Una espesa niebla tóxica cubrió Nueva Delhi después de que millones de personas celebraran el festival hindú de Diwali con petardos, lo que provocó niveles peligrosos de contaminación del aire.
Los juerguistas en la ciudad explotan el lunes por la noche con petardos, llenando el aire de humo y partículas finas que se mezclan con la contaminación estacional y las condiciones climáticas estancadas.
El martes por la mañana, el índice de calidad del aire de la ciudad había superado los 350 en varias zonas, un nivel considerado “severo” y peligroso para respirar, según la exposición máxima diaria recomendada por la Organización Mundial de la Salud.
El grupo suizo de vigilancia del aire IQAir mostró 442 para Nueva Delhi, lo que convierte a la capital india en la ciudad más contaminada del mundo.
La visibilidad también se redujo en algunas partes de la ciudad cuando una neblina gris envolvió las calles, los edificios altos y los monumentos históricos.
“Nunca había visto algo así antes. No podemos ver nada aquí debido a la contaminación”, dijo Vedant Pachkande, un turista que visita Nueva Delhi.
Es poco probable que Delhi obtenga algún alivio en los próximos días, ya que el Ministerio de Ciencias de la Tierra predice que la calidad del aire permanecerá en la categoría de “muy pobre a pobre”.
La capital de la India y sus alrededores son propensos a una intensa contaminación cada invierno, ya que el aire frío y denso atrapa el polvo de la construcción, las emisiones de los vehículos y el humo de los incendios agrícolas, dejando a muchos de sus 20 millones de residentes luchando contra enfermedades respiratorias.
La semana pasada, la Corte Suprema de la India suavizó la prohibición de los petardos en la ciudad, permitiendo que las llamadas “galletas verdes” se usaran durante un máximo de tres horas cada uno el domingo y el lunes, aunque testigos vieron cómo se disparaban petardos fuera del horario designado, informó Reuters.
Las emisiones de los petardos son entre un 30% y un 50% menores que las de los fuegos artificiales normales.
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Las autoridades de Nueva Delhi han introducido otras medidas para reducir la contaminación, incluidas restricciones a los trabajos de construcción y restricciones a los generadores diésel.
India no está sola entre los países del sur de Asia que luchan contra el aire tóxico.
En el vecino Pakistán, el gobierno ha introducido un “plan de emergencia” para combatir la contaminación, que incluye medidas contra los incendios agrícolas y los humos de los vehículos, así como el uso de armas anti-smog en las zonas contaminadas.
Pero los ambientalistas dicen que se necesitan soluciones a más largo plazo, como energía más limpia y controles más estrictos sobre las emisiones de los vehículos, para evitar la crisis anual de la India.
