BOGO, Filipinas (AP) – Los rescatistas utilizaron el miércoles excavadoras y perros rastreadores para buscar sobrevivientes en casas destruidas y otros edificios dañados en el centro de Filipinas, un día después de que un terremoto mató al menos a 69 personas e hirió a más de 200.
Se espera que el número de muertos aumente debido al terremoto de magnitud 6,9 que se produjo alrededor de las 22:00 horas. del martes y atrapó a un número no especificado de residentes en la ciudad de Bogo, muy afectada, y en localidades rurales periféricas de la provincia de Cebú.
Las lluvias esporádicas y los puentes y carreteras dañados están obstaculizando la carrera para salvar vidas, dicen las autoridades.
Los equipos de rescate con cascos naranja y amarillo utilizaron reflectores, una retroexcavadora y sus propias manos para pasar horas desmontando losas de concreto, madera rota y barras de hierro retorcidas en un edificio derrumbado en la ciudad de Bogo el miércoles por la noche. No se encontraron supervivientes.
“Todavía estamos en la hora dorada de nuestra búsqueda y rescate”, dijo el administrador adjunto de la Oficina de Defensa Civil, Bernardo Rafaelito Alejandro IV, durante una sesión informativa matutina en Manila, la capital del país. “Todavía hay muchos informes de personas atrapadas o alcanzadas por los escombros”.
El terremoto, provocado por el movimiento en una falla submarina a una profundidad peligrosamente baja de 5 kilómetros (3 millas), tuvo su epicentro a unos 19 kilómetros (12 millas) al noreste de Bogo, una ciudad costera de unas 90.000 personas en la provincia de Cebú, donde las autoridades dijeron que ocurrieron alrededor de la mitad de las muertes.
Según Alejandro, el gobierno filipino está considerando buscar ayuda de gobiernos extranjeros basándose en la actual evaluación rápida de daños.
Estados Unidos, Japón, Australia y la Unión Europea expresaron sus condolencias.
“Estamos dispuestos a apoyar la respuesta del gobierno filipino como amigos, socios y aliados”, dijo MaryKay Carlson, embajadora de Estados Unidos en Filipinas, en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
Los trabajadores intentaban mover una excavadora para acelerar los esfuerzos de búsqueda y rescate en un grupo de chozas en un pueblo de montaña afectado por un deslizamiento de tierra y rocas, dijo el miércoles temprano a The Associated Press Rex Igot, oficial de mitigación de desastres de Bogo.
“Es difícil moverse por la zona porque es peligroso”, dijo Glenn Ursal, otro oficial de ayuda en casos de desastre, quien añadió que algunos supervivientes fueron trasladados al hospital desde un pueblo de montaña.
Se reportaron muertes en las ciudades remotas de Medellín y San Remigio, donde tres miembros del personal de la guardia costera, un bombero y un niño murieron por separado al derrumbarse paredes y caer escombros mientras intentaban huir a un lugar seguro de un partido de baloncesto en un complejo deportivo que fue interrumpido por el terremoto, dijeron funcionarios de la ciudad.
El terremoto fue uno de los más fuertes que ha azotado la región central en más de una década y se produjo mientras muchas personas dormían o estaban en sus casas.
El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología emitió brevemente una alerta de tsunami y recomendó a la gente que se mantuviera alejada de la costa de Cebú y de las provincias vecinas de Leyte y Biliran debido a posibles olas de hasta 1 metro (3 pies).
No hubo informes de tales olas y la alerta de tsunami se levantó más de tres horas después, pero miles de residentes afectados se negaron a regresar a sus hogares y optaron por pasar la noche en jardines y parques abiertos a pesar de las lluvias intermitentes.
Cebú y otras provincias aún se estaban recuperando de la tormenta tropical que azotó la región central el viernes, matando al menos a 27 personas, en su mayoría por ahogamiento y caída de árboles, dejando sin electricidad ciudades y pueblos enteros y obligando a la evacuación de decenas de miles de personas.
Se cerraron escuelas y oficinas gubernamentales en las ciudades y pueblos afectados por el terremoto mientras se revisaba la seguridad de los edificios. Según el director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, Teresito Bacolcol, después del terremoto del martes por la noche se registraron más de 600 réplicas.
Advirtió que las laderas de las montañas empapadas de lluvia eran más susceptibles al suelo y a los deslizamientos de tierra durante un terremoto importante.
“Fue realmente traumático para la gente. Fueron afectados por la tormenta y luego por el terremoto”, dijo Bacolcol. “No quiero sentir lo que ellos pasaron”.
Filipinas, uno de los países más propensos a sufrir desastres en el mundo, suele sufrir terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, un arco de fallas sísmicas alrededor del océano. El archipiélago también sufre unos 20 tifones y tormentas cada año.
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