Municiones sin detonar matan y mutilan en Gaza: NPR

CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza — “Los otros niños me dijeron que eran cubos de lentejas”, recuerda Joud Ahmad Al Angar, de 8 años. Habla de un contenedor de pequeños perdigones negros que él y sus primos encontraron entre los escombros cerca de su tienda de campaña en la ciudad de Gaza.

Su primo de 12 años, Zain Noor, pensó que los perdigones parecían trozos de carbón. Tal vez podrían ayudar a encender el fuego para que los padres pudieran preparar la cena. Sea como fuere, razonaron los niños, tal vez esto ayudaría de alguna manera a sus familias.

“Cuando lo llevamos a la tienda”, dice Zane, “los adultos dijeron: ‘Ve a ponerlo donde lo encontraste’, así que mi primo lo arrojó y luego explotó”.

El video tomado con un teléfono inmediatamente después de la explosión y proporcionado a NPR por un miembro de la familia muestra a Zane y Joad saliendo tambaleándose del lugar de la explosión, ambos gritando y cubiertos de sangre. El padre de Zain, Mohammad Noor, fue el primero en llegar al lugar.

“Los niños volaban por el aire”, recuerda. “Encontramos a cada uno en un lugar diferente. Encontré a mi hijo colgado de la cerca, sangrando. Ambos tenían metralla clavada en el cuerpo. Y estaban cubiertos de polvo. Mi hijo lloraba por mí”.

Dos días después, Zain y Joud comparten cama en una habitación llena de otros pacientes en el Hospital Al-Shifa de la ciudad de Gaza. Su cabello está cubierto de polvo y sus cuerpos ennegrecidos por la explosión. Sus pequeños cuerpos están cubiertos de costras del tamaño de metralla negra. De las heridas rojizas más grandes rezuma pus blanco. El cuero cabelludo de Joud fue abierto y cosido con suturas rudimentarias.

“Cuando llegamos al hospital, se habían quedado sin analgésicos y no había muchos médicos que pudieran ayudarnos”, dice Mohammad Noor. “Finalmente encontramos medicamentos y pudimos limpiar sus heridas, pero como no quedan cirujanos en el norte de Gaza, estamos esperando una cirugía para eliminar la metralla restante de sus cuerpos”.

Según Noor, los explosivos sin detonar encontrados por su hijo y su sobrino están “dispersos aquí en Gaza. Perdimos nuestra casa y tenemos miedo de trasladarnos de un lugar a otro porque ella está en todas partes. Los escombros están llenos de ellos y, a menudo, explotan”.

Servicio de las Naciones Unidas de actividades relativas a las minas evaluaciones entre el 5% y el 10% de las armas israelíes disparadas contra Gaza en los últimos dos años no han detonado, dejando atrás municiones sin detonar que han matado al menos a 328 personas (24 desde que comenzó el actual alto el fuego el 10 de octubre).

“Recibimos llamadas diarias de ciudadanos que informan sobre bombas sin explotar”, dijo Mahmoud Basal, portavoz de la defensa civil de Gaza. “Están en edificios, debajo de edificios, en tejados y en carreteras, y eso incluye enormes misiles de crucero, misiles de drones, bombas, y la lista continúa”.

Según estimaciones básicas, decenas de miles de toneladas de bombas sin detonar están esparcidas por toda Gaza después de dos años de guerra.

“El problema es”, dice, “que el 90 por ciento de mis colegas que pudieron desactivar esas bombas murieron en ataques israelíes”.

Así que depende de expertos como Nick Orr encontrar municiones sin detonar en Gaza. Es el director de operaciones de la organización sin fines de lucro Humanidad e Inclusión en Gaza.

Orr dice que su trabajo no será fácil en un lugar densamente poblado como Gaza, donde tendrá que acordonar una zona de seguridad y evacuar a la gente cada vez que se descubre una bomba. “No podemos mantener la frontera ni crear un bloqueo de evacuación dentro de Gaza”, dice irritado. “Hay 2,4 millones de personas allí. Necesitaría una frontera de 800 metros en la ciudad de Gaza. ¿Te imaginas cómo se podría lograr eso ahora mismo con toda la voluntad del mundo? Es imposible”.

Según él, la Gaza de posguerra se encuentra en un escenario que el mundo no había visto en décadas. “Es bíblico”, dice. “Y si miras fotografías de Berlín, París y Londres durante la Segunda Guerra Mundial, verás lo mismo”.

Da la casualidad de que los equipos de construcción en ciudades fuertemente bombardeadas durante la Segunda Guerra Mundial, como Berlín, todavía encuentran rutinariamente municiones sin detonar 80 años después. Orr cree que se necesitará la misma cantidad de tiempo para limpiar Gaza.

“Probablemente se pueda limpiar la superficie en 20 o 30 años, pero todavía se encontrarán cosas en el suelo durante dos o tres generaciones (y probablemente en el registro fósil) con la cantidad de contaminación que hay ahora”, afirma.

Orr dice que antes de que él y su equipo puedan comenzar a limpiar de forma segura estas bombas de Gaza, debe haber algún tipo de fuerza de seguridad interna que ayude a desalojar a la gente de sus hogares para que se pueda realizar el trabajo. Pero por el momento no existe tal fuerza. El plan de paz del presidente Trump exige una fuerza internacional de estabilización, pero eso podría llevar meses.

“Y luego creo que será como una colcha de retales en la que nos moveremos geográficamente a un área determinada, publicaremos un aviso de evacuación, avisaremos a la gente y luego les daremos la responsabilidad de moverse”, dice Orr. “Pero también tenemos que darles un lugar donde moverse”.

Y eso, dice Orr, significará más campos para desplazados internos, con los que los habitantes de Gaza ya están familiarizados después de dos años de bombardeos.

Un alto funcionario de la división de municiones sin detonar del Ministerio del Interior de Gaza, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo a NPR que según el plan de alto el fuego mediado por Estados Unidos, las bombas sin detonar se consideran parte del desarme de Hamás porque Hamás a menudo reutiliza esas bombas para usarlas contra Israel. Así, según este funcionario, el ejército israelí ataca a cualquier civil de Gaza que intente hacer frente a las bombas sin detonar de Gaza.

El funcionario dijo a NPR que Israel y Hamas acordaron permitir que equipos egipcios lideren la limpieza de municiones sin detonar en Gaza. Cuando NPR le pidió que confirmara esto, un portavoz del ejército israelí respondió mediante un mensaje de texto con “sin comentarios”.

De vuelta en el Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza, Zain Noor y su primo Joud Ahmad Al Angar dicen que lo pensarán dos veces antes de volver a buscar comida y otras necesidades para sus familias entre los escombros de Gaza. La actividad se ha vuelto común en Gaza, donde más de 64.000 niños han muerto o han resultado heridos en los últimos dos años, según el Ministerio de Salud de Gaza.

Los chicos dicen que han aprendido la lección.

“Ahora tenemos demasiado miedo para husmear en los edificios bombardeados”, dice Joad, con la cara cubierta de costras y puntos. “La próxima vez”, dice, “nos quedaremos muy, muy lejos”.

Anas Baba informó desde la ciudad de Gaza. Rob Schmitz informó desde Tel Aviv, Israel. Ahmed Abuhamda contribuyó a este informe desde El Cairo y Javak Rizkalla desde Beirut.