El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien fue sentenciado a 45 años de prisión el año pasado por su papel en una operación de narcotráfico que movió cientos de toneladas de cocaína a Estados Unidos, fue liberado de prisión luego de ser indultado por el presidente Donald Trump, confirmaron funcionarios el martes.
El sitio web de la Oficina Correccional de Estados Unidos mostró que Hernández fue liberado de la Penitenciaría estadounidense en Hazelton, Virginia Occidental, el lunes, y un portavoz de la oficina confirmó su liberación el martes.
Su esposa, Ana García, agradeció a Trump por perdonar a Hernández a través de la plataforma de redes sociales X la madrugada del martes.
“Después de casi cuatro años de dolor, espera y terrible experiencia, mi esposo Juan Orlando Hernández ha vuelto como un hombre libre gracias al perdón presidencial otorgado por el presidente Donald Trump”, decía la publicación de García. Incluyó una fotografía de Hernández de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos en la lista, lo que indica su liberación.
Los periodistas que viajaban con él en el Air Force One le preguntaron a Trump, quien se describió a sí mismo como un guerrero antidrogas, por qué indultó a Hernández el domingo.
“Me lo pidieron Honduras, muchos hondureños”, dijo Trump.
“El pueblo hondureño realmente pensó que le habían tendido una trampa y fue terrible”, dijo.
“En realidad dijeron que era un traficante de drogas porque era el presidente del país. Y dijeron que fue un montaje de la administración Biden”, dijo Trump. “Observé los hechos y estuve de acuerdo con ellos”.
El presidente estadounidense citó los peligros de los flujos ilegales de drogas desde América Latina como justificación para una serie de ataques estadounidenses a barcos en el Caribe y una concentración militar cerca de Venezuela.
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El abogado de Hernández, Renato Stabile, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que no podía proporcionar el paradero actual del expresidente. Añadió que Hernández se alegraba de que la “prueba” hubiera terminado.
“En nombre del presidente Hernández y su familia, me gustaría agradecer al presidente Trump por corregir esta injusticia”, dijo Stabile.
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Hernández fue arrestado a solicitud de Estados Unidos en febrero de 2022, semanas después de que el actual presidente Xiomar Castro asumiera el cargo.
Dos años más tarde, Hernández fue sentenciado a 45 años de prisión en un tribunal federal de Nueva York por aceptar sobornos de narcotraficantes para enviar de manera segura alrededor de 400 toneladas (360 toneladas métricas) de cocaína al norte a través de Honduras hasta Estados Unidos.
Hernández siempre ha mantenido su inocencia y fue víctima de una venganza por parte de narcotraficantes que ayudó a extraditar a Estados Unidos.
Durante su sentencia, el juez federal P. Kevin Castel dijo que la sentencia debería servir como una advertencia para las personas “bien educadas y bien vestidas” que obtienen poder y creen que su estatus los aísla de la justicia cuando hacen mal.
Hernández se presentó como un héroe del movimiento antidrogas, que se había asociado con las autoridades estadounidenses bajo el liderazgo de tres administraciones presidenciales estadounidenses para reducir las importaciones de drogas.
Pero el juez dijo que las pruebas en el juicio demostraban lo contrario y que Hernández había utilizado “actuaciones considerables” para hacer parecer que se oponía firmemente al tráfico de drogas, mientras desplegaba a la policía y al ejército de su país para proteger el tráfico de drogas.
Honduras se ha convertido en un centro mundial para las exportaciones de cocaína después de que un golpe de estado en 2009 creara inestabilidad política y permitiera a los cárteles de la droga ganar influencia. El empobrecido país de unos 11 millones de habitantes se ha convertido en uno de los lugares más violentos del planeta mientras facciones en conflicto luchan por el control de las rutas de trata de personas.
Durante la presidencia de Hernández de 2014 a 2022, cientos de miles de hondureños huyeron de la extorsión y la violencia de las pandillas emigrando a Estados Unidos.
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A Hernández no se le garantiza un regreso rápido a Honduras.
Inmediatamente después de que Trump anunciara su intención de indultar a Hernández, el fiscal general de Honduras, Yochel Zelaya, dijo a través de X que su oficina estaba comprometida a buscar justicia y poner fin a la impunidad.
No especificó qué cargos podría enfrentar Hernández en Honduras. Hubo varias investigaciones relacionadas con la corrupción en su administración durante sus dos mandatos que no resultaron en cargos en su contra. Castro, quien supervisó el arresto y extradición de Hernández a Estados Unidos, permanecerá en el cargo hasta enero.
El indulto, prometido por Trump días antes de las elecciones presidenciales hondureñas, agregó un nuevo elemento a la carrera que algunos dicen ayudó a su candidato del Partido Nacional, Nasri Asfouri, en el conteo de votos del martes.
Trump respaldó a Asfour en una publicación de Truth Social el viernes y describió a sus dos rivales como controlados por el líder venezolano Nicolás Maduro.
“¿Maduro y sus narcoterroristas se apoderarán de otro país como lo hicieron con Cuba, Nicaragua y Venezuela?” Trump escribió. “El hombre que defiende la democracia y lucha contra Maduro es Tito Asfura, el candidato presidencial del Partido Nacional”.
Catalini informó desde Trenton, Nueva Jersey. La periodista de Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington, D.C. contribuyó. Archivos adicionales de Reuters
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