TOKIO (AP) — Japón desplegó tropas el miércoles para ayudar a contener un aumento de los ataques de osos que han aterrorizado a los residentes de una región montañosa en la prefectura norteña de Akita.
A veces se informan encuentros fatales con osos pardos y osos negros asiáticos casi a diario en el período previo a la temporada de hibernación, cuando los osos buscan comida. Se les ha visto cerca de escuelas, estaciones de tren, supermercados y en un balneario de aguas termales.
Más de 100 personas han resultado heridas y al menos 12 han muerto en ataques de osos en todo Japón desde abril, según estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente hasta finales de octubre.
Una creciente población de osos está invadiendo zonas residenciales en una región donde la población humana está envejeciendo y disminuyendo rápidamente, y pocas personas están entrenadas para cazar a los animales.
El gobierno ha estimado la población total de osos en más de 54.000 individuos.
Los militares no abrirán fuego.
El Ministerio de Defensa y la prefectura de Akita firmaron el miércoles un acuerdo para desplegar soldados para colocar trampas de comida, transportar a los cazadores locales y ayudar a deshacerse de los osos muertos. Las autoridades dicen que los policías no usarán armas de fuego para matar a los osos.
“Cada día los osos entran en las zonas residenciales de la región y su influencia aumenta”, dijo a los periodistas el subsecretario jefe del Gabinete, Fumitoshi Sato. “Responder al problema de los osos es una cuestión urgente.”
La operación comenzó en una zona boscosa de la localidad de Kazuno, donde se informó de varios avistamientos de osos y lesiones. Soldados con cascos blancos, chalecos antibalas y lanzadores de osos y redes instalaron una trampa para osos cerca del huerto.
Takahiro Ikeda, operador de un huerto, dijo que los osos se comieron más de 200 de sus manzanas que estaban listas para ser recolectadas. “Mi corazón está roto”, dijo a NHK.
El gobernador del estado de Akita, Kenta Suzuki, dijo que el gobierno local estaba “desesperado” debido a la escasez de mano de obra.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo el martes que la misión con los osos tiene como objetivo garantizar la seguridad de la vida diaria de las personas, pero que la misión principal del ejército es la defensa nacional y no pueden brindar apoyo ilimitado en respuesta a los osos. Las fuerzas de autodefensa de Japón ya carecen de personal suficiente.
Según él, el Ministerio no ha recibido solicitudes de otras prefecturas para ayudar a las tropas en relación con el problema de los osos.
La mayoría de los ataques se producen en zonas residenciales.
En la prefectura de Akita, que tiene una población de aproximadamente 880.000 habitantes, los osos han atacado a más de 50 personas desde mayo, matando al menos a cuatro, según el gobierno local. Los expertos dicen que la mayoría de los ataques tuvieron lugar en zonas residenciales.
Una anciana que iba a buscar setas al bosque fue encontrada muerta en un aparente ataque durante el fin de semana en la ciudad de Yuzawa. Otra anciana de la ciudad de Akita murió tras encontrarse con un oso mientras trabajaba en una granja a finales de octubre. Un vendedor de periódicos fue atacado y herido el martes en la ciudad de Akita.
El miércoles, una residente de la ciudad de Akita notó dos osos en un árbol de caqui en su jardín. Ella estaba en casa filmando a los osos mientras caminaban durante unos 30 minutos. Ella contó a una cadena de televisión local que en un momento aparecieron unos osos que quisieron entrar a la habitación en la que estaba y ella se alejó de la ventana.
Los barrios abandonados y las tierras de cultivo con caquis o castaños suelen atraer osos a las zonas residenciales. Después de encontrar comida, los osos siguen regresando, dicen los expertos.
Un llamado a formar más cazadores
Los expertos dicen que el envejecimiento de la población japonesa y la disminución de la población rural se encuentran entre las razones del creciente problema. Dicen que los osos no están en peligro de extinción y que es necesario sacrificarlos para mantener la población bajo control.
Los cazadores locales también están envejeciendo y no están acostumbrados a la caza de osos. Los expertos dicen que la policía y otras autoridades deberían ser capacitadas como “cazadores estatales” para ayudar a eliminar animales.
La semana pasada, el gobierno creó un grupo de trabajo para crear una respuesta oficial a los osos para mediados de noviembre. Las autoridades están considerando realizar un estudio de la población de osos, utilizar comunicaciones para advertir sobre los osos y revisar las regulaciones de caza.
La falta de medidas preventivas en las regiones del norte provocó un aumento de la población de osos, según el ministerio.
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La videorreportera de AP Mayuko Ono contribuyó a este informe.
