El senador de California Alex Padilla es uno de los latinos más destacados en la política estadounidense actual, pero hicieron falta un par de esposas para hacerlo famoso.
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Como recordará, agentes federales agarraron a Padilla y lo esposaron después de que intentó interrogar a la Zar de Seguridad Nacional, Kristi Noah, en una conferencia de prensa en Los Ángeles en junio, cuando la Guardia Nacional apareció por primera vez en nuestras calles. Más tarde, Noem afirmó que Padilla “se sinceró” con ella, lo cual no lo hizo, utilizando la clásica técnica trumpiana de borrar la realidad con culpas, especialmente cuando se trata de personas de color.
Padilla me dijo que “desde el primer día de esta administración, he tratado de decirle la verdad al poder”, y si me atrapaban, la gente “no tenía más remedio que empezar a prestar atención ahora… podría ser útil porque el público en general sabe que está mal”.
La fiscal general Pam Bondi repitió el incidente el martes cuando Padilla intentó interrogarla durante una audiencia en el Congreso, expresando preocupación por el uso de armas por parte del Departamento de Justicia. Bondi se negó a responder varias preguntas y, en cambio, citó la defensa de Noem.
“Me parece interesante que usted quiera orden… en este procedimiento ahora”, dijo Bondi. “Seguro que no estabas en orden cuando atacaste a la Secretaria Noem en una conferencia de prensa en California, ¿verdad?”
De nuevo, sin carga, sin embestida, ni siquiera una finta. De hecho, si algo se puede decir de Padilla es que es un tipo al que le gusta el orden. Un ingeniero educado en el MIT, es conocido por ser genial hasta el punto de aburrirse, en el mejor de los casos. ¿Quién no quiere un poco de aburrimiento en su política actual, siempre y cuando esté sazonada con compasión y sentido común?
La calma, por supuesto, no significa ausencia de convicción. A medida que el cierre del gobierno se acerca al final de su primera semana completa, Padilla se tomó unos minutos para explicarme por qué los demócratas no deberían dar marcha atrás y por qué él no lo hará, ya sea la atención médica, la inmigración o un choque de ambas cosas que está en el centro del cierre.
Los republicanos quieren hacer creer a los votantes que los inmigrantes indocumentados están organizando fiestas en nuestras salas de emergencia, cobrando servicios gratuitos mientras empujan a los ciudadanos estadounidenses a las aceras. Realmente no hay muchos datos confiables sobre cuántas visitas a las salas de emergencia involucran a personas indocumentadas, porque los médicos están más enfocados en salvar vidas que en verificar el estatus migratorio. Pero un estudio realizado en Texas encontró que alrededor del 2 por ciento de todas las visitas al hospital durante un período de tres meses involucraban a personas indocumentadas. Estamos en un estado con mucha gente indocumentada, así que considérelo como lo que es: no es un flagelo.
A Padilla y los demócratas les gustaría seguir centrados en la crisis real: las primas de atención médica para las personas de ingresos bajos y medios están a punto de dispararse en las próximas semanas si el Congreso no mantiene los subsidios de la era Obama que hacen que las primas sean asequibles. Padilla quiere que los votantes comprendan lo terrible que es esto.
“No es una cuestión de lo que podría pasar el próximo año… es una cuestión de ahora”, me dijo Padilla.
“Se está abriendo la inscripción abierta”, dijo. “La gente está fijando sus primas y teniendo que elegir dónde inscribirse para recibir atención médica y cuál es el costo en este momento, por lo que esto debe abordarse de inmediato”.
Si cree que se trata de un espectáculo partidista, el grupo de defensa MAGA de extrema derecha, Marjorie Taylor Green (R-Ga.), está de acuerdo con Padilla. Ahí es cuando te das cuenta de que las cosas se están poniendo raras.
“¡¡¡Ninguno de los líderes republicanos nos ha hablado de esto ni nos ha dado un plan para ayudar a los estadounidenses a lidiar con el DOBLE de sus primas de seguro médico!!!” Green recurrió a las redes sociales para romper con su partido por el tema.
Eso es lo único en lo que Padilla y Greene pueden estar de acuerdo. Padilla es hijo de inmigrantes que se conocieron en Los Ángeles y luego obtuvieron estatus legal. Nació en el sur de California, lo que hizo de la ciudadanía por nacimiento la base de su identidad en un momento en que Trump le pide a la Corte Suprema que lo detenga. No es sólo una historia de inmigrantes, es una historia de California, y nunca me viene a la mente.
Recientemente le preguntaron si lamentaba haber peleado con la administración Biden por una propuesta de reforma migratoria que no tenía camino para que los inmigrantes, especialmente los Dreamers y otros que han vivido en Estados Unidos durante años, si no décadas, se convirtieran en ciudadanos. ¿Sería mejor venderlos, dejarlos en el limbo, pero arreglar la frontera antes de que Trump pueda aprovecharlo?
“Por supuesto que no”, me dijo Padilla. En lugar de encogerse ante los ataques, Padilla dijo que se mantiene firme.
California es uno de los pocos estados que realmente ofrece atención médica a los indocumentados, aunque un déficit presupuestario ha obligado al gobernador Gavin Newsom a reducir el plan.
No se utilizan dólares federales para la atención médica de los indocumentados: todo es dinero estatal. Y Padilla lo apoya.
“Hay algunos estados que optan por utilizar fondos públicos para brindar esa atención, y estoy de acuerdo con eso porque tiene mucho más sentido desde el punto de vista de la salud pública ayudar a las personas a prevenir enfermedades o tratarlas en las primeras etapas en lugar de brindar atención, especialmente atención no primaria, a través de la sala de emergencias”, dijo.
Padilla dijo que es bueno que los mismos trabajadores que fueron considerados vitales durante la pandemia de coronavirus, los trabajadores que mantenían la comida en la mesa, entregaban y cuidaban a nuestros jóvenes y ancianos, ahora sean “objetivos principales de la deportación masiva de Trump. Entonces, ya sea por atención médica o debido a redadas indiscriminadas por parte de ICE y otras agencias federales, es una cruel ironía”.
La popularidad de Padilla ha sido impulsada inadvertidamente por la administración Trump, pero la nueva fama ha tenido algunas consecuencias inesperadas: especulaciones frecuentes de que podría postularse para gobernador cuando Newsom deje el cargo en 2026.
Padilla dijo que “no ha tomado una decisión al respecto y no hará ningún anuncio en este momento”.
En cambio, se ha centrado en ayudar a aprobar la Proposición 50 de California, que permitiría que el fraude electoral potencialmente consiguiera cinco escaños demócratas más en las elecciones de mitad de período, con la esperanza de tomar el control de al menos una cámara del Congreso, un esfuerzo que, según él, es “crítico para controlar esta administración fuera de control”.
