A partir del 10 de diciembre, los adolescentes australianos menores de 16 años tendrán prohibido el acceso a las redes sociales por primera vez en el mundo.
La legislación ha dejado a plataformas tecnológicas como TikTok y Meta luchando por descubrir cómo hacer cumplir la prohibición para evitar multas de hasta £25 millones.
Las empresas deben encontrar formas de cerrar las cuentas existentes de menores de 16 años y dejar de crear otras nuevas cuando la legislación entre en vigor.
El Comisionado de eSafety de Australia dice que las restricciones tienen como objetivo “proteger a los jóvenes australianos de las presiones y riesgos a los que los usuarios pueden estar expuestos cuando inician sesión en cuentas de redes sociales”.
“Esto se debe a elementos de diseño que les incitan a pasar más tiempo delante de las pantallas, y también a mostrar contenidos que pueden perjudicar su salud y bienestar”, añade el comisario.
La ley está diseñada para proteger a los niños de posibles riesgos para la salud mental, el ciberacoso y el contenido inapropiado.
El censo de Australia de 2021 reveló que había aproximadamente 2,5 millones de niños de 8 a 15 años en el país, y el gobierno estimó que el 86 por ciento de las personas de este grupo de edad utilizan las redes sociales.
¿Qué plataformas se verán afectadas?
El Comisionado ha determinado que Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick y Reddit son plataformas con restricción de edad.
Pero, en general, se aplicarán restricciones de edad a las plataformas de redes sociales que cumplan tres condiciones específicas, a menos que el gobierno australiano decida que deben excluirse.
Condiciones:
- El único propósito o propósito esencial del Servicio es proporcionar interacción social en línea entre dos o más usuarios.
- El Servicio permite a los usuarios contactar o interactuar con algunos o todos los demás usuarios finales.
- El servicio permite a los usuarios publicar materiales en el servicio.
Las plataformas son responsables de determinar la elegibilidad y realizar su propia evaluación legal.
¿Qué programas no tendrán restricción de edad?
Según el comisionado, Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam y Steam Chat, WhatsApp y YouTube Kids se encuentran entre los que no tendrán restricción de edad.
ESafety compiló la lista el 21 de noviembre y dijo que “no están previstas más evaluaciones antes” de la prohibición del 10 de diciembre.
Sin embargo, el gobierno australiano señaló que se trata de una lista dinámica y que es posible que se agreguen otras plataformas más adelante.
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¿Qué sanciones pueden enfrentar las plataformas de redes sociales si no cumplen?
La Ley de Seguridad en Internet de Australia de 2024 exige que las empresas tomen “medidas razonables” para evitar que usuarios menores de edad se registren y utilicen su plataforma; podrían enfrentarse a multas de hasta 49,5 millones de dólares (25 millones de libras esterlinas) por incumplimiento.
¿Cómo funcionará la verificación de edad?
Esto es responsabilidad de cada plataforma. Sin embargo, el gobierno australiano ha dicho que pedir una identificación no puede ser la única forma de determinar la edad de una persona.
Meta dijo que cumpliría con la prohibición; sin embargo, las presentaciones al gobierno australiano del año pasado dijeron que la legislación era “una oportunidad perdida y no tiene en cuenta las realidades prácticas de la tecnología de garantía de edad y las opiniones de la mayoría de las organizaciones de seguridad y salud mental de los jóvenes del país”.
Meta dijo que espera problemas con su tecnología que podrían provocar la cancelación accidental de las cuentas de personas que en realidad tienen 16 años.
El gol fue previamente confirmado que sus usuarios de entre 13 y 15 años recibirán mensajes o mensajes de texto dentro de la aplicación informándoles que sus cuentas de Facebook, Instagram y Threads se eliminarán a partir del 4 de diciembre. Dijo que confiaría en los sistemas de clasificación por edades.
TikTok dijo en un comunicado que adoptará un “enfoque de múltiples niveles para garantizar la edad”, mientras que Snapchat utilizará señales de comportamiento para determinar la edad.
¿Es este paso controvertido?
Al igual que Meta en sus presentaciones al gobierno australiano, varias otras plataformas criticaron la medida.
Rachel Lord, gerente senior de políticas públicas de Google y YouTube en Australia, dijo que el sitio excluiría automáticamente a los usuarios considerados menores de 16 años.
Pero aún pueden ver algunos videos de YouTube después de cerrar sesión, dijo, y los padres “perderán la capacidad de controlar la cuenta de su adolescente o preadolescente” y utilizar controles como el bloqueo de canales.
La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, respondió diciendo que era “francamente sorprendente que YouTube siempre se esfuerza por recordarnos a todos lo peligrosa que es su plataforma cuando está apagada”.
El gobierno ha sido criticado por excluir aplicaciones populares, incluidas Yope y Lemon8, que actualmente se encuentran entre las 30 primeras en la App Store australiana de iOS, mientras los niños buscan alternativas.
Wells dijo a los medios australianos que “si encontramos que debido a que están fuera de Snapchat, Instagram, TikTok (o) algo más, terminan en Lemon8, entonces veremos si hay una transferencia de daño allí y si necesitamos agregarlos a la lista”.
La líder de la oposición, Sussan Ley, dijo que “no estaba segura” de que la prohibición de las redes sociales funcionara.
¿Podría el Reino Unido introducir una prohibición similar?
Si bien Australia está a la vanguardia en la legislación sobre restricciones de edad para niños menores de 16 años, el Reino Unido también está manteniendo este tipo de debate.
En julio, el gobierno presentó la Ley de Internet más segura, diciendo que “cambiaría la forma en que los niños usan Internet”.
Incluía restricciones de edad, prohibiendo efectivamente a los menores de 18 años ver “el material más dañino en las redes sociales y otros sitios”.
La ley tiene como objetivo impedir que los niños vean “contenidos nocivos”, incluida la pornografía, las autolesiones, el suicidio, el discurso de odio y la violencia.
