dijo el senador Andy Kim, DNJ, quien anteriormente trabajó en el Pentágono y el Departamento de Estado, incluso como asesor en Afganistán.
“No tenemos idea de hasta dónde va a llegar, cómo podría potencialmente conducir a, ya sabes, ¿va a haber tropas en el terreno? ¿Va a escalar de una manera que podamos vernos estancados durante mucho tiempo?”. dijo.
El republicano Mario Díaz-Balart de Florida, funcionario de asuntos exteriores en el hemisferio desde hace mucho tiempo, dijo sobre el enfoque de Trump: “Ha llegado el momento”.
Si bien Trump “obviamente odia la guerra”, tampoco tiene miedo de utilizar al ejército estadounidense en operaciones específicas, dijo Díaz-Balart. “No me gustaría estar en el lugar de ninguno de estos cárteles de la droga”.
