BOGOTÁ, Colombia (AP) — El defensor del pueblo de derechos humanos de Colombia pidió al presidente Gustavo Petro que detenga los ataques aéreos contra grupos rebeldes en el país sudamericano luego de informes de que al menos cinco adolescentes murieron en ataques del ejército colombiano en octubre y noviembre.
En un vídeo publicado el lunes, la Comisionada de Derechos Humanos, Iris Marín, dijo que al menos una adolescente, una niña, murió en un ataque contra el grupo rebelde FARC-EMC en la provincia de Arauca la semana pasada, mientras que cuatro adolescentes que fueron reclutados por la fuerza por el grupo murieron en otro ataque en la primera semana de octubre.
El sábado, Marín dijo que siete menores murieron en otro ataque contra las FARC-EMC en la provincia sureña de Guaviare, donde el gobierno lanzó una ofensiva contra Néstor Gregorio Ver, un poderoso líder rebelde también conocido como Iván Mordisco.
Eso significa que al menos 12 menores han muerto este año en ataques aéreos llevados a cabo por el gobierno colombiano.
Los fiscales militares de Colombia anunciaron el lunes que habían abierto una investigación sobre el ataque aéreo en Guaviare para determinar si cumplió con el derecho internacional.
“Quiero pedir al presidente que suspenda las huelgas contra grupos que puedan tener menores”, dijo Marín el lunes. “La historia de vida de cada uno de estos menores que murieron en los atentados es desgarradora”.
El gobierno de Colombia confirmó la muerte de los adolescentes el lunes, pero los funcionarios se negaron a suspender las huelgas y acusaron a las bandas criminales del país de poner en riesgo a los niños al reclutarlos por la fuerza en sus filas.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X Monday, Petro escribió que “si se suspenden las huelgas, los jefes de la mafia reclutarán más niños” porque se darán cuenta de que estarán más seguros de los ataques si hay niños entre sus filas.
Petro anunció que condenaría al líder rebelde Ivan Mordisco en la Corte Penal Internacional por reclutar niños.
En un comunicado, la oficina de derechos humanos de la ONU en Colombia calificó el reclutamiento de niños como un crimen de guerra y pidió al gobierno colombiano que tome “todas las medidas necesarias” para impedir el reclutamiento de niños y tomar medidas para evitar su muerte durante las operaciones militares.
La muerte de niños en ataques militares es un tema delicado en Colombia, donde un exministro de Defensa renunció en 2019 después de que se descubriera que el gobierno había encubierto la muerte de ocho niños en un ataque aéreo en la provincia de Caquetá.
Petro suspendió los ataques aéreos contra bandas criminales poco después de asumir el cargo hace tres años para reducir las oportunidades de matar menores. El líder de izquierda acusó a gobiernos anteriores de cometer “crímenes de guerra” cuando se supo que habían muerto menores en ataques aéreos contra grupos rebeldes.
Pero los ataques aéreos contra los rebeldes colombianos se reanudaron el año pasado mientras la administración Petro intenta contener la expansión de los grupos que luchan por apoderarse del territorio abandonado por las FARC, un grupo guerrillero que hizo las paces con el gobierno colombiano en 2016.
Petro ha argumentado que no encubre las muertes de niños en ataques aéreos contra grupos rebeldes, a diferencia del gobierno anterior, y dice que aprobó los ataques para salvar vidas de soldados.
El presidente de Colombia ha criticado abiertamente los ataques con aviones no tripulados del presidente estadounidense Donald Trump contra sospechosos de narcotráfico en el Caribe, que ha calificado de ejecuciones extrajudiciales.
Petro afirma que las huelgas de su gobierno son diferentes.
“Quienes son bombardeados por las fuerzas colombianas tienen ametralladoras, explosivos y se han declarado miembros de un grupo armado”, escribió Petro en X Friday. “Están intentando destruir a las fuerzas gubernamentales y a los civiles con sus armas letales”.
