Tribunal militar israelí escucha caso contra adolescente estadounidense: NPR

AL-MAZRA A-SHARQIYA, Cisjordania ocupada por Israel. En febrero pasado, Mohammed Ibrahim, entonces de 15 años, fue despertado y sacado de su cama por soldados israelíes que dijeron haberlo visto arrojando piedras en la ocupada Cisjordania.

Es palestino-estadounidense y su familia divide su tiempo entre el área de Tampa y una extensa casa de piedra rodeada de olivos en este pueblo de Cisjordania.

“Hacia las 3:30 de la madrugada le vendaron los ojos, lo esposaron y se lo llevaron”, recuerda su madre, Muna Ibrahim, de 46 años. “Desde ese día no he visto a mi hijo, no he oído su voz”.

Mohammed, ciudadano estadounidense, ha estado en una prisión israelí desde entonces, sin visitas familiares ni llamadas telefónicas. Cumplió 16 años en marzo. Se enfrenta a hasta 20 años tras las rejas si es declarado culpable.

Según cifras oficiales palestinas, es uno de los más de 9.000 palestinos, incluidos cientos de niños, retenidos en Cisjordania desde los ataques del 7 de octubre de 2023 por parte de Hamás y la consiguiente guerra en Gaza.

Un adolescente de Florida tiene una audiencia en un tribunal militar israelí el domingo. Según su padre, Zaher Ibrahim, que tiene previsto asistir, esta es su décima comparecencia ante el tribunal. Todas las audiencias preliminares han sido pospuestas sin un acuerdo de declaración de culpabilidad ni una fecha para el juicio.

“Sus audiencias aquí no son las mismas que en Estados Unidos. Esperas 9 horas, 8 horas, 7 horas; no hay tiempo para que comience el juicio”, dice el padre de 50 años. “Entras y te dicen simplemente: ‘El juicio se aplaza hasta el próximo mes’. Esto ha estado sucediendo durante casi nueve meses”.

Israel permitió que el personal de la embajada estadounidense visitara a Mohammed en prisión. Zaher Ibrahim dice que esos funcionarios, así como los prisioneros liberados, le dijeron que su hijo padecía sarna (una erupción causada por un parásito de la piel) que comenzaba en una pierna y se extendía a todo el cuerpo, y que había perdido casi un tercio de su peso.

Los miembros del Congreso de Estados Unidos dicen que también puede tener “marcas de tortura”.

¿Por qué, según la ley militar israelí, arrojar piedras conlleva una larga pena de prisión?

En lugar del código penal habitual de Israel, el caso de Mohammed se enmarca en disposiciones especiales de seguridad en Cisjordania introducidas después de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. Estas disposiciones clasifican el lanzamiento de piedras como un delito grave. Era común en dos palestinos. intifadas. En total, más de 1.000 israelíes murieron durante esos levantamientos, así como muchas veces más palestinos.

Los documentos judiciales revisados ​​por NPR muestran que Mohammed está acusado de dos cargos de arrojar piedras. La ley dice que “lanzar un objeto, incluida una piedra, o actuar de forma concertada para hacerlo” es un delito penal. Otros tres jóvenes palestinos fueron arrestados el mismo día que Mohammed en relación con el mismo incidente.

Según la ley, si el objetivo del lanzamiento de piedras es una persona o una propiedad, la pena es de 10 años de prisión. Para un vehículo en movimiento, son 20 años. A Mahoma se le acusa de esto último.

Durante el interrogatorio, Muhammad admitió que había arrojado una piedra cerca de la carretera, pero dice que no golpeó nada ni lo intentó. Así se afirma en documentos judiciales y en una grabación de vídeo del interrogatorio, que el abogado compartió con su padre.

En una declaración a NPR, el ejército israelí se negó a comentar sobre los detalles del caso de Mohammed, pero dijo que los tribunales militares para menores en Cisjordania se mantienen secretos para “proteger la privacidad de los menores”.

Una razón para sentencias de prisión tan largas es fomentar acuerdos de declaración de culpabilidad, y la gran mayoría de los menores acusados ​​en tales casos nunca cumplen 20 años, dice Lea. Zemel, un destacado abogado israelí que ha representado a cientos de palestinos acusados ​​en tribunales israelíes.

Zemel no representa a Mahoma. Pero ella dice que las experiencias kafkianas que su padre describe durante los juicios militares, y las historias de enfermedades y desnutrición transmitidas por funcionarios consulares estadounidenses, son típicos de tales casos.

“Incluso un niño, incluso más joven, es considerado un prisionero de seguridad (según las normas de seguridad especiales en Cisjordania) y será restringido y privado de todos los derechos, incluida la alimentación y las visitas familiares”, dice Zemel. “Apenas pueden ver a un abogado aquí y allá.”

La familia de Ibrahim pudo contratar un abogado para Mohammed, pero las visitas a la prisión son poco frecuentes, dijo su padre.

El ejército israelí lo niega. “Los acusados ​​están representados por un abogado de su elección y todas las pruