Dick Cheney, el conservador que se convirtió en uno de los vicepresidentes más poderosos de la historia de Estados Unidos y uno de los principales defensores de la invasión de Irak, murió a la edad de 84 años.
El tranquilo y asertivo Cheney sirvió a padre e hijo presidentes, dirigió el ejército como jefe de defensa durante la Guerra del Golfo bajo el presidente George W. Bush antes de regresar a la vida pública como vicepresidente bajo el hijo de Bush, George W. Bush.
De hecho, Cheney fue el director de operaciones durante la presidencia de Bush en su juventud.
Estuvo involucrado, a menudo liderando, en la implementación de las decisiones más importantes para el presidente y algunas de gran interés para él mismo, y vivió durante décadas con una enfermedad cardíaca y, después de la administración, un trasplante de corazón.
Cheney ha defendido consistentemente las extraordinarias herramientas de vigilancia, detención e investigación utilizadas en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Cheney, que ha sobrevivido a cinco ataques cardíacos, ha creído durante mucho tiempo que estaba viviendo un tiempo prestado, y dijo en 2013 que ahora se despierta cada mañana “con una sonrisa en el rostro, agradecido por el regalo de otro día”, una imagen extraña para una figura que siempre ha parecido estar a la defensiva.
Como su vicepresidencia estuvo definida por la guerra contra el terrorismo, Cheney reveló una vez que hace años apagó la función inalámbrica de su desfibrilador por temor a que los terroristas le dieran una descarga letal de forma remota.
Durante su mandato, la vicepresidencia ya no era sólo un pensamiento ceremonial. En lugar de ello, Cheney lo convirtió en una red de canales secundarios desde los cuales influir en la política sobre Irak, el terrorismo, los poderes presidenciales, la energía y otras piedras angulares de la agenda conservadora.
Fijada en una media sonrisa aparentemente permanente, sus detractores la llamaban sonrisa. Cheney bromeó sobre su enorme reputación como manipulador sigiloso.
“¿Soy un genio malvado en un rincón que nadie ve cuando sale de su agujero?” preguntó. “En realidad, es una buena forma de trabajar”.
Para sus fanáticos, mantuvo la fe en tiempos difíciles, resuelto incluso cuando la nación se volvió contra la guerra y los líderes que la libraron.
Cheney se retiró a Jackson Hole, no lejos de donde su hija, Liz Cheney, compró una casa unos años más tarde y estableció su residencia en Wyoming antes de ganar su antiguo escaño en la Cámara en 2016.
Los destinos de padre e hija también se acercaron, ya que la familia Cheney se convirtió en uno de los objetivos favoritos de Trump.
Dick Cheney se ha unido en defensa de su hija en 2022 mientras ella compagina su papel principal en una investigación del Capitolio sobre los acontecimientos del 6 de enero con una candidatura a la reelección en Wyoming, profundamente conservador.
El voto de Liz Cheney para acusar a Trump después del levantamiento le valió elogios de muchos demócratas y observadores políticos fuera del Congreso. Pero esos elogios y el apoyo de su padre no la salvaron de una aplastante derrota en las primarias republicanas, una caída dramática después de su rápido ascenso a la tercera posición en el liderazgo republicano de la Cámara.
De protegido de Rumsfeld a máximo responsable de la toma de decisiones en Washington
La política atrajo por primera vez a Dick Cheney a Washington en 1968, cuando era miembro del Congreso. Se convirtió en un protegido de Donald Rumsfeld, trabajando bajo sus órdenes en dos agencias y en la Casa Blanca de Gerald Ford antes de ser ascendido a jefe de gabinete, el más joven de la historia, a la edad de 34 años.
Cheney ocupó el cargo durante 14 meses, luego regresó a Casper, donde se crió, y se postuló para el único escaño en el Congreso del estado.
Durante esa primera carrera por la Cámara de Representantes, Cheney sufrió un leve ataque cardíaco que lo dejó arruinado y fundó un grupo llamado Cardiacs for Cheney. Aún así logró obtener una victoria decisiva y ganar cinco mandatos más.
En 1989, Cheney se convirtió en Secretario de Defensa bajo el primer presidente Bush y dirigió el Pentágono durante la Guerra del Golfo de 1990-91, que expulsó a las fuerzas iraquíes de Kuwait.
Entre las dos administraciones Bush, Cheney dirigió Halliburton en Dallas, una importante empresa de ingeniería y construcción en la industria petrolera.
Cheney nació en Lincoln, Nebraska, en la familia de un antiguo empleado del Departamento de Agricultura. Presidente de su último año y capitán del club de fútbol Casper, fue a Yale con una beca completa durante un año, pero se fue con malas notas.
Regresó a Wyoming, finalmente asistió a la Universidad de Wyoming y reavivó su relación con su novia de la secundaria Lynn Ann Vincent, casándose con ella en 1964.
Le sobreviven su esposa, Liz, y su segunda hija, Mary.
