Los abogados que representan a la familia de Stacey Darden, la residente de Altadena que murió en el incendio de Eaton, presentaron una demanda por muerte por negligencia el lunes, alegando que el software que utiliza el condado de Los Ángeles para las notificaciones de emergencia estaba defectuoso y no le advirtió que se fuera a tiempo.
La demanda, presentada más de 10 meses después de que el incendio de Eaton arrasara Altadena, apunta a la compañía de software de notificación de emergencia Genasys y culpa a las zonas de evacuación prediseñadas de la compañía, o “polígonos”, por no recibir órdenes de evacuación oportunas para los residentes al este de Lake Avenue la noche del incendio.
Si bien la demanda también acusa a la empresa de servicios públicos del sur de California Edison de iniciar el incendio con su equipo, al igual que varias otras demandas presentadas después del mortal incendio, es una de las primeras en centrarse en cómo las órdenes de evacuación no llegaron a un gran número de residentes. Genasys no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Geraldine “Jerry” Darden, hermana de Stacey Darden, dijo que su familia pensó mucho en la decisión de presentar una denuncia contra Genazis por la muerte de su hermana.
“Edison inició este incendio y Genasis nunca le advirtió que estaba en peligro”, dijo Darden en un comunicado. “Mi hermana siguió diligentemente las órdenes de evacuación la noche del incendio de Eaton. La verdad es que si estas empresas hubieran hecho lo que debían haber hecho, Stacey estaría viva hoy”.
El sol de la mañana atraviesa el humo del incendio de Altadena visto desde Sylmar el 8 de enero.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
El 7 de enero, los servicios de emergencia y los bomberos de Los Ángeles se vieron rápidamente abrumados cuando las condiciones extremas provocaron una oleada de incendios devastadores en toda la región, desde las estribaciones de las montañas de Santa Mónica hasta las montañas de San Gabriel. Cuando las llamas estallaron cerca de Eaton Canyon alrededor de las 6:30 p.m., vientos erráticos con fuerza de huracán arrastraron brasas calientes por millas, encendiendo innumerables pequeños incendios que eventualmente destruyeron miles de hogares. En Altadena murieron diecinueve personas.
Sobre las consecuencias del incendio The Times reportado que los residentes del oeste de Altadena no recibieron órdenes de evacuación electrónicas hasta varias horas después de que comenzara el incendio y envolviera el área. Todas menos una de las 19 muertes por el incendio de Eaton ocurrieron al oeste de Lake Avenue, donde los residentes no fueron alertados para evacuar hasta aproximadamente las 3:30 a. m. del 8 de enero, al menos seis horas después de que sus vecinos del otro lado de Lake Avenue comenzaran a recibir alertas.
En una conferencia de prensa en la biblioteca principal de Altadena, Doug Boxer, un abogado que trabaja con LA Fire Justice, dijo que Stacey Darden, de 54 años, y su hermana Gerry estaban en alerta máxima cuando estalló el incendio de Eaton y monitoreaban constantemente las noticias sobre las zonas de evacuación.
La casa de Darden en Altadena (2528 Marengo Ave., unas cinco cuadras al oeste de Lake Avenue) no estaba incluida en la orden de evacuación o “polígono”, dijo Boxer.
La única orden de evacuación en el área de Darden no llegó a su teléfono celular hasta las 5:43 a. m. del 8 de enero, según la demanda. Se cree que utilizó su teléfono móvil por última vez hace más de dos horas, alrededor de las 3.30 de la madrugada.
“Cuando la orden de evacuación finalmente llegó a su teléfono, ya era demasiado tarde”, dijo el abogado Mikal Watts en un comunicado. “No es una tragedia de fracaso, es una tragedia de fracaso corporativo”.
“Básicamente, es realmente un caso de discriminación digital”, dijo Watts en la conferencia, refiriéndose al papel histórico de Lake Avenue como límite para la discriminación racial en Altadena.
La demanda busca responder una pregunta que la compañía, el condado y su informe de resultados no han respondido hasta ahora: ¿Por qué se retrasaron las notificaciones a los residentes al oeste de Lake Avenue?
Advertencia de evacuación del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
(Kirby Lee/Getty Images)
Desde enero, varios grupos locales en Altadena se han manifestado en torno al tema de las notificaciones tardías, exigiendo respuestas de los funcionarios del condado sobre por qué el lado oeste históricamente marginado de la ciudad recibió notificaciones mucho más tarde que el lado este comparativamente más rico y blanco.
La demanda alega que Genasys contrató para proporcionar al condado de Los Ángeles un sistema de software de notificación masiva que los funcionarios del condado podrían usar para notificar a los residentes en caso de una emergencia, y tenía el deber de proporcionar un sistema que fuera “seguro para el funcionamiento previsto” y “libre de defectos en su diseño y fabricación”.
Sin embargo, argumentó que el sistema Genasys era “defectuoso e innecesariamente peligroso” debido a las zonas de evacuación predefinidas que determinan cómo se envían las alertas a los teléfonos móviles y otras tecnologías en un área determinada. Según la demanda, las zonas no tuvieron en cuenta a las poblaciones vulnerables, incluidos los enfermos y los ancianos, que necesitan más tiempo para evacuar.
Un informe estatal reciente destacó una serie de problemas con el operador principal de la instalación y su falta de evacuación de todos los residentes durante una emergencia.
A medida que salieron a la luz errores en la respuesta de Eaton al incendio y surgieron preguntas sobre quién fue el responsable, los funcionarios de Genasys dicen que el software de su compañía no falló en el incendio.
En marzo, Richard Danforth, director ejecutivo de Genasys, dijo a los accionistas en la reunión de Zoom “el sistema funcionó”.
Según un informe del McChrystal Group apoyado por el condado, la mayoría de los problemas de alarmas contra incendios en Eaton fueron causados por errores humanos más que por problemas tecnológicos.
En el momento del incendio, el software Genasys era nuevo en el condado de Los Ángeles y sólo un puñado de personal de gestión de emergencias del condado había sido capacitado para usarlo antes del incendio, según el informe.
