Las empresas alemanas han pagado al Kremlin casi 1.720 millones de euros en impuestos desde que Rusia invadió Ucrania (suficiente para financiar 10.000 drones de ataque dirigidos a ciudades ucranianas), pero más de la mitad de las empresas alemanas que trabajaban en Rusia antes de la guerra total permanecen allí hoy, según un nuevo informe.
Desde el punto de vista jurídico, unas 250 empresas alemanas que todavía operan en Rusia no hacen nada malo. Muchas de estas empresas, como el fabricante de queso Hochland y el fabricante de yeso Knauf, que producen bienes de consumo de rápido movimiento, en principio no infringen las normas de la UE.
Sin embargo, los críticos creen que la contribución al tesoro militar del Kremlin es un problema que debe resolverse.
“Las empresas apoyan la economía militar de Rusia a través de los impuestos que pagan”, dijo Nezir Sinani, director de B4Ukraine, una coalición global de organizaciones de la sociedad civil que busca bloquear el acceso a los recursos económicos detrás de la agresión rusa.
Al permanecer en el país, afirma, contribuyen directamente a la economía rusa, lo que significa que también participan en la guerra de agresión de Rusia.
“Estas empresas extranjeras claramente continúan contribuyendo a la economía rusa y, por tanto, apoyando la guerra”, afirmó Sinani.
“Ésta es una laguna que hay que cerrar”, subrayó.
Según un informe de la Escuela de Economía de Kiev (KSE), B4Ukraine y la Iniciativa Squeezing Putin, las empresas internacionales que aún operan en Rusia pagaron al menos 20 mil millones de dólares (17,2 mil millones de euros) al Estado ruso solo en 2024. Entre ellas se encuentran las empresas alemanas.
Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania a principios de 2022, el total ha alcanzado más de 60.000 millones de dólares (51.800 millones de euros).
Un ejemplo ilustra la escala: según B4Ukraine, Rusia paga alrededor de 18.400 dólares (16.000 euros) por contrato para reclutar a una persona para el servicio militar en la guerra contra Ucrania.
La cifra de 60.000 millones de dólares es casi la mitad del presupuesto de defensa de Rusia para 2025, de 145.000 millones de dólares (125.000 millones de euros), según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, suficiente para financiar a más de 1 millón de soldados rusos.
¿Qué dicen las empresas alemanas?
Las empresas alemanas son los segundos mayores contribuyentes a las arcas del Kremlin, después de las empresas estadounidenses.
En 2024, las empresas estadounidenses pagaron 1.200 millones de dólares (1.000 millones de euros) en impuestos sobre la renta al Kremlin, mientras que las empresas alemanas gastaron 594 millones de dólares (513,5 millones de euros), según un informe de la KSE en coautoría de B4Ukraine y la Iniciativa Squeezing Putin.
Según estimaciones de la KSE, entre 2022 y 2024, las empresas alemanas pagaron hasta 2.000 millones de dólares (1.720 millones de euros) al año en diversos impuestos a Rusia, dinero que, según Sinani, se utiliza para financiar misiles y bombas que destruyen ciudades ucranianas.
En perspectiva: con este dinero, Rusia podría comprar unos 10.000 drones de ataque Shahed desarrollados por Teherán, una de las herramientas de terror más comunes contra ciudades ucranianas y otros objetivos civiles.
Euronews se ha puesto en contacto con varias empresas alemanas para preguntarles por qué no han salido completamente del mercado ruso.
“(Somos) responsables ante nuestros aproximadamente 1.800 empleados y sus familias, así como ante nuestro socio de larga data, el Grupo Hochland en Rusia”, dijo el fabricante de queso Hochland a Euronews.
El Grupo Hochland tiene tres fábricas en Rusia: una en el Óblast de Moscú, otra en el pueblo de Prokhovka en el Óblast de Belgorod (a unas dos horas en coche desde la frontera con Ucrania) y una en Belinsky, una pequeña ciudad en el Óblast de Penza.
A pesar de la guerra, la empresa sigue operando en Rusia porque la salida no es una opción. La empresa familiar dice que “condena enérgicamente la guerra injustificada del gobierno ruso contra el pueblo de Ucrania”.
Sin embargo, Hochland no tiene planes de vender sus unidades rusas, a pesar de una “caída significativa de la rentabilidad en 2024”, dijo la empresa a Euronews.
La empresa añadió que si se retira, “el Estado ruso obtendrá aún más beneficios”, afirmando que Hochland “aún no ha perdido la esperanza de un eventual retorno de Rusia a la comunidad de valores occidental”.
Salir de Rusia es una tarea costosa
Cada vez es más caro salir de Rusia. En 2024, Rusia anunció que el proceso de salida de las empresas extranjeras será más caro, según informó el ministro de Finanzas, Antón Siluanov, según informa la agencia estatal de noticias Interfax. El impuesto sobre las ventas empresariales aumentó del 15% al 35%.
También ha aumentado del 50% al 60% el descuento obligatorio que deben ofrecer las empresas al vender sus activos. Para transacciones por valor de más de 50 mil millones de rublos (unos 526 millones de dólares estadounidenses), las empresas necesitan ahora la aprobación del presidente ruso Vladimir Putin, según la publicación empresarial rusa RBC.
Hochland tiene instalaciones adicionales en toda Europa: cuatro en Alemania, tres en Polonia, dos en Rumanía y una en Bulgaria, una en Bélgica y una en España.
Cuando Euronews le preguntó, Hochland no reveló qué parte de sus ingresos totales proviene de Rusia ni cuántos impuestos paga allí.
Según el Servicio Federal de Impuestos de Rusia, el tipo del impuesto sobre la renta empresarial para las empresas extranjeras es del 25%, al igual que para las empresas nacionales.
