SAO PAULO (AP) — Apenas unos días antes de una conferencia climática de la ONU en Brasil, un grupo de 300 alcaldes se reunieron el lunes en Río de Janeiro para prometer una acción climática coordinada y combatir el aumento del calor que está dañando a muchos de sus residentes.
La cumbre fue organizada por C40, una red de alcaldes de grandes ciudades que han presionado para ser incluidos en las decisiones para combatir el calentamiento global y adaptarse a sus efectos.
Selwyn Hart, Asesor Especial de la ONU y Subsecretario General para el Cambio Climático, dijo en el lanzamiento que los alcaldes están en la primera línea de la crisis climática.
“En medio de todas las tensiones y divisiones geopolíticas, es sorprendente e inspirador ver lo que está sucediendo en esta sala y en el terreno en sus ciudades”, dijo Hart, y agregó que los líderes locales son necesarios “más que nunca” a medida que el mundo entra en su segunda década de implementación del Acuerdo de París de 2015.
El Acuerdo de París tiene como objetivo mantener la temperatura global promedio por debajo de los 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) e idealmente limitarla a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de la década de 1850. Para ello, el acuerdo establece que los países deben reducir la contaminación del planeta, que calienta el medio ambiente como resultado de la quema de carbón, petróleo y gas.
Ana Toni, jefa de cambio climático de Brasil y directora general de la COP30, dijo que lograr estos objetivos sólo será posible gracias a la participación de los alcaldes. “Son ustedes, los alcaldes, los que tienen que tomar decisiones muy difíciles en su vida diaria con la gente”, dijo Tony.
Críticas a Trump y las políticas de la administración
La decisión de Estados Unidos de retirarse del Acuerdo de París y revertir sus objetivos climáticos parecía amenazar la cumbre de alcaldes.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, afirmó que los alcaldes “han estado ocupándose del clima durante demasiado tiempo, mientras que demasiadas naciones y estados han retrasado el cambio climático o incluso lo han negado”. Ahora, añadió, el desafío ha ido más allá de la lucha contra la negación climática.
“Ahora es una lucha existencial entre los detractores del clima y los defensores del clima”, dijo Khan. “Entre los destructores se encuentra el presidente de los Estados Unidos de América, el que hace apenas unas semanas habló en la ONU y calificó la crisis climática de fraude”.
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, recibió aplausos de la audiencia después de decir que traía “buenas noticias de Estados Unidos” y pidió a otros líderes de ciudades estadounidenses que levantaran la mano.
“Tenemos 50 ciudades de Estados Unidos que están aquí y todas están comprometidas con una acción climática ambiciosa. Entonces, mientras nuestro gobierno nacional retrocede, estas ciudades avanzan”, dijo Gallego.
Gallego habló de cómo afecta el intenso calor a su ciudad, que ha batido récords de temperatura en repetidas ocasiones en los últimos años. “Hemos alcanzado los 118 grados (casi 48 grados Celsius) no una sino dos veces este año”, dijo el alcalde.
Luego dio a conocer el plan de la ciudad para plantar árboles e instalar estructuras de sombra, probar tecnología de enfriamiento de superficies y ofrecer capacitación para aliviar el calor a los socorristas, como los paramédicos que trabajan en emergencias por calor.
Los científicos dicen que 4 mil millones de personas, aproximadamente la mitad de la población mundial, experimentarán al menos un mes más de calor extremo debido al cambio climático inducido por el hombre entre mayo de 2024 y mayo de 2025.
Según un análisis de World Weather Attribution, Climate Central y la Cruz Roja, el calor extremo provocó enfermedades, muertes, pérdidas de cosechas y puso a prueba los sistemas energéticos y de salud. Yvonne Aki-Soyer, copresidenta del C40 y alcaldesa de Freetown, la capital de Sierra Leona, dijo que el calor extremo es ahora el desastre climático más mortífero y causa aproximadamente 489.000 muertes cada año.
“Y las consecuencias económicas son asombrosas. Se prevé que el calor extremo global causará una pérdida de productividad de 2,4 billones de dólares para 2030, ya que el trabajo al aire libre se vuelve demasiado peligroso”, dijo, citando negocios como la construcción y la agricultura.
Enfriamiento de ciudades
El lunes, los alcaldes del C40 lanzaron una coalición global para preparar a las ciudades para un futuro más cálido a través de un esfuerzo llamado Cool Cities Accelerator.
Una coalición de 33 ciudades, incluidas Austin, Texas; Bostón; Buenos Aires, Argentina; Freetown, Sierra Leona; Londres; Nairobi, Kenia; Fénix; París y Singapur se comprometieron a trabajar juntos, compartir mejores prácticas e informar sobre los avances en las medidas de emergencia, como el fortalecimiento de los sistemas de alerta temprana y garantizar el acceso a proyectos de refrigeración.
Durante cinco años, las ciudades aspiran a mejorar los estándares de construcción, ampliar la cobertura y la sombra de los bosques urbanos y crear infraestructura crítica con visión de futuro.
El acelerador apoya la implementación de la Fundación ClimateWorks, la Fundación Robert Wood Johnson, la Fundación Z Zurich y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca.
La Fundación Rockefeller también está contribuyendo con poco menos de 1 millón de dólares para ayudar a las ciudades a empezar.
Las ciudades informarán cada dos años sobre los avances en la protección de los residentes del calor, dijo Emilia Carrera, directora de salud de la fundación. Los indicadores clave incluirán la creación de centros de refrigeración, el diseño de espacios urbanos más frescos y códigos de construcción actualizados.
“Los alcaldes están analizando muy de cerca estos temas”, dijo Carrera. “Tienen una perspectiva más fresca y la capacidad de reaccionar más rápido”.
Hanna Machado, urbanista e investigadora climática del programa Ciudad +2°C del Centro de Estudios Urbanos del Instituto de Investigaciones Insper en São Paulo, dijo que las ciudades tienen un largo camino por recorrer para adaptarse al cambio climático.
“Sobre todo porque las consecuencias de los fenómenos climáticos extremos se sienten en las ciudades”, afirmó.
Sin embargo, las ciudades han reducido las emisiones más rápido que los gobiernos nacionales, según el grupo C40. Las ciudades del grupo dijeron que habían reducido las emisiones cinco veces más rápido que el promedio mundial.
“En este año de grandes cambios geopolíticos, lo cual es quedarse corto, el liderazgo de las ciudades se ha vuelto aún más importante”, dijo Catherine McKenna, ex ministra de clima de Canadá, quien también se desempeñó como jefa de los compromisos de emisiones netas cero de la ONU.
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