ALEXANDROUPOLIS, Grecia (AP) — Bajo el sol bajo de noviembre, una ladera en la Grecia rural ofrecía un vislumbre de una guerra en un futuro no muy lejano.
Los helicópteros sobrevolaban los bosques y las unidades de infantería avanzaban por el campo entre bocanadas de humo y atronadoras explosiones. Por encima de ellos, una constelación de drones (cuadricópteros, aviones de ala fija, municiones y prototipos experimentales) ayudó a coordinar el intenso simulacro de batalla.
El viernes, Grecia probó por primera vez una amplia gama de sus propios drones y herramientas anti-drones en un ejercicio táctico a gran escala, parte de las medidas urgentes de la OTAN para acelerar la innovación en el campo de batalla.
Oficiales militares de Estados Unidos, Francia, Bulgaria, Armenia y Turquía observaron desde puestos de observación cómo Grecia, durante mucho tiempo dependiente de las importaciones, se unía a una carrera global para desarrollar y probar en el campo su propia tecnología mortal.
Un campo de batalla lleno de máquinas
Durante los ejercicios, los drones aéreos y terrestres realizaron una impresionante variedad de tareas.
Pequeños cuadricópteros arrojaron clavos de neumáticos y minas para frenar los vehículos enemigos. Otros instalaron cortinas de humo o entregaron botiquines médicos y municiones a posiciones avanzadas.
Algunos llevaban altavoces portátiles que transmitían un mensaje grabado en inglés para desmoralizar al enemigo: “Esta guerra es inútil. Sólo tenéis una opción: volver a casa”.
Un “rastreador de túneles” experimental de dos ruedas equipado con rotores ha demostrado la capacidad de saltar al aire desde un espacio reducido. Puede transportar explosivos, oxígeno de emergencia o detectores de radiación.
Una explosión de innovación y urgencia
El impulso de Grecia refleja un cambio más amplio en las economías medianas de la OTAN desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia: Estonia, Dinamarca y otros han invertido en tecnología antiaérea y de drones autóctonos, considerando que la autonomía y la producción rápida son vitales para la disuasión.
Para Atenas, que tiene una disputa de años con Turquía sobre las fronteras marítimas, los drones son parte de una reforma de sus fuerzas armadas por valor de 25 mil millones de euros después de años de austeridad. La relevancia de la alianza también está determinada por la incertidumbre sobre los compromisos de seguridad a largo plazo de Estados Unidos con Europa. Los líderes de la OTAN están instando al sector de defensa europeo (históricamente fragmentado y dependiente de los sistemas estadounidenses) a adoptar una mentalidad de startup.
“Necesitamos capacidades, equipamiento, potencia de fuego real y tecnología de punta”, advirtió el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, durante una visita a Rumania la semana pasada. “Traiga sus ideas, ponga a prueba su ingenio y utilice la OTAN como campo de pruebas”.
Las empresas griegas sienten la apertura.
Para las pequeñas empresas, es el momento de brillar
Dimitris Stefanakis, director de Ucandrone, un fabricante griego de vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento, dijo que la rápida adaptación de Ucrania al campo de batalla ha cambiado la industria.
“Solíamos pensar que los drones seguían un ciclo de 15 años de plataformas de defensa”, señaló. “Ahora estos son sistemas vivos que necesitan ser actualizados constantemente. Las grandes empresas luchan con eso. Es hora de que las pequeñas y ágiles como nosotros brillen”.
Ucandrone, que comenzó como herramientas de agrimensura agrícola, ha reutilizado su tecnología de detección de camuflaje y ahora exporta vehículos aéreos no tripulados de ala fija totalmente eléctricos con sistemas integrados de alerta en el campo de batalla.
Los promotores griegos dicen que una mayor financiación militar también impulsará los programas civiles.
Vaios Lappas, profesor de ciencias aeroespaciales en la Universidad de Atenas, ayudó a modificar un perro robot para que actuara como médico autónomo para los heridos. El entrenamiento militar, dijo, proporciona “habilidades aplicables al mundo real” y permite probar algoritmos avanzados. Esta experiencia se utiliza para la principal función civil del robot médico: responder a desastres naturales como terremotos e incendios forestales.
Cambiando la forma en que trabaja el ejército
Los funcionarios de la alianza occidental dicen que Europa necesita alejarse de ciclos de adquisición de décadas de duración para ecosistemas de rápido crecimiento, pero los analistas ven cambios en todo el mundo.
Swasti Rao, profesora de la Escuela Jindal de Asuntos Internacionales de la India, señala que los conflictos recientes demuestran que la innovación rápida es crucial. “La guerra se está transformando”, afirmó Rao, que también es consultor del Ministerio de Defensa de la India. “Los sistemas de drones, las comunicaciones por satélite y las operaciones centradas en redes definen ahora la superioridad en el campo de batalla”.
Rao argumentó que las economías medianas que no tienen bases industriales gigantes podrían beneficiarse al ofrecer flexibilidad, pero advirtió que los ciclos de adquisiciones más rápidos también requieren una toma de decisiones más rápida por parte de los gobiernos. Nikos Dendias, ministro de Defensa de Grecia, que observó los ejercicios del viernes, dijo que adoptar una nueva perspectiva militar requería un ajuste profundo dentro de las filas. “Miremos a Ucrania: el combate ha pasado de grandes unidades mecanizadas a pequeñas unidades móviles con soldados que a menudo utilizan información y tecnología en lugar de armas tradicionales”, dijo Dendias en una conferencia de seguridad en Atenas esta semana. “Se necesita un cambio colosal en la forma de pensar”.
