¿Grid State, un movimiento en línea que utiliza criptomonedas para financiar microcomunidades autónomas, llegará a Cloverdale?
Esa especulación, alimentada por la publicación de Substack del 12 de noviembre en la cuenta The Nerd Reich, se convirtió en un punto álgido el miércoles por la noche durante una reunión conjunta del Ayuntamiento de Cloverdale y la Comisión de Planificación. Los grupos se reunieron para la presentación de Esmeralda Land Co. sobre su propuesta para reconstruir el área turística de Alexander Valley, que lleva mucho tiempo estancada.
Esmeralda, un desarrollador del Área de la Bahía fundado por Devon Zuegel, quiere transformar el sitio de 266 acres en el sur de Cloverdale en un nuevo distrito de uso mixto con casas, parques comunitarios, restaurantes, espacios comerciales, varios hoteles y un centro de convenciones y eventos. Zügel dijo que el plan recorta lo que se ha aprobado en el sitio durante las últimas dos décadas y agrega un parque comunitario que será donado a la ciudad.
Alojamiento y Hoteles: Visión Reducida
El desarrollo ofrecerá 166 viviendas unifamiliares individuales, que van desde viviendas iniciales de un dormitorio hasta modelos de cuatro dormitorios con unidades de vivienda adicionales. Una casa unifamiliar promedio tendría aproximadamente 1,582 pies cuadrados.
Los planes también exigen 239 “apartamentos de pueblo” adjuntos que van desde estudios hasta apartamentos de tres dormitorios y 200 unidades para “vida activa para personas mayores” que van desde estudios hasta apartamentos de dos dormitorios. Las viviendas tendrán precios entre $600,000 y $4 millones, según documentos de Esmeralda, que afirman que los precios fluctuarán con el mercado inmobiliario.
El componente del resort incluirá tres conceptos de alojamiento separados: un hotel resort de 120 habitaciones con dos restaurantes, un hotel boutique de 64 habitaciones y una casa resort de 16 unidades.
Un spa, gimnasio, club de raqueta, aguas termales de estilo japonés y más de 21,000 pies cuadrados de espacio comercial completan el concepto.
Los componentes del proyecto estarán conectados por lo que Zuegel llamó un “collar”, un sendero para peatones y ciclistas diseñado para fomentar el movimiento en toda la comunidad.
“El objetivo no es sólo hacerlo transitable a pie y en bicicleta, sino también hacerlo aceptable para toda la comunidad de Cloverdale”, dijo Zügel. “Esa es una de las cosas que realmente nos importan. Queremos que este vecindario sea parte de Cloverdale”.
Abunda el escepticismo
Pero muchos residentes de Cloverdale, y algunos miembros del consejo, dijeron que el proyecto no parece inclusivo en absoluto.
Varios oradores señalaron la participación pasada de Zuegel en conferencias sobre el estado de la red y su aparición en el podcast 2024 con Jan Sramek, fundador de California Forever, una iniciativa respaldada por Silicon Valley para construir una nueva ciudad en el condado de Solano, como motivos de preocupación. Otros, incluida la concejal Marjorie Morgenstern, dijeron que estaban preocupados por la falta de información sobre quién financia el desarrollo.
Esta preocupación fue más evidente durante los comentarios públicos.
“Tal como veo su proyecto, lo veo como una fachada”, le dijo a Zuegel la residente Angela Cordova. “¿Están poniendo una cortina de humo… en nuestra comunidad? ¿Están tratando de hacerlo rápidamente?”
Zügel reconoció que se unió al evento Network State a través de Zoom en 2024, pero dijo que no estaba “profundamente consciente del movimiento”. Calificó el estado de la red como “un intento de ganar autonomía”, objetivo que, según dijo, no tenía nada que ver con la propuesta de Esmeralda.
Tanto ella como el socio y director de desarrollo de Esmeralda, Michael Yarne, dijeron que el proyecto no prevé la autonomía política, sino que pretende integrarse en el tejido de Cloverdale.
“Que yo sepa, no hay intentos de secesión”, añadió Yarn.
Para demostrar esto, los desarrolladores describieron características que, según dicen, conectarán el proyecto con el resto de Cloverdale: extender los senderos hasta el centro, extender la línea gratuita de autobús de la ciudad para llegar al sitio y agregar un paseo de esculturas que se vincula con el arte público existente en la ciudad.
“Me encanta el paseo de esculturas en Cloverdale y me gustaría ampliarlo para que se convierta en un vínculo que conecte este proyecto con el resto de la ciudad”, dijo Zuegel.
También abordaron directamente la cuestión de la transparencia para los inversores. Zügel negó los rumores de que el proyecto estuviera respaldado por destacadas figuras tecnológicas asociadas con esfuerzos para crear comunidades autónomas o de gestión privada, incluido el cofundador de Palantir Technologies, Peter Thiel, el autor de Grid State, Balaji Srinivasan, y Pronomos Capital, una firma de capital de riesgo que financia proyectos de ciudades autónomas en el extranjero.
Dijo que Esmeralda tiene 19 inversionistas, la mayoría de ellos residentes del Área de la Bahía que “quieren ver un modelo de desarrollo diferente. Algunos de ellos tienen la intención de vivir allí cuando esté construido”.
Medio ambiente, agua y twinkies
Los desarrolladores dijeron que tienen la intención de trabajar con agencias y organizaciones sin fines de lucro locales para restaurar partes de la propiedad que fueron dañadas hace décadas cuando el sitio albergaba un aserradero. Parte del esfuerzo implica eliminar un gran montículo de desechos de fábrica, lo que los desarrolladores llaman “Twinkey”, que contiene alrededor de un millón de pies cúbicos de tierra mezclada con desechos de madera y se extiende aproximadamente media milla de largo, un décimo de milla de ancho y alrededor de 18 pies de alto.
“Nuestra intención es retirar y/o restaurar partes del Twinkie para permitir que el río Russian inunde la zona”, afirmó Zügel.
Una vez que se eliminen los desechos del molino, la tierra podrá funcionar como una llanura aluvial natural, creando un hábitat para aves, peces y otros animales salvajes.
Los desarrolladores también describieron planes de gestión del agua, incluida la recolección de aguas pluviales y la recarga de acuíferos, anticipando reducciones futuras en la disponibilidad de agua si se desmantela el proyecto Potter Valley.
“East Park tendrá algunos enfoques realmente innovadores”, afirmó Yarn.
Don Seymour, ingeniero de Sonoma Water, dijo que la recarga de acuíferos podría ser “muy beneficiosa”, pero señaló que diseñar y demostrar los beneficios requeriría “importantes estudios de campo y modelos hidrológicos/hidrogeológicos”.
Impacto fiscal: una importante fuente de ingresos para la ciudad
El proyecto podría generar casi $80 millones a la ciudad durante la próxima década a partir de tarifas de impacto e ingresos por impuestos sobre las ventas, según un borrador de estudio fiscal y económico encargado por el desarrollador.
Según el estudio, la construcción del proyecto podría generar 2,5 millones de dólares en ingresos únicos por impuestos a las ventas y 77,5 millones de dólares en tarifas de impacto. El estudio estima que una vez que los hoteles abran, recibirán 2,2 millones de dólares al año en impuestos de alojamiento que irán directamente al fondo general de la ciudad.
También se espera que el proyecto cree alrededor de 480 puestos de trabajo, incluidos puestos minoristas y de servicios, y podría tener un costo estimado de aproximadamente $945 millones una vez finalizado.
“Hoy en día, todo el sitio genera sólo 80.000 dólares en impuestos a la propiedad”, dijo Yarn.
Según las fórmulas de asignación del condado, la ciudad recaudaría 22 centavos de cada nuevo dólar del impuesto a la propiedad, y los 78 centavos restantes se distribuirían entre las agencias del condado.
Esmeralda aún no es propietaria de la propiedad y está en proceso de diligencia debida con Diablo Commercial Properties, agente del propietario Spight Properties II LLC.
El desarrollador planea regresar a la Comisión de Planificación el 13 de enero para presentar su paquete de derechos, un conjunto de solicitudes de planificación necesarias para completar la venta y obtener permisos de construcción.
Si el proyecto avanza según lo previsto, el Concejo Municipal considerará la propuesta el 11 de febrero, con una segunda audiencia y posible aprobación final el 25 de febrero. Todas las fechas son aproximadas.
