SANTIAGO, Chile (AP) — Los chilenos enfrentan quizás la decisión más difícil en la historia de la incipiente democracia de su país cuando acudan a las urnas el próximo mes en una segunda vuelta presidencial que enfrentará al ultraderechista José Antonio Casta con la comunista Jeannette Jara.
Ninguno de los candidatos superó la barrera del 50% para la victoria, pero Kast ingresa a la segunda ronda de votación en la mejor posición para tener éxito después de que un 70% de los votantes sin precedentes respaldara a una serie de partidos de derecha en las elecciones del domingo.
Cast, un abogado ultraconservador que promete deportar a unos 300.000 inmigrantes indocumentados de Chile y habla con nostalgia de la brutal dictadura de Chile, dijo a sus seguidores el domingo que su carrera contra Jara el 14 de diciembre fue una elección entre “dos modelos de sociedad”: caos y orden, estancamiento y progreso, izquierda y derecha.
La elección es quizás la más personal y difícil para los 1,5 millones de inmigrantes de Chile, en particular los cientos de miles de venezolanos que huyeron del represivo gobierno socialista del presidente Nicolás Maduro para hacer de esta estrecha franja de país su hogar.
De escapar del socialismo a temer la deportación
Muchos de estos inmigrantes, que no han sido elegibles durante cinco años o más, no son elegibles para votar en las elecciones chilenas.
Pero el enfrentamiento entre Casto, que construyó su campaña en torno al temor al crimen organizado y un aumento del sentimiento antiinmigrante, y Jara, cuyo Partido Comunista apoya las autocracias socialistas en Cuba y Venezuela, ya ha dividido a los casi 900.000 inmigrantes votantes de Chile.
“El comunismo destruyó mi país y lo último que quiero es que mi otro hogar caiga en el mismo sistema”, dijo Edwin Béjar, de 61 años, quien huyó de la persecución política en Venezuela a Chile hace siete años y planea votar nuevamente por Casta el próximo mes.
Pero otros en la capital chilena, Santiago, encontraron la postura vergonzosa y acusaron a los partidarios de la Cust de Venezuela de darle la espalda a sus compatriotas.
Cust ha vilipendiado repetidamente a los venezolanos como criminales y prometió no sólo deportar a los inmigrantes indocumentados, sino también despojarlos de los beneficios sociales, retenerlos en centros de detención y hacerles pagar sus propios vuelos de deportación.
“Usted votaría para enviar a sus amigos al mismo peligro del que huyó”, dijo Miguel García, quien llegó aquí desde Maracaibo, Venezuela, hace 11 años.
García dijo que votará por Jara el próximo mes.
“El hecho de que sea comunista no significa que sea Maduro”, dijo. “Chile tiene instituciones y leyes, democracia. No es lo mismo”.
Chile todavía está atormentado por su pasado
Las tensiones que están desgarrando a la comunidad inmigrante de Chile reflejan un dilema más amplio que acecha a un país con su propio pasado autocrático.
Si Hara, ex ministra de Trabajo del gobierno de izquierda del presidente Gabriel Borich, gana el próximo mes (lo que según la mayoría de los analistas políticos requerirá un milagro), representará el gobierno más de izquierda desde la desafortunada presidencia de Salvador Allende, elegido en 1970.
“En el imaginario colectivo de Chile, el comunismo todavía significa destrucción, falta de propiedad privada y hostilidad a la religión, aunque eso no es en absoluto lo que sugiere Jara”, dijo Isabel Castillo, politóloga de la Universidad de Chile.
“Fue exagerado, pero todavía resuena entre algunos votantes”.
Apenas tres años en el poder, Allende fue derrocado en un sangriento golpe militar respaldado por Estados Unidos por el general Augusto Pinochet, quien gobernó como dictador de derecha durante los siguientes 17 años.
Durante este tiempo, 3.065 personas fueron torturadas, asesinadas y desaparecidas. Chile también ha ganado reconocimiento mundial como una historia de éxito económico de desregulación y privatización.
La seguridad es lo primero
La lealtad de Caste a Pinochet, entre otros aspectos controvertidos de su candidatura -incluido el pasado nazi de su padre y su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto, incluso en casos de violación- fueron objeto de escrutinio durante sus dos últimas candidaturas presidenciales fallidas.
Pero esta vez, los temores públicos sobre la inmigración ilegal y la violencia de las pandillas eclipsan todas las demás preocupaciones.
Mientras bandas transnacionales como el Tren de Aragua de Venezuela han aprovechado un aumento de la inmigración para cruzar las fronteras del norte de Chile en los últimos cinco años, una ola de criminalidad ha sacudido a un país que durante mucho tiempo había sido uno de los más seguros de América Latina.
Kast, partidario del presidente estadounidense Donald Trump y del presidente de mano dura de El Salvador, Nayib Bukele, promete responder creando un gobierno de “emergencia” con ley y orden.
Durante la campaña electoral de este mes, instó a los inmigrantes indocumentados a irse antes de convertirse en presidente, diciendo: “Venden lo que tienen. Tomen el dinero y váyanse”.
El discurso “me rompió el corazón”, dijo María Fernanda Paredes, una ecuatoriana que vive en Chile. Recordó haber regresado esa tarde al apartamento que comparte con sus dos hijas indocumentadas y haber encontrado un montón de sus pertenencias apiladas en cajas junto a la puerta.
“No sé qué vamos a hacer si él gana”, dijo.
Incluso Jara, que tiene una plataforma centrada en ampliar la red de seguridad social de Chile, dice que será dura con el crimen: deportará a los narcotraficantes condenados, construirá nuevas prisiones y aumentará la vigilancia en el extranjero.
Pero pocos chilenos ven al ex organizador sindical con una sonrisa comprensiva y planes de reducir las tarifas eléctricas como su próximo líder.
“La gente busca cada vez más a Bukele, realmente no les importa la democracia”, dijo Simón Escoffier, sociólogo de la Universidad Católica de Chile. “Lo único que quieren es que alguien resuelva sus problemas. Ahí es donde la extrema derecha ha tenido mucho más éxito”.
Las tendencias de la región son correctas
Los grandes avances de los partidos de derecha en las elecciones presidenciales y legislativas de Chile parecieron extender el cambio a toda América Latina, a medida que las bandas criminales se reorganizan para sembrar el miedo mucho más allá de sus países de origen y el descontento popular con la economía hierve a fuego lento.
Se trata de un cambio dramático con respecto a hace cuatro años, cuando los políticos idealistas de izquierda de la región, como Boric de Chile, llegaron al poder a raíz de la pandemia con promesas de un cambio social radical.
En las elecciones de los últimos dos años en Ecuador, El Salvador y Panamá han habido presidentes de extrema derecha.
En Bolivia, los votantes inquietos, indignados por la crisis monetaria, castigaron al partido Movimiento al Socialismo y eligieron a un candidato de la oposición conservadora por primera vez en casi 20 años.
En Argentina, el presidente libertario Javier Millais se ha convertido en una especie de ícono mundial del MAGA después de que su elección en 2023 revirtiera años de populismo de izquierda en el país. Redobló su amistad con Trump, quien ha prometido 40 mil millones de dólares para apuntalar su gobierno antes de las cruciales elecciones de mitad de período.
Ahora Kast quiere ser el próximo. Celebró la victoria electoral de Trump el año pasado y la calificó como “un nuevo triunfo para la libertad y el sentido común”.
