John O’Reilly, un administrador forestal en el oeste de Irlanda, apenas podía creer lo que veía cuando vio en su teléfono un vídeo granulado que le envió un camionero. Allí, escabulléndose por los bosques del condado de Clare, Irlanda, sucedió lo imposible: un animal marrón y rechoncho con una melena y una cola peludas trepa a los árboles en algún lugar y luego desaparece de la vista.
“Dices: ‘Dios, no puede ser lo que parece'”, recuerda O’Reilly.
¿León? ¿Aquí?
El vídeo comenzó a circular en sitios de noticias y redes sociales en Irlanda, generando especulación y escepticismo.
Casi una semana después, la policía irlandesa, conocida como An Garda Síochána, resolvió el enredado caso. La criatura no era un superdepredador.
Era un perro peludo de Terranova. ¿Su nombre? ratón.
“Gardai en Killaloe ha llegado a la conclusión de que un vídeo reciente de un animal ‘parecido a un león’ vagando por los bosques en East Clare es en realidad un perro muy amigable llamado ‘Ratón'”, dijo la policía en una publicación en la plataforma de redes sociales X, junto con fotos del perro tranquilo y dócil, cuyo pelaje afeitado se parecía a la melena y la cola de un león.
Es un final divertido para una saga que, según O’Reilly, comenzó hace unas semanas cuando trabajadores de la construcción y trabajadores del vecindario East Clare vieron un animal grande moviéndose entre los árboles. Asumieron que era un ciervo o un truco de las luces, dijo.
Y entonces apareció el vídeo del camionero.
O’Reilly, que dirige una empresa forestal privada en el vecino condado de Meath, dijo que decidió denunciar el vídeo a gardaí por razones de seguridad.
Dijo que la policía, tan confundida como cualquiera por la aparente visión de un león en Irlanda, primero le preguntó a O’Reilly si podría haber sido creado por inteligencia artificial.
El vídeo podría ser “cualquier cosa, desde un perro hasta un doble de Al Pacino en Caracortada manteniendo al animal en el bosque para proteger su hogar”, dijo O’Reilly sobre las posibilidades que estaba considerando, añadiendo que no sería la primera vez que se encuentra un animal exótico en la isla.
Ni siquiera sería el primer león: en 1951 hubo un caso que ahora se ha hecho famoso en la isla: una leona se escapó de la casa de un domador de leones en Dublín, donde antes era legal tener grandes felinos. Una leona mutiló a un adolescente de la ciudad antes de ser asesinada a tiros por la policía.
Los leones no habitan el continente europeo desde hace miles de años. Pero, irónicamente, los irlandeses alguna vez tuvieron fama de criar gatos salvajes en cautiverio, que a mediados de siglo eran la decoración de muchos circos y espectáculos. El famoso león de MGM con una melena lujosa tenía el nombre irlandés Kerbr y nació en el zoológico de Dublín.
