En dos semanas, Kai Trump finalmente pudo poner una pelota de golf en el tee y hacer swing en el LPGA Tour.
La nieta mayor del presidente Trump disparó un 83, 13 sobre, el jueves en la primera ronda de Annika en Pelican Golf Club en Belleair, Florida. La estudiante de último año y la Universidad de Miami hicieron birdie en los primeros cinco hoyos antes de registrar un par, con un total de 42 en sus primeros nueve hoyos y 41 en los últimos.
Los críticos de entre sus casi nueve millones de seguidores en las redes sociales se apresuraron a señalar el aparente privilegio de la joven de 18 años de recibir una invitación de un patrocinador. Dan Doyle Jr., propietario del Pelican Golf Club, reconoció alegremente que la inclusión de Trump tenía menos que ver con la capacidad y más con las relaciones públicas.
“La idea de un despido, cuando se analiza la historia de los despidos, es llamar la atención sobre el evento”, dijo Doyle a los periodistas esta semana. “Deberías verla en vivo, es un placer hablar con ella.
“Y consiguió muchos espectadores a través de Instagram y cosas así que normalmente no ven el golf femenino. Esa era la esperanza. Y lo estamos viendo ahora”.
Trump asiste a la escuela Benjamin en Palm Beach y ocupa el puesto 461 según la American Junior Golf Assn. También compite en el Srixon Medalist Tour de la PGA del sur de Florida. Su mejor resultado fue un empate en el tercer puesto en julio.
En el período previo a Annika, Trump se animó con una conversación con Tiger Woods, quien está saliendo con su madre, Vanessa Trump. Más privilegios, claro, pero ¿qué le dijo?
“Quiero decir, es el mejor golfista del mundo. Yo diría eso. Y una persona aún mejor”, dijo Kai Trump a los periodistas. “Me dijo que saliera, me divertiera y simplemente me dejara llevar. Pase lo que pase, sucede”.
Lo que pasó estuvo lejos de ser perfecto. Con Allan Kournikova, el hermano menor de la estrella del tenis Anna Kournikova y su amigo de toda la vida, como caddie, Trump hizo birdie en los primeros cuatro hoyos antes de registrar su primer par.
Volverá a jugar el viernes y tiene más posibilidades de llegar a las dos últimas rondas del fin de semana después de terminar la primera ronda en el puesto 108 (y último).
Ha sido una semana llena de acontecimientos para Trump. El lunes jugó nueve hoyos de la ronda profesional con la anfitriona Annika Sorenstam, quien se identificó con la dificultad de lidiar con el intenso aluvión de críticas y apoyo.
“Honestamente, no sé cómo lo hace”, dijo Sorenstam. “Para tener 18 años y escuchar todos los comentarios, ella tiene que ser extremadamente dura por dentro. Estoy seguro de que todos podemos identificarnos con lo que es recibir críticas aquí y allá, pero ella las recibe mil veces”.
Sorenstam recordó su propia salida del Bank of America Colonial en 2003, cuando se convirtió en la primera mujer en jugar en un evento masculino del PGA Tour en 58 años. Conectó un putt de 14 pies en el green 18 para salvar el par y terminar con un 74, lo que le dio un total de 36 hoyos de cinco sobre 145. Arrojó su pelota de golf a las gradas, se secó las lágrimas y fue abrazada por su esposo, David Ashe.
“En ese momento, tal vez fue una invitación un poco controvertida”, dijo Sorenstam. “Al final del día, ciertamente lo aprecio. Simplemente llama la atención sobre el torneo, el deporte y el deporte femenino, creo que eso es lo que queremos”.
El miércoles, la atención pasó temporalmente de Trump a la estrella de la WNBA Kaitlyn Clarke y su compañera de equipo de las Indiana Fever, Sophie Cummingham, en la fiesta profesional de Annika. Clark, junto con la campeona defensora del torneo, Nellie Korda, se volvió viral con un putt largo desde el green.
“De hecho, crecí jugando un poco. Recuerdo que en uno de mis cumpleaños me regalaron este lindo y pequeño juego de palos de golf rosas”, dijo Clark. “Luego dejé de jugar y luego, durante COVID, lo retomé de nuevo”.
El momento de Cunningham fue menos grandioso. Después de que Clarke realizó su golpe de salida en el hoyo 10 en el medio de la calle, Cunningham lo estrelló contra la multitud. Gritó “Happy Gilmore” provocando risas en la galería.
Trump, por su parte, lanzó una canasta desde detrás de la línea de tiros libres en la cancha abierta afuera del primer partido de fútbol mientras esperaba que comenzaran los profesionales.
Las invitaciones de patrocinadores se han utilizado durante mucho tiempo para llamar la atención sobre un torneo a través de un golfista que proviene de una familia famosa o que recientemente ha tenido una fuerte presencia en las redes sociales. Trump califica en ambos aspectos.
Sus nueve millones de seguidores en Instagram, Tiktok, YouTube y X incluyen adolescentes, fanáticos del golf y miembros de la administración de su abuelo, como el vicepresidente JD Vance, el secretario de Defensa Pete Hegseth y la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem.
Además de publicar lo que hace dentro y fuera del campo, Trump ha estado haciendo videos de golf con su abuelo y grabando sus visitas a la Ryder Cup. También lanzó recientemente su propia marca de ropa deportiva y estilo de vida, KT.
“El amplio alcance y seguidores de Kai están ayudando a presentar el golf a una nueva audiencia, especialmente entre los fanáticos más jóvenes”, dijo Ricky Lasky, director de operaciones y negocios de viajes de la LPGA.
Beth Ann Nichols, escritora senior de Golfweek, pasó de pensar que conseguir un patrocinador en Annika para Trump era una “idea terrible” para su partidaria. Escribió que su primera reacción fue que “su actuación no está preparada para este tipo de atención; el penúltimo evento de la temporada tiene demasiado en juego como para montar un circo”.
Pero después de una semana, cambió de opinión y pensó que la nieta del presidente encajaba bien en el golf femenino.
“A pesar de la presencia de la profesional Kaitlyn Clark y la nieta del presidente Donald Trump en el campo de 108 jugadores, este podría ser uno de los eventos de la LPGA más comentados en los 75 años de historia de la gira”, escribió Nichols. “Para aquellos que entienden lo difícil que es para el golf femenino entrar en el mundo del golf, y mucho menos en el mundo de los deportes y más allá, estas oportunidades no se presentan con frecuencia”.
Trump necesitará mejorar su juego para convertirse en algo más que una novedad. Terminó última entre 24 jugadores con 52 en el Sage Valley Junior Invitational en marzo. Su actuación del jueves demostró que, si bien es fuerte afuera, su juego corto necesita desarrollo.
“No creo que nadie aquí piense que ella será la que sostenga el trofeo el domingo”, dijo Sorenstam. “Hablé un poco con ella ayer. Ya sabes, aprovecha esta semana. Se aprenderán lecciones. Llévalas al futuro y aprende”.
Kai, la mayor de los 11 nietos del presidente, se hizo conocida a nivel nacional cuando habló en apoyo de la campaña de su abuelo en la Convención Nacional Republicana de 2024. Sus padres, Donald Trump Jr. y Vanessa Trump, se divorciaron en 2018 y su madre salió con Woods durante aproximadamente un año.
