Una protesta silenciosa en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey encendió un debate sobre cómo se moldea la identidad hindú en los espacios académicos. Estudiantes, profesores y simpatizantes de la comunidad se reunieron frente a la Biblioteca Alexander para una conferencia titulada “Hindutva en Estados Unidos: una amenaza a la igualdad y el pluralismo religioso”. Los manifestantes, muchos de los cuales son miembros de organizaciones estudiantiles hindúes, dicen que el evento vincula erróneamente la identidad cultural hindú con la ideología política extremista, lo que hace que los estudiantes hindúes se sientan atacados en el campus.Las preocupaciones sobre el tema surgieron a nivel federal a principios de este mes, cuando cuatro congresistas estadounidenses escribieron a la administración de Rutgers, advirtiendo que combinar la identidad hindú con la ideología extremista podría conducir a prejuicios, ataques o perfiles de los estudiantes hindúes estadounidenses. Los legisladores enfatizaron que los hindúes americanos son una minoría religiosa en Estados Unidos y merecen la misma protección que cualquier otro grupo religioso. Advirtieron contra la sugerencia de que las organizaciones de estudiantes hindúes tengan una orientación política o estén influenciadas por movimientos extranjeros, señalando que estos grupos celebran principalmente festivales, brindan apoyo a la comunidad y defienden las tradiciones culturales. La carta instaba a Rutgers a garantizar que la libertad académica no cree un ambiente hostil en el campus y que los estudiantes puedan expresar su fe sin miedo ni estigma.
Conferencia y objeción del estudiante.
Organizado por el Centro Rutgers para la Seguridad, la Raza y los Derechos (CSRR), el evento se centró en cómo el nacionalismo hindú de extrema derecha en la India ha afectado a las comunidades musulmanas estadounidenses. El debate fue moderado por Sahar Aziz, profesora de derecho en Rutgers, y contó con la participación de Audrey Truschke, profesora de historia y estudios asiáticos.La protesta fue organizada por el grupo hindú de derechos humanos de Rutgers, CYAN, dirigido por estudiantes, que ha expresado repetidamente su preocupación por el informe CSRR publicado en junio. CYAN dice que el informe no separa suficientemente el hinduismo (ideología política) del hinduismo (religión) y corre el riesgo de crear un clima en el campus en el que los estudiantes u organizaciones hindúes sean vistos como afiliados a extremistas.Hindutva, que el informe define como una ideología política moderna que defiende la supremacía hindú y la transformación de la India en una nación hindú, se compara en el documento con el nacionalismo cristiano blanco, el sionismo y la islamofobia. El informe también alega que algunas organizaciones hindúes en los EE. UU. apoyan o promueven narrativas asociadas con Hindutva, y argumenta que las críticas a Hindutva a veces se descartan como prejuicios anti-hindúes.Rutgers CYAN cuestiona esto, diciendo que el informe podría dar lugar a investigaciones o castigos dirigidos a grupos de estudiantes hindúes en el campus. Un participante dijo: “Nos opusimos a que se etiquete a las organizaciones de estudiantes hindúes en Rutgers como grupos extremistas”. Varios estudiantes expresaron su preocupación de que los estudiantes hindúes internacionales puedan sentirse particularmente vulnerables, particularmente en lo que respecta al estatus migratorio o la evaluación académica.En la protesta había pancartas:“Los derechos hindúes son derechos humanos”“El odio no tiene cabida en Rutgers”“Los hindúes americanos no son agentes extranjeros”El capellán hindú de Rutgers, Geetesh Trivedi, dijo que muchos estudiantes hindúes dudan en hablar públicamente por temor a reacciones violentas. Instó a la universidad a aclarar que las críticas al Hindutva no son motivo para sospechar de afiliación política de los estudiantes hindúes.
RSC y respuesta académica
CSRR y los oradores de la conferencia afirman que su atención se centra únicamente en Hindutva como movimiento político y no en el hinduismo como religión. Truschke afirmó que la crítica al Hindutva cae dentro del estudio del nacionalismo global y no es un ataque a la identidad hindú. También dijo que Rutgers CYAN está afiliado a la Coalición de Hindúes de América del Norte (CoHNA), a la que describió como una organización nacionalista hindú.El presidente de CoHNA, Nikunj Trivedi, rechazó esa caracterización, diciendo que nunca había contactado ni acosado a Truschke, y que desafiar la representación académica del hinduismo no era extremismo. Trivedi argumentó que responder a afirmaciones sobre textos o tradiciones hindúes es una cuestión de representación comunitaria y libertad de expresión.
