TRINIDAD Los recientes ataques de la Marina estadounidense contra embarcaciones narcotraficantes venezolanas han sacudido los nervios en el Caribe, poniendo a la pequeña nación insular de Trinidad y Tobago en el centro de crecientes tensiones regionales.
Durante el último mes, Estados Unidos ha intensificado sus operaciones contra las redes de contrabando venezolanas en el Caribe. Varias lanchas rápidas sospechosas de tráfico de drogas han sido destruidas en aguas internacionales. Pero para los pescadores de Trinidad, a sólo siete millas de Venezuela, esas huelgas parecían demasiado cercanas para sentirse cómodos.
Aquí, en el Golfo de Paria, observamos el punto más cercano a Venezuela al que se puede llegar en Trinidad. CBN News viajó en un barco cerca de una ruta utilizada por contrabandistas para transportar drogas o personas a Trinidad. Un gran número de guardacostas de Trinidad y Tobago patrullan actualmente la zona.
Pero la mayor parte del contrabando aquí se produce a altas horas de la noche, y a los pescadores que hoy nadan en estas aguas simplemente tratando de ganarse la vida se les dice que no se alejen más de dos kilómetros de la costa todavía, porque tienen miedo de volar por los aires.
La guardia costera de Trinidad impuso nuevas restricciones y ordenó a los barcos locales que permanecieran alejados de la costa hasta que disminuyeran las tensiones. Esto ha sido difícil para las pequeñas comunidades pesqueras del país, hombres que dependen de estas aguas para alimentar a sus familias.
El pescador local Sean Phillip dijo: “He sido pescador durante 28 años, pescando en Trinidad y Tobago. Con el conflicto en curso en Venezuela y Trinidad, todos estamos entrando en pánico por lo que está sucediendo. La Guardia Costera dice que está a unos dos kilómetros de la isla, no vaya en esa dirección, pero la gente todavía está pescando. Venezuela está a siete millas de Trinidad, muy, muy cerca. Se puede ver el vehículo conduciendo sobre el suelo, está muy cerca”.
El miedo es comprensible. Las luces de Venezuela se pueden ver de noche desde las costas occidentales de Trinidad, y cualquier escalada entre los dos países golpeará aquí primero.
Nuestra siguiente parada fue la isla de Chacachacare, que es la más occidental de Venezuela en la parte norte de Trinidad, a unas siete millas del punto más cercano de Venezuela. Aquí se puede entender por qué la gente de Trinidad está preocupada por un posible conflicto entre Estados Unidos y Venezuela, simplemente porque los trinitenses saben que las guerras pueden extenderse. Y si lo hacen, estas personas no están preparadas para ello de ninguna manera.
El gobierno tiene una larga historia de cooperación con Estados Unidos; más recientemente recibió al USS Gravely para entrenamiento militar conjunto. La alianza generó duras críticas de Venezuela, que respondió cancelando contratos petroleros millonarios. Pero los periodistas locales dicen que la presencia estadounidense también sofoca el flujo de drogas y la migración ilegal a través de estas aguas.
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El presentador de Crime Watch, Ian Alleyne, nos dijo: “Ahora comprenderán que, en base a lo que está sucediendo allí, incluso nuestros guardacostas locales tienen un papel muy importante que desempeñar en la protección de las fronteras. Así que ahora tienen una restricción que imponen a los pescadores en Carcass de que no pueden ir más allá de dos millas. Por mucho que se quejen ahora – y ha sido difícil, es muy, muy difícil para los pescadores cuya vida diaria depende de la pesca – al final del día, así es como debería serlo por ahora.”
Es posible que el aumento de las patrullas haya perturbado el tráfico de drogas, pero también alimentó las disputas políticas. Muchos en Trinidad temen que su país pueda verse arrastrado al conflicto.
“Recientemente tuvimos ejercicios militares. Como resultado de eso, dicen que es una provocación. Los venezolanos dicen que es una provocación”, dijo Alleyne. “Pero entiendes que la administración de Maduro no está hablando; está enviando un mensaje. Lo único que quiere es paz. Pero está apuntando a nuestro gobierno. Llaman terrorista al primer ministro, todo tipo de cosas”.
Después de que la administración Trump informara al Congreso que Estados Unidos actualmente no tenía base legal para atacar dentro de Venezuela, se dijo a los legisladores que cualquier acción directa contra el régimen de Maduro requeriría nuevos poderes legales y una nueva decisión estratégica por parte del presidente.
Para los trinitenses, la noticia supone un breve suspiro de alivio, pero persiste el miedo a lo que pueda suceder a continuación.
