WASHINGTON— La administración Trump está iniciando cambios de liderazgo en aproximadamente una docena de oficinas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para impulsar operaciones de control más agresivas en Estados Unidos.
Se espera que algunos de los directores de las oficinas de campo de ICE que dejarán sus puestos sean reemplazados por funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza, según informes de los medios. Entre los ejecutivos que serán reemplazados se encuentran el director de la oficina local de Los Ángeles, Ernesto Santacruz, y el director de la oficina local de San Diego, Patrick Deaver, informó el lunes el Washington Examiner.
El papel cada vez mayor de los jefes de la patrulla fronteriza en la aplicación de la ley nacional, que históricamente ha sido dominio del ICE, marca una evolución de la táctica que se originó en California.
A fines de diciembre, Gregory Bovino, quien dirige la región de El Centro de la Patrulla Fronteriza, dirigió una redada de tres días en el condado rural de Kern, capturando a jornaleros a más de 300 millas de su territorio típico. Exfuncionarios de la administración de Biden dijeron que Bovino había cometido un “fraude” y que los líderes de la agencia no tenían conocimiento de la operación de antemano.
Bovino aprovechó el espectáculo para convertirse en el testaferro del mayor desafío de la administración Trump.
El veterano de 30 años de la Patrulla Fronteriza, que utilizó videos llamativos en las redes sociales para promover las duras tácticas de la agencia, ha llevado operaciones militarizadas que alguna vez se usaron principalmente en la frontera a las ciudades más grandes de Estados Unidos.
Este verano, en Los Ángeles, contingentes de agentes enmascarados y fuertemente armados comenzaron a acosar y arrestar a jornaleros, vendedores ambulantes y trabajadores de lavado de autos. Las tensiones aumentaron cuando los líderes ordenaron la Guardia Nacional.
El esfuerzo parece haberse vuelto más agresivo después de que un fallo de la Corte Suprema permitió a las autoridades detener a personas basándose en factores como raza u origen étnico, empleo y dominio del idioma español.
Bovino trasladó sus operaciones a Chicago y mejoró su enfoque. Agentes de inmigración allanaron un apartamento superpoblado durante la noche, lanzaron gases lacrimógenos a una multitud de manifestantes y mataron a tiros a una persona.
Ahora, informa Fox News, se espera que Bovino recoja algunos de los reemplazos en las oficinas de ICE por su cuenta.
Tom Wong, director del Centro de Políticas de Inmigración de Estados Unidos en UC San Diego, dijo que los cambios de liderazgo no son sorprendentes dadas las estrategias de Bovino en Los Ángeles y Chicago.
“La administración Trump está desdibujando la distinción entre la Patrulla Fronteriza y el ICE”, dijo. “La frontera ya no son sólo las fronteras exteriores de Estados Unidos, sino que están en todas partes”.
Ex empleados del Departamento de Seguridad Nacional dijeron que el reemplazo a gran escala de los jefes de un departamento por los jefes de otro no tiene precedentes.
Las dos agencias tienen mandatos similares pero enfoques muy diferentes, dijo Daniel Altman, exjefe de investigaciones internas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Los agentes de ICE trabajan principalmente a nivel nacional, dependen en gran medida de las investigaciones y, en general, cuando salen por el día saben a quién están apuntando.
La Patrulla Fronteriza, por otro lado, patrulla las áreas fronterizas para identificar a cualquier persona con la que se encuentre y que sospeche de entrada ilegal. En medio del terreno accidentado y el aislamiento, la Patrulla Fronteriza ha creado un espíritu de “hágalo usted mismo” en la organización centenaria, dijo Altman.
“Culturalmente, la Patrulla Fronteriza se enorgullece de resolver problemas, y eso significa que cualquier cosa que la administración actual necesite o quiera en términos de aplicación de la ley de inmigración, por lo general está muy dispuesta y es capaz de hacerlo”, dijo Altman.
La dirección de la Casa Blanca no está contenta con el número de arrestos. Stephen Miller, subjefe de gabinete del presidente Trump para liderar sus iniciativas de inmigración, fijó una meta de 3.000 arrestos de inmigrantes al día, que la agencia no ha podido cumplir.
El DHS dice que espera deportar a 600.000 personas para enero, una cifra que incluye a las personas rechazadas en la frontera o en los aeropuertos.
Tricia McLaughlin, subsecretaria de asuntos públicos del Departamento de Seguridad Nacional, no confirmó ni negó los cambios, pero calificó a los funcionarios de inmigración como los únicos.
“Hablando de sensacional”, dijo. “Sólo los medios de comunicación describirían los cambios de personal estándar de la agencia como una ‘reorganización masiva’. Si tenemos que anunciar cambios específicos de personal, lo haremos”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo: “Todo el equipo del presidente está trabajando en conjunto para implementar la agenda política del presidente, y los tremendos resultados desde asegurar la frontera hasta deportar a criminales ilegales hablan por sí solos”.
El martes en Fox News, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, dijo que la administración está buscando tasas récord de deportación, en su mayoría de inmigrantes con antecedentes penales.
“En lo que respecta a los cambios de personal, eso es competencia del Secretario de Seguridad Nacional”, dijo. “Trabajo en la Casa Blanca con gente como Stephen Miller, una de las personas más brillantes que he conocido, para desarrollar políticas y planes estratégicos: cómo tener éxito, cómo mantenerlo y cómo lograr resultados aún mayores”.
Deborah Fleischaker, exfuncionaria de ICE y DHS en la administración Biden, dijo que el cambio de personal parece “un intento de llevar el espíritu de la Patrulla Fronteriza a ICE”.
“Históricamente, el trabajo de ICE se ha centrado en identificar y responder a amenazas a la seguridad pública”, dijo. “La Patrulla Fronteriza tiene un trabajo mucho más militarizado de proteger la frontera, proteger contra el crimen transnacional, el tráfico de drogas y el contrabando. Este enfoque no es apropiado para nuestras ciudades y es bastante peligroso”.
Fleischaker dijo que sería difícil aumentar el número de deportaciones, incluso con los jefes de la Patrulla Fronteriza al mando, debido a las dificultades para obtener documentos de viaje y negociar con países que se muestran reacios a aceptar deportados.
Mientras tanto, dijo, abandonar a líderes simpáticos llevaría a una caída de la moral.
“La gente que todavía está allí sabe que si cumples o corres el riesgo de perder tu trabajo”, dijo. “La disensión, el no alcanzar objetivos o incluso hacer preguntas es realmente inaceptable”.
El martes, DHS publicó el montaje de video de Bovino en su página de Instagram de “Viva la vida” de Coldplay. Leyenda: “NO SEREMOS DETENIDOS”.
La redactora Brittney Mejía contribuyó a este informe.
