El presidente colombiano Gustavo Petro se dirige a sus seguidores durante una manifestación en Ibagué, Colombia, el 3 de octubre.
Fernando Vergara/AP
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WASHINGTON – El gobierno de Trump impuso el viernes sanciones al presidente colombiano Gustavo Petro, su familia y un miembro de su gobierno por acusaciones de participación en el tráfico mundial de drogas, aumentando drásticamente las tensiones con el líder izquierdista de uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en América del Sur.
El Ministerio de Finanzas impuso multas a Peter; su esposa, Verónica del Socorro Alcocer García; su hijo, Nicolás Fernando Petro Burgos; y el ministro del Interior colombiano, Armando Alberto Benedetti.
Petro “permitió que los cárteles de la droga florecieran y se negó a detenerlos”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado. “El presidente Trump está tomando medidas enérgicas para proteger a nuestro país y dejar claro que no toleraremos el tráfico de drogas en nuestro país”.
La medida profundiza el enfrentamiento entre el presidente republicano de Estados Unidos y el primer líder de izquierda de Colombia, particularmente por los mortíferos ataques estadounidenses a barcos que se cree que transportan drogas desde América del Sur.
Esta semana, la administración Trump amplió su ofensiva al Pacífico oriental, donde gran parte de la cocaína se contrabandea desde los mayores productores del mundo, incluida Colombia. En relación con la escalada del poder de fuego militar en la región, el ejército estadounidense enviará un portaaviones a aguas de América del Sur, anunció el Pentágono el viernes.
El mes pasado, Estados Unidos añadió a Colombia, uno de los principales receptores de ayuda estadounidense a la región, a una lista de países que no cooperan en la guerra contra las drogas por primera vez en casi 30 años.
Los castigos se esperaban después de que Trump dijera recientemente que recortaría la ayuda a Colombia e impondría aranceles a sus exportaciones, calificando a Petro de “líder de las drogas ilegales” en las redes sociales en los últimos días.
“Es un tipo que fabrica muchas drogas”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el miércoles. “Será mejor que lo vigile o tomaremos medidas muy serias contra él y su país”.
Después de que Trump lo acusara de vínculos con el narcotráfico, Petro dijo el miércoles que recurriría al sistema judicial estadounidense para defenderse.
“Me defenderé de las calumnias que funcionarios de alto rango han lanzado contra mí en suelo estadounidense, con la ayuda de abogados estadounidenses en los tribunales estadounidenses”, escribió Petro en X, sin nombrar a Trump, pero refiriéndose a los informes sobre sus comentarios.
Un día antes, la política antidrogas de Petro fue el tema de una reunión entre él y el Encargado de Negocios de Estados Unidos en Colombia, John T. McNamara. El jueves, McNamara también se reunió con la ministra de Relaciones Exteriores, Rosa Yolanda Villavicencio Mapi.
Petro ha defendido repetidamente su política, que se aleja de un enfoque represivo y prioriza alcanzar acuerdos con los productores de hojas de coca -la materia prima de la cocaína- para alentarlos a cambiar a otros cultivos, perseguir a los grandes narcotraficantes y luchar contra el lavado de dinero. Dijo que su gobierno había logrado incautaciones récord de cocaína y cuestionó las cifras de la ONU sobre cultivos récord de hoja de coca y producción de cocaína.
La superficie de tierra dedicada al cultivo de coca, el principal ingrediente de la cocaína, casi se ha triplicado en la última década hasta alcanzar un récord de 253.000 hectáreas (625.000 acres) en 2023, según el último informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Eso es aproximadamente tres veces el tamaño de Nueva York.
La administración Trump ha impulsado buques de guerra y aviones a América Latina para luchar contra los narcotraficantes acusados de suministrar drogas a Estados Unidos. Petro ha negado los ataques, que han matado al menos a 37 personas desde que comenzaron el mes pasado, y los dos últimos tuvieron como objetivo buques en el Pacífico oriental, frente a la costa de Colombia.
Petro se peleó repetidamente con Trump este año. Petro inicialmente rechazó los vuelos militares estadounidenses que transportaban inmigrantes deportados, lo que llevó a Trump a amenazar con aranceles. El Departamento de Estado dijo que estaba revocando la visa de Petro mientras asistía a la Asamblea General de la ONU en Nueva York porque había dicho a los soldados estadounidenses que desobedecieran las órdenes de Trump.
