Portal Space Systems, con sede en Bothell, Washington, ha agregado otra nave espacial a su línea de productos: una nave de maniobras rápidas llamada Starburst que utiliza tecnología que se está desarrollando para su plataforma satelital Supernova más poderosa.
Un año después, está previsto que Starburst-1 participe en la primera misión espacial de vuelo libre de Portal con una carga útil en vivo, comenzando con el lanzamiento de la misión satelital Transporter-18 de SpaceX. Portal dice que la misión demostrará operaciones de aproximación y aproximación, retareas rápidas y cambios de órbita rápidos para aplicaciones comerciales y de seguridad nacional.
Starburst está diseñado para brindar agilidad a misiones que dependen de constelaciones de pequeños satélites, un enfoque conocido como arquitectura espacial distribuida. Este enfoque ya está siendo utilizado por grupos comerciales, incluidos Starlink de SpaceX y el Proyecto Kuiper de Amazon, y el concepto también está ganando terreno para aplicaciones de seguridad nacional.
Portal informa que la plataforma Starburst y la plataforma Supernova más grande compartirán muchos procesos de fabricación y sistemas centrales, incluido el sistema de propulsión que se está desarrollando para Supernova. Al igual que Supernova, Starburst utilizará amoníaco calentado como combustible.
“Nuestra estrategia es ofrecer a los clientes lo que necesitan ahora y acelerar lo que necesitarán en el futuro”, dijo hoy el director ejecutivo de Portal, Jeff Thornburg, en un comunicado de prensa. “Starburst ofrece a los operadores un autobús ágil que admite las arquitecturas distribuidas en órbita que les importan. Supernova proporciona acceso transorbital. El vuelo de Starburst-1 en 2026 nos permite ampliar rápidamente las capacidades de campo y avanzar en sistemas compartidos, lo que aumenta la confianza en el debut de Supernova en 2027”.
Está previsto desplegar Starburst-1 en una órbita heliosincrónica para una misión principal de un año. El objetivo de maniobrabilidad en órbita del portal es 1 kilómetro por segundo de delta-v total, lo que se traduce en un cambio de velocidad de más de 2200 mph.
La nave espacial clase ESPA tendrá dos cargas útiles desplegadas: un sistema de videovigilancia estéreo proporcionado por el TRL11 de California; y un motor magnético superconductor proporcionado por la empresa neozelandesa Zenno Astronautics. Zenno planea demostrar la tecnología magnética que ha desarrollado para el posicionamiento satelital y la comunicación precisa entre satélites.
En un correo electrónico, Thornburg le dijo a GeekWire que “Portal está financiando completamente la misión Starburst-1 para reducir el riesgo y validar las capacidades para nuestros clientes antes de futuras misiones contractuales”. Portal planea ofrecer Starburst para misiones de clientes a partir de 2027.
