La acogedora relación de las empresas tecnológicas de Silicon Valley con el presidente Donald Trump parece estar profundizándose y dando frutos, a medida que las empresas y sus ejecutivos muestran lealtad con obsequios, políticos y declaraciones públicas de apoyo, y los directores ejecutivos demuestran su capacidad para influir en el presidente en cuestiones políticas y comerciales.
En las últimas semanas, la Casa Blanca confirmó que Google, Meta, Apple y HP habían donado al nuevo salón de baile de la Casa Blanca de Trump, y el director ejecutivo del gigante de chips Nvidia de Santa Clara, Jensen Huang, dijo más tarde que estaba “emocionado de ser parte de ello”. Las empresas y la Casa Blanca no respondieron a preguntas sobre las cantidades específicas proporcionadas.
Google y Alphabet, matriz de YouTube, acordaron a finales de septiembre pagar 22 millones de dólares al salón de baile como parte de un acuerdo sobre la demanda de Trump por su suspensión de YouTube tras el levantamiento del 6 de enero. En casos similares, Meta acordó pagar 22 millones de dólares a la Biblioteca Presidencial Trump, y X acordó pagar una compensación de unos 10 millones de dólares.
En la toma de posesión de Trump en enero, el presidente estuvo sentado con el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook. Google y Meta donaron cada uno 1 millón de dólares al comité inaugural de Trump, al igual que Cook y el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, personalmente.
En agosto, Trump anunció que Estados Unidos compraría una participación del 10% en Intel, y los fabricantes de chips Nvidia y AMD acordaron pagar al gobierno el 15% de las ventas de chips de IA en China.
Ese mismo mes, Cook de Apple, ante la posibilidad de que fuertes aranceles afectaran los precios del iPhone, le dio a Trump una placa conmemorativa con una barra de oro de 24 quilates como base cuando ambos anunciaron que la firma de Cupertino planeaba invertir 100 mil millones de dólares en fabricación nacional. El mismo día, la Casa Blanca anunció que los iPhone estarían exentos de aranceles del 50% en India, donde Apple fabrica la mayoría de sus iPhones para Estados Unidos.
Las acciones, declaraciones y pagos de las grandes empresas tecnológicas de Silicon Valley están añadiendo impulso a un cambio político que comenzó a tomar forma antes de la toma de posesión de Trump en enero. Los cambios ganaron más atención después de que Google, Meta y Salesforce abandonaran las medidas de diversidad laboral que el presidente había atacado, mientras que Google y Meta relajaron la moderación de contenido que los conservadores han visto durante mucho tiempo como una censura de sus puntos de vista.
Los líderes tecnológicos se enfrentan a una nueva realidad, dijo Sean Randolph, director senior del Instituto Económico del Consejo del Área de la Bahía, que representa a empresas como los gigantes tecnológicos Google, Meta, Apple y Salesforce. De acuerdo con el enfoque práctico de Trump en las relaciones laborales, “los marcos regulatorios normales se utilizan menos que la acción ejecutiva”, dijo Randolph. “La relación con el presidente se ha vuelto aún más importante que en el pasado”.
Lanzar dinero a Trump para ganar influencia y lograr objetivos comerciales como recortes de impuestos y regulación muestra que el pragmatismo típico de los líderes de Silicon Valley está chocando con una administración donde el dinero habla de maneras sin precedentes, dijo el profesor de antropología de la Universidad Estatal de San José, Ian English-Luke, quien ha estudiado la industria de la tecnología durante 30 años.
“Necesitan proteger los activos de sus empresas de amenazas muy reales que puedan enfrentar”, afirmó English-Luke. Si bien los gobiernos y funcionarios de otros países pueden cobrar regalías y otros pagos de empresas fuera de los sistemas tributarios formales, dijo, “Estados Unidos no necesariamente viene a la mente como un lugar donde eso debería suceder”.
Nolan Higdon, profesor de la Universidad Cal East Bay, que estudia política, dijo que no podía describir las donaciones de la industria tecnológica vinculadas a Trump como regalos: “Cuando necesitan algo, le dan cosas”.
Google, Apple, HP, Salesforce y la Casa Blanca no respondieron a solicitudes de comentarios. Meta y Nvidia proporcionaron información general en respuesta a las preguntas.
El mes pasado, Google y Apple, bajo presión del Departamento de Justicia, eliminaron de sus tiendas en línea aplicaciones que rastreaban las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
En el período previo a la elección de Trump para el segundo mandato, los líderes tecnológicos comenzaron a inclinarse hacia él, frustrados por el enfoque regulatorio de la administración Biden, que consideraban “demasiado intrusivo”, dijo Randolph del Consejo del Área de la Bahía. Los directores ejecutivos creían que “sus resultados serían mejores que las políticas de Trump”, dijo Randolph.
Las grandes empresas tecnológicas de Silicon Valley están invirtiendo ahora cientos de miles de millones de dólares en inteligencia artificial, mientras que las preocupaciones sobre la tecnología están provocando llamados a una regulación integral y un desarrollo más cauteloso.
Marc Benioff, director ejecutivo de Salesforce, Altman y Huang de OpenAI han elogiado públicamente a Trump, mientras que Pichai de Google ha elogiado el plan de inteligencia artificial del presidente para construir más infraestructura en Estados Unidos, fomentando la innovación y el trabajo diplomático en asuntos internacionales.
La influencia de los líderes tecnológicos sobre el presidente quedó subrayada a fines del mes pasado cuando Trump le dio crédito a Benioff y Huang por ayudarlo a convencerlo de revertir el aumento de la aplicación de la ley en San Francisco.
Meta reveló en una presentación regulatoria el jueves que la Oficina de Protección al Consumidor abandonó su investigación sobre las prácticas publicitarias de la compañía Menlo Park, que comenzó a fines del año pasado bajo el ex presidente Joe Biden.
Incluso mientras el gobierno federal continúa presentando casos antimonopolio contra Google, el Departamento de Justicia de Estados Unidos retiró en marzo su demanda en el caso del monopolio de búsqueda en Internet de que se prohibiera a la empresa Mountain View adquirir o asociarse con empresas generadoras de inteligencia artificial sin el consentimiento del gobierno.
Según David McCwan, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Sonoma, existe una afinidad bidireccional entre Trump y las grandes empresas tecnológicas. La “gran tecnología” es vista como un motor de cambio transformador impulsado por las personas que altera los convencionalismos, de manera muy similar a cómo el presidente ve a su administración y a sí mismo, dijo McCwan. Para Trump, estar estrechamente involucrado en la industria tecnológica “le permite pensar en sí mismo en términos de cambios históricos”, dijo McCuane, y los ejecutivos tecnológicos “pueden alimentarlo como si fuera un caramelo”.
Según Randolph, los líderes tecnológicos probablemente estarían “incumpliendo sus responsabilidades” hacia sus empresas y accionistas si no buscaran maximizar su influencia sobre Trump.
Higdon, de Cal East Bay State, siente curiosidad por saber adónde conducirá eso.
“Trump ha demostrado que si no lo obligas a detenerse o lo golpeas, no se detendrá”, dijo Higdon. “Esto plantea la pregunta sobre estos líderes técnicos: ¿cuánto les va a pedir y cuánto les van a dar?”.
