JERUSALÉN (AP) — Hasta la semana pasada, el mayor general Ifat Tomer-Yerushalmi era el principal abogado del ejército israelí. Ahora está tras las rejas y en el centro de un escándalo que ha sacudido al país después de una extraña secuencia de acontecimientos que incluyeron su repentina renuncia, una breve desaparición y una búsqueda frenética que llevó a las autoridades a encontrarla en una playa de Tel Aviv.
La saga digna de una telenovela comenzó la semana pasada después de la explosiva admisión de Tomer-Yerushalmi de que ella aprobó la filtración de imágenes de vigilancia en el centro de una investigación políticamente divisiva sobre acusaciones de maltrato a un palestino en una famosa prisión militar israelí.
El vídeo muestra parte del ataque, en el que soldados israelíes son acusados de abusar sexualmente de un prisionero palestino.
Al publicar el vídeo el año pasado, Tomer-Yerushalmi pretendía exponer la gravedad de las acusaciones que su oficina estaba investigando. En cambio, provocó feroces críticas de los líderes políticos de línea dura de Israel. Después de que Tomer-Yerushalmi dimitiera bajo presión la semana pasada, sus críticos continuaron lanzando insultos personales.
Dejó una nota críptica para su familia y abandonó su coche en la playa. Esto generó temores de que se hubiera quitado la vida y provocó una búsqueda intensiva que incluyó el uso de drones militares.
La encontraron viva en la playa el domingo por la tarde, tras lo cual le arrojaron más vitriolo.
“Podemos reanudar los linchamientos”, publicó en X el presentador de televisión de derecha Yinon Magal, aliado del primer ministro Benjamín Netanyahu, con un guiño en la cara.
Después de que se reveló que uno de los teléfonos de Tomer-Yerushalmi había desaparecido, los políticos y comentaristas de derecha comenzaron a acusarla de orquestar el intento de suicidio como una forma de destruir posibles pruebas.
El extraordinario episodio muestra que dos años de guerra devastadora han hecho poco para reconstruir un país que estaba profundamente dividido incluso antes del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. También convierte a Tomer-Yerushalmi en el último de una larga lista de altos funcionarios de seguridad en renunciar o ser obligados a dimitir, la mayoría de ellos para ser reemplazados por personas consideradas leales a Netanyahu y su gobierno de línea dura.
La ira por la filtración desvía la atención de los graves agravios que están en el meollo del asunto
En una audiencia judicial el lunes, un juez dijo que la detención de Tomer-Yerushalmi se extendería hasta el miércoles por sospecha de fraude, abuso de confianza y obstrucción de la justicia. Mientras continúa la investigación sobre sus acciones, ella se encuentra detenida en una prisión de mujeres en el centro de Israel.
Los medios israelíes informaron que el ex fiscal militar jefe, coronel Matan Solomesh, también fue arrestado en relación con la investigación de la filtración. La oficina del Primer Ministro se negó a comentar sobre el arresto de Solomesh.
El furor por el video filtrado muestra la profundidad de la polarización en Israel y, al menos por el momento, centra la atención de los medios y del público en la filtración en lugar de en las acusaciones de abuso.
El ataque tuvo lugar el 5 de julio de 2024 en la prisión militar de Sde Teiman, según la acusación contra los soldados acusados. La AP investigó acusaciones de trato inhumano y abuso en Sde Teiman anteriores a las mostradas en el video de vigilancia.
En un vídeo publicado por noticias israelíes, se ve a los soldados conduciendo al detenido a una zona que han acordonado con escudos en un aparente intento de encubrir sus acciones. La acusación alega que los soldados atacaron a un prisionero palestino y abusaron de él con un cuchillo, causándole múltiples heridas.
Un funcionario médico familiarizado con el caso, que habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad, dijo que el detenido llegó a un hospital civil en condiciones potencialmente mortales con un traumatismo contundente en el abdomen y el pecho y costillas rotas.
Dijo que el detenido fue sometido a una cirugía por una perforación del recto y fue liberado de regreso a Sde Teiman después de unos días. El empleado dijo que era el caso más extremo de abuso que conocía por parte de Sde Teiman.
Cuando la policía militar llegó a Sde Teiman en julio para detener a soldados sospechosos de malos tratos, se enfrentó con manifestantes que se oponían a las detenciones. Posteriormente, cientos de manifestantes violentos irrumpieron en el centro de detención.
En su carta de renuncia, Tomer-Yerushalmi escribió que había publicado pruebas del abuso para contrarrestar la idea de que el ejército estaba atacando injustamente a sus propios soldados. La idea planteaba un peligro para las fuerzas del orden militares, dijo, citando la piratería informática.
Escribió que el ejército tiene el “deber de investigar si existe una sospecha razonable de violencia contra un detenido”.
“Desafortunadamente, este entendimiento básico de que hay acciones que nunca deberían tomarse incluso contra los detenidos más despreciables ya no convence a todos”, escribió.
Un prisionero palestino que fue objeto de presuntos abusos en el video fue liberado de regreso a Gaza el mes pasado en un intercambio en vivo de rehenes por prisioneros palestinos, según documentos de los fiscales militares obtenidos por la AP.
El caso aún está pendiente ante el tribunal militar.
Red de cuestiones legales
Yohanan Plessner, presidente del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos israelí, dijo que Yohanan Plessner tiene que lidiar con tres desafíos legales separados como parte de la investigación de Israel sobre lo sucedido en Sde Teiman.
El primero se refiere a las pruebas de que los soldados israelíes abusaron de los prisioneros palestinos durante su detención. En segundo lugar, si civiles israelíes, incluidos miembros del parlamento, intentaron obstruir la investigación irrumpiendo en la base militar donde se encontraban detenidos los soldados acusados de los actos. En tercer lugar, si Tomer-Yerushalmi supuestamente cometió una serie de delitos, incluido fraude, para socavar la investigación sobre cómo se filtraron las imágenes de vigilancia a los medios.
La tensa retórica de los últimos días recuerda lo que era en Israel justo antes del ataque del 7 de octubre que inició la guerra en Gaza, dijo Plessner. En ese momento, el público estaba profundamente dividido sobre los intentos de Netanyahu de reformar el poder judicial.
La preocupación por el destino de Tomer-Yerushalmi durante varias horas el domingo por la noche debería ser una “señal de alto” para el público israelí, y especialmente para los comentaristas que se burlaron de ella personalmente, dijo Plessner.
“Fue muy triste ver cómo el discurso interno podía conducir a un resultado potencialmente trágico a nivel personal”, dijo Plessner.
Fue especialmente simbólico, dijo, que Tomer-Yerushalmi estuviera en el tribunal cuando el gobierno israelí celebró una ceremonia conmemorativa oficial para conmemorar el 30º aniversario del asesinato del entonces Primer Ministro Yitzhak Rabin.
Muchos ven el asesinato como el punto más bajo de Israel en términos de división e incitación entre el público israelí, y temen que los dramáticos acontecimientos del fin de semana presagien el regreso de Israel a un período similar de lucha interna.
“Fue muy triste ver cómo el discurso interno podía conducir a un resultado potencialmente trágico a nivel personal”, dijo Plessner. “Hay una manera de discutir nuestras diferencias en una sociedad democrática”.
