Sanger D. “Whitey” Shafer nació un día como hoy (24 de octubre) de 1934 en Whitney, Texas. Nunca logró el éxito como músico. Sin embargo, su composición cautivó a una generación de fanáticos de la música country. Sanger escribió canciones grabadas por músicos como George Jones, George Strait, Keith Whitley y Connie Smith.
El interés de Shafer por la música surgió temprano en su vida. Su padre era cantante de gospel y músicos como Ernest Tubb y Bob Wills dominaban las ondas locales. Su carrera como actor comenzó en la escuela secundaria cuando empezó a tocar en una banda. Después de la escuela, realizó una gira regional y compartió escenario con Willie Nelson, quien todavía estaba a décadas de distancia del estrellato.
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A diferencia de la mayoría de los compositores, Shafter no escribió su primera canción hasta los 30 años. Al principio de su carrera como escritor, trabajó con la editorial Blue Crest Music, produciendo canciones como “Between My House and Town” y “I’m a New Man in Town”, ambas grabadas por George Jones.
Según el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville, Lefty Frizzell ayudó a Shafer a llevar su carrera al siguiente nivel.
Whitey Schaefer conoce a Lefty Frizzell
Lefty Frizzell ya era un conocido artista y compositor cuando Whitey Shafer se le acercó para presentar algunas canciones en 1972. Frizzell cortó “You, Babe” al día siguiente. La canción no se convirtió en un éxito. Sin embargo, este fue el comienzo de su amistad y colaboración en la composición de canciones.
Juntos, escribieron canciones que se convirtieron en los 40 mejores éxitos country de Frizzell. “I Never Go Around Mirrors” alcanzó el puesto 25 y “Lucky Arms” alcanzó el puesto 21 en 1974.
También escribieron “That’s the Way Love Goes”, un éxito número uno de Johnny Rodríguez en 1974. Diez años más tarde, Merle Haggard devolvió la canción a la cima de las listas. Mo Bandy llevó su “Bandy the Rodeo Clown” al número siete en 1975.
La banda también tuvo los éxitos “I Just Started Hatin’ Cheatin’ Songs Today”, “It Was Always So Easy (To Find an Unhappy Woman)”, que Shafer coescribió con Doodle Owens, y “Soft Lights and Hard Country Music”, escrito únicamente por Shafer.
Curiosamente, Shafer, junto con sus dos esposas, escribieron dos canciones que se convirtieron en éxitos de George Strait. Coescribió el éxito número uno de 1985 “Does Fort Worth Ever Cross Your Mind” con Darlene Shafer. Coescribió el éxito de Strait de 1987 “All My Ex’s Live in Texas” con su cuarta esposa, Lyndia Shafer. Tres divorcios inspiraron a Schafer a escribir canciones en los años 1980.
Whitey Shafer también escribió el primer libro póstumo de Keith Whitley en 1989, Me pregunto si piensas en mí.
Sanger D. Shafer falleció el 12 de enero de 2019, dejando una huella inmortal en el mundo de la música country.
Imagen destacada de Rick Diamond/Getty Images para el IMC
