Después de que cuatro personas murieran cuando un barco volcó al sur de San Diego, los fiscales federales presentaron cargos contra el presunto capitán.
David Alfonso Barrera, un ciudadano mexicano de 37 años, fue arrestado el sábado y acusado el lunes de dos cargos de tráfico de inmigrantes para obtener ganancias financieras y tráfico con resultado de muerte.
Otro hombre, un ciudadano mexicano de 39 años que estaba a bordo de la panga, fue acusado de reingresar al país días después de su expulsión el 3 de noviembre.
El viernes por la noche, los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos fueron notificados de un barco panga que cruzaba la frontera entre Estados Unidos y México. Una hora más tarde, los agentes vieron un barco volcado con varias personas saliendo del agua cerca de Imperial Beach.
Los funcionarios federales dijeron que de las nueve personas que se cree que estaban a bordo del barco, cuatro murieron y cinco fueron rescatadas, detenidas o ambas cosas. Una declaración de causa probable adjunta a la denuncia penal describe lo que los investigadores aprendieron de los sobrevivientes, cuatro hombres y una mujer, todos los cuales dijeron que eran ciudadanos mexicanos.
Dijeron que abordaron un pequeño bote azul en Rosarito el viernes por la noche. Mientras se dirigía al norte de los Estados Unidos, experimentó problemas con el motor.
El capitán comenzó a discutir con los demás sobre si debía regresar a México, dijo uno de los sobrevivientes a las autoridades. Según documentos judiciales, el capitán avanzó, le dijo al pasajero que había sobrevivido y llamó a alguien para pedir un lugar más cercano para dejarlo. Entonces el barco volcó.
“El mal tiempo, el mar agitado, un barco inseguro y sobrecargado eran riesgos que los contrabandistas estaban dispuestos a ignorar en su deseo de obtener ganancias”, dijo el fiscal federal Adam Gordon en un comunicado. “El contrabando marítimo es extremadamente peligroso y procesaremos con todo el peso de la ley a cualquier responsable de estas tragedias evitables”.
Los fiscales federales han identificado a los tres muertos como Bartolo Baltazar Baltazar, Epifanio Molina Bravo y Héctor López López. El Consulado de México en San Diego confirmó que eran ciudadanos mexicanos, dos del estado de Veracruz y uno de Guanajuato. Entre los heridos se encuentra también una mujer, cuya identidad aún no ha sido establecida.
Barrera, el capitán acusado, dijo a las autoridades que él no era el operador sino un pasajero y pagó más de $13,000 por el cruce ilegal, según un documento judicial. Dijo a los investigadores que el operador del barco era un hombre delgado de aproximadamente su edad. Pero cuando le mostraron fotografías de todas las personas que habían sido rescatadas o recuperadas del incidente, dijo que el camarógrafo no estaba en las fotografías.
El hombre, acusado de reingreso ilegal, dijo a los agentes que acordó pagar alrededor de $16,000 para ser enviado a los EE. UU. y que esperaba estar con su familia en el área de Riverside. Fue deportado de Estados Unidos en 2012 tras una condena por un delito grave. Su orden de expulsión fue renovada tres veces, según el documento judicial, y la última expulsión fue menos de dos semanas antes del fatal vuelco.