Pero las empresas en Rusia no sólo pagan impuestos: también obtienen ganancias. Según estimaciones de la KSE, la facturación total de las empresas alemanas en Rusia en 2024 ascendió a unos 21,7 mil millones de dólares.
A principios de julio, la KSE informó que sólo 503 empresas internacionales, o el 12%, habían salido completamente de Rusia vendiendo o liquidando sus operaciones.
Casi un tercio (33,2%, o 1.387 empresas) han suspendido sus operaciones o anunciado planes de salida. Al mismo tiempo, 2.287 empresas (54,8%) siguen activas en el mercado ruso.
Según B4Ukraine, el 55% de las empresas alemanas que operaban antes de la invasión todavía operan en Rusia. Otras 135 empresas anunciaron oficialmente el cese de operaciones o la reducción temporal. Sólo 74 completaron salidas mediante venta o liquidación.
Pero Sinani advierte que la implicación de las empresas alemanas va mucho más allá del simple pago de impuestos. “Al permanecer en Rusia, estas empresas corren el riesgo de involucrarse en la maquinaria militar del país”, explicó.
Knauf niega la acusación
De esto se acusa a Knauf. Según una investigación de la revista política Monitor de la emisora pública alemana ARD, la empresa participó en la reconstrucción rusa de Mariupol, donde el distribuidor Knauf supuestamente construyó un complejo de viviendas con materiales de la empresa por encargo del Ministerio de Defensa ruso y lo publicitó públicamente.
Después de un devastador asedio ruso en la primavera de 2022, una ciudad portuaria ucraniana en el mar de Azov quedó en ruinas y decenas de civiles fueron asesinados o deportados.
Hoy en día, los medios rusos retratan la ciudad como una obra de construcción a gran escala, mientras Moscú planea convertir Mariupol en una ciudad rusa. Las imágenes de las obras suelen mostrar bolsas con el logotipo de Knauf, una de las empresas alemanas más activas en Rusia.
“Rechazamos categóricamente todas las acusaciones de que apoyamos directa o indirectamente esta guerra o el armamento del ejército ruso”, dijo Knauf a Euronews.
“Knauf no tiene ninguna relación contractual con el Ministerio de Defensa de Rusia ni con ningún organismo subordinado a él”, afirmó la empresa.
Knauf insiste en que sus sucursales rusas no suministran productos a estructuras estatales. La empresa afirma que sus materiales rusos se venden casi exclusivamente a minoristas de construcción independientes. La compañía dice que no tiene control sobre a qué clientes los minoristas venden sus productos después de la compra.
En 2024, Knauf también anunció su intención de abandonar el mercado ruso. Sin embargo, lamentablemente las negociaciones con un comprador potencial fracasaron, informó la empresa a Euronews. “El socio negociador ha roto las negociaciones”, afirmó Knauf. Ahora la compañía está estudiando otras opciones para implementar su salida.
“Desde el anuncio de la salida, el Grupo Knauf no ha recibido ningún beneficio de sus operaciones en Rusia”, afirmó la empresa. Los negocios rusos son gestionados por separado por la dirección local.
Knauf también destacó su compromiso con la reconstrucción de Ucrania. Gestiona una fábrica en Kiev con 420 empleados y está construyendo dos nuevas empresas en el oeste de Ucrania. Como informa Euronews, la empresa apoya a Ucrania proporcionando productos y proyectos para la reparación de escuelas, clínicas y otras instituciones.
“Entreguen las llaves y salgan inmediatamente”
El gobierno y el pueblo alemanes proporcionaron a Ucrania 44 mil millones de euros en ayuda militar, humanitaria y financiera. Sinani, dijo Sinani, muchas empresas alemanas que aún operan en Rusia están socavando ese apoyo con su presencia continua.
Las sanciones económicas contra Rusia también son menos efectivas, ya que las empresas internacionales continúan impulsando la economía rusa.
Las empresas apoyan la economía militar de Rusia no sólo a través de impuestos, explicó, sino también a través de las cadenas de suministro, la tecnología y la capacitación que brindan.
Desde el inicio de la guerra total de Rusia contra Ucrania el 24 de febrero de 2022, la UE ha impuesto sanciones a gran escala contra Rusia, además de las impuestas en 2014 debido a la anexión de Crimea, el apoyo a la guerra en Donbás y la no implementación de los acuerdos de Minsk.
Estas medidas incluyen sanciones contra individuos, restricciones diplomáticas y de visas, y sanciones económicas destinadas a ejercer la máxima presión sobre Rusia.
Pero casi tres años después, la guerra continúa. ¿Por qué las sanciones no surtieron el efecto adecuado?
“La única razón por la que algunas personas piensan que las sanciones no están funcionando es porque no se han implementado plenamente”, dice Sinani. En su opinión, las empresas que no están incluidas en la lista de sanciones de la UE contribuyen a la economía rusa e, indirectamente, a la guerra.
“El número de empresas alemanas que apoyan la economía rusa es excesivamente grande”, afirma el director de B4Ukraine. Afirma que la presión o el apoyo del gobierno no son suficientes para empujar a estas empresas a abandonar rápidamente el mercado ruso.
“Once años después del inicio de la agresión rusa contra Ucrania, vemos muy pocos avances en la retirada del mercado de empresas directamente relacionadas con la financiación de la maquinaria militar rusa”, dijo Sinani a Euronews.
Pide una retirada total. ¿como? “Deja las llaves y vete inmediatamente”. Ahora hay muchos ejemplos de cómo lo han hecho otras empresas, afirma. Sinani está convencido: no hay motivo para seguir haciendo negocios en Rusia.
“El precio que pagan las empresas es mucho mayor que el coste de salir del país porque se mide en cientos de miles de vidas”, concluyó.
