Reducir la cantidad de luz solar que llega a la Tierra podría prevenir el calentamiento global y limitar los daños causados por el cambio climático, según el principal organismo científico británico.
Pero la Royal Society ha advertido que las estrategias para lograr estos cambios no están exentas de riesgos.
La sociedad que desató una revolución científica en el siglo XVII ha dicho en un nuevo informe que una nueva y audaz tecnología para reflejar la luz solar de vuelta al espacio podría “ganar tiempo” para que los recortes en las emisiones de combustibles fósiles entren en vigor.
Dijo que dos estrategias -inyectar partículas reflectantes en lo alto de la atmósfera y rociar sal en las nubes sobre el mar para hacerlas más blancas- probablemente serían efectivas y técnicamente factibles.
Pero los autores del informe advierten que un país rebelde que actúe solo y trate de atenuar la luz solar en una región podría causar sequías extremas y otras perturbaciones climáticas en otras partes del mundo.
La profesora Kate Shine, presidenta del grupo de trabajo del informe, dijo que puede ser hora de que los líderes mundiales estén de acuerdo en que la modificación de la radiación solar (SRM) es la opción menos peor.
“La cuestión no es si el SRM es seguro, porque claramente no está exento de riesgos”, afirmó.
“Sin embargo, puede llegar un momento en que estos riesgos se consideren menos graves que los riesgos de una mitigación insuficiente del cambio climático”.
El informe dice que es poco probable que los esfuerzos globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero detengan el aumento de la temperatura global por encima de 1,5°C, que muchos científicos creen que es un límite “seguro”.
Y una nueva ronda de negociaciones climáticas de la ONU comenzará a finales de esta semana en Brasilpero con las políticas actuales, es probable que las temperaturas sean al menos 3 °C más cálidas que los niveles preindustriales para 2100.
El grupo de trabajo calificó la inyección de aerosoles estratosféricos como la opción más prometedora para reducir la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra.
Los aviones volarán a gran altura, liberando gas azufre que formará partículas que reflejarán pequeñas cantidades de luz solar.
Hay pruebas reales de que puede funcionar. En 1991, la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas arrojó 15 millones de toneladas de dióxido de azufre a la estratosfera, bajando las temperaturas en 0,5°C en uno o dos años.
Los modelos informáticos sugieren que la liberación de entre ocho y 16 millones de toneladas de gas desde los aviones cada año en los hemisferios norte y sur podría reducir las temperaturas globales en 1 °C.
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Según el profesor Schein, los costos probables serían “alrededor de 10 mil millones de dólares al año”.
Esto es mucho menor que el costo global de los fenómenos meteorológicos extremos, los incendios forestales y otros impactos climáticos.
El huracán Melissa, exacerbado por el calentamiento global, ha causado hasta 52 mil millones de dólares (£39,9 mil millones) en daños y pérdidas económicas en el Caribe occidental, según AccuWeather.
El informe de la Royal Society advierte que la SRM no solucionará la causa fundamental del cambio climático y no es una alternativa a la reducción de emisiones.
Pero puede bajar las temperaturas justo cuando los niveles de dióxido de carbono atmosférico alcanzan su punto máximo y comienzan a caer. Esto podría significar que sería necesario implementar SRM durante 100 años o más.
