Un juez dictaminó que la empresa puede ser considerada responsable por el colapso de la presa que devastó a las comunidades indígenas de Brasil y se convirtió en el peor desastre ambiental del país.
En el Tribunal Superior de Londres, la jueza Finola O’Farrell dictaminó que el gigante minero BHP no debería haber seguido levantando la presa de Fundao antes de que colapsara.
Según ella, ésta fue la “causa directa e inmediata” del desastre. Inmediatamente después, BHP dijo que apelaría la decisión.
El caso se llevó ante los tribunales británicos porque BHP cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres en el momento del colapso.
Representado por la firma de abogados internacional Pogust Goodhead en nombre de cientos de miles de víctimasLa reclamación marca la primera vez que alguna de las empresas mineras detrás de la presa es considerada legalmente responsable del desastre.
Como resultado del colapso de la presa, se liberaron aproximadamente 40 millones de toneladas de lodos tóxicos, incluido arsénico. En total murieron 19 personas y cientos de casas quedaron destruidas.
El caso se convirtió en el grupo ambientalista más grande en la historia del derecho inglés en representar un hito importante para garantizar la responsabilidad corporativa y promover la justicia ambiental.
Jelvana Rodríguez da Silva, que perdió a su hijo Thiago de siete años en las inundaciones, afirmó en un comunicado: “Finalmente se ha hecho justicia y los responsables comparecen ante la justicia por destruir nuestras vidas”.
Uno de los juicios civiles más importantes de Inglaterra.
La presa de Fundão, cerca de la ciudad de Mariana, era operada por Samarco, una empresa conjunta entre BHP y la empresa brasileña Vale.
Sucedió hoy hace casi 10 años y está siendo descrito como el peor desastre ambiental en la historia de Brasil.
Esto provocó una avalancha de desechos tóxicos que se extendió 600 kilómetros a lo largo del río Doche hasta el mar.
Con 620.000 demandantes, el caso es uno de los mayores reclamos civiles jamás presentados en Inglaterra y Gales.
Brasil ahora es el anfitrión Cumbre climática COP30 en la ciudad amazónica de Belém, buscando posicionarse como líder climático y luchador por los derechos indígenas.
Shirley Jukurna Krenak, una líder indígena cuya comunidad ha vivido a lo largo del río Doche durante generaciones, dijo que la cumbre no estaba en contacto con las realidades que enfrentan los pueblos indígenas y estaba llena de “lavado verde” y falsas promesas.
“Si todos los tribunales anteriores hubieran funcionado, todavía no estaríamos hablando de este tipo de delitos”, afirmó.
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En octubre de 2024, el gobierno brasileño y los estados de Minas Gerais y Espíritu Santo firmaron un acuerdo de compensación por 132 mil millones de reales brasileños (£20 mil millones) con Samarco, Vale y BHP para financiar reparaciones sociales y ambientales.
BHP dice que el caso judicial en Gran Bretaña está duplicando otros procedimientos legales y trabajos de reparación.
En reacción al fallo del tribunal del viernes, la compañía dijo que el acuerdo en Brasil reduciría aproximadamente a la mitad el tamaño de la demanda en Londres.
Vale, copropietaria de la empresa que opera la presa, anunció después del veredicto que estimaba costos adicionales de alrededor de 500 millones de dólares en sus estados financieros de 2025 para cubrir las responsabilidades relacionadas con el desastre.
Un segundo juicio para determinar los daños que BHP debe pagar comenzará en octubre de 2026.
Cómo se desarrolló el desastre en la presa Marian
El 5 de noviembre de 2015, la presa de relaves de Fundao colapsó en Minas Gerais, Brasil.
Se estima que arrojó 40 millones de toneladas de lodos tóxicos, incluido arsénico, que sepultaron el pequeño pueblo de Bento Rodríguez y contaminaron el río Doche.
El barro se extendió tan rápidamente que los residentes no tuvieron tiempo de escapar y mató a 19 personas. Unas 600 personas perdieron sus hogares.
Los desechos tóxicos fueron arrastrados al Océano Atlántico, destruyendo suministros de agua, vehículos, hábitats, ganado y medios de vida.
Diez años después, la reconstrucción y las reparaciones se han visto retrasadas por disputas legales, y la población indígena de Krenak todavía lucha por vivir a lo largo del río Doche, que sigue contaminado con metales pesados.
