El impacto del huracán Melissa en una ciudad de Jamaica ha sido captado en vídeo, con paredes y techos arrancados de edificios y carreteras bloqueadas por escombros, en escenas devastadoras.
Las imágenes muestran la devastación total, con techos y paredes de edificios destruidos, árboles caídos y carreteras bloqueadas después del paso del huracán Melissa.
En el camino hacia Black River, dos horas al sur de Kingston, Jamaica, los escombros bloquearon el tráfico y aislaron la ciudad. Los clips muestran vehículos retrocediendo en una carretera con árboles caídos bloqueando su camino, así como imágenes de casas destruidas y en ruinas.
El huracán Melissa se cobró decenas de vidas y causó una destrucción significativa en Cuba, Haití y Jamaica. El deslizamiento de tierra también bloqueó carreteras principales en Santa Cruz en la parroquia de St. Elizabeth, Jamaica, donde las calles se convirtieron en pozos de barro.
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Los residentes sacaron el agua de sus casas, tratando de salvar cosas. El viento arrancó parte del techo de la escuela secundaria, que sirve como refugio público. “Nunca antes había visto algo así en todos los años que he vivido aquí”, dijo la residente Jennifer Small.
El alcance total de los daños causados por el huracán de categoría 5 aún no está claro, ya que persisten cortes de energía generalizados y condiciones peligrosas. “Es demasiado pronto para decirlo definitivamente”, dijo Dana Morris Dixon, ministra de Educación de Jamaica.
El martes, Melissa llegó a la costa de Jamaica con vientos máximos sostenidos de 285 mph, uno de los huracanes atlánticos más fuertes jamás registrados, antes de debilitarse y avanzar hacia Cuba, pero incluso los países fuera del camino directo de la poderosa tormenta sintieron sus efectos devastadores.
Al menos 23 personas han muerto en Haití y 13 están desaparecidas, dijo la Agencia de Protección Civil de Haití en un comunicado, al revisar a la baja el número de muertos. Veinte de los muertos y 10 desaparecidos proceden de la ciudad costera sureña de Petit-Goave, donde las inundaciones destruyeron decenas de viviendas. El número de muertos y desaparecidos en Haití suele fluctuar en los primeros días después de un desastre natural importante.
En Cuba, las autoridades informaron de casas destruidas, caminos de montaña bloqueados y techos de edificios derribados, concentrándose los peores daños en el suroeste y noroeste. Las autoridades dijeron que unas 735.000 personas permanecen en refugios. “Fue un infierno. Toda la noche fue terrible”, dijo Reynaldo Jarón en Santiago de Cuba. El hombre de 52 años fue una de las pocas personas que salió hoy, cubriéndose con láminas de plástico durante la breve lluvia.
En Jamaica, más de 25.000 personas fueron hacinadas en refugios y llegaron más a lo largo del día, después de que la tormenta volara los techos de sus casas y las dejara temporalmente sin hogar. Dixon dijo que el 77% de la isla se encuentra sin electricidad. Los apagones dificultaron la evaluación de los daños debido a los “apagones completos” en algunas zonas, dijo a Nationwide News Network Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica.
“La recuperación llevará tiempo, pero el gobierno está plenamente movilizado”, afirmó el primer ministro Andrew Holness en un comunicado. “Se están preparando instalaciones de socorro y estamos haciendo todo lo posible para restablecer rápidamente la normalidad”.
Los funcionarios de Black River, una ciudad costera de unas 5.000 personas en la parte suroeste de la isla, pidieron ayuda en una conferencia de prensa el miércoles. “Catastrófico es un eufemismo basado en lo que estamos viendo”, dijo el alcalde Richard Solomon.
Solomon dijo que la infraestructura de rescate local quedó destruida por la tormenta. El hospital, las unidades de policía y los servicios de emergencia quedaron inundados y no pudieron realizar operaciones de emergencia. La tormenta también destruyó las instalaciones donde se almacenaban los suministros de ayuda.
En el suroeste de Jamaica, David Muschett, de 84 años, estaba sentado entre los escombros de su casa sin techo. Dijo que lo había perdido todo mientras señalaba su ropa mojada y sus muebles esparcidos por el césped, con parte de su techo bloqueando parcialmente el camino. “Necesito ayuda”, suplicó. El gobierno dijo que esperaba reabrir los aeropuertos de Jamaica el jueves para permitir una rápida distribución de suministros de emergencia.
El superintendente de la policía de St. Elizabeth, Coleridge Minto, dijo a Nationwide News Network que las autoridades han encontrado al menos cuatro cadáveres en el suroeste de Jamaica. Se informó de una muerte en el oeste cuando un árbol cayó sobre un niño, dijo la ministra de Estado, Abka Fitz-Hanley. Antes de aterrizar en tierra, Melissa ya había sido responsabilizada de tres muertes en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana.
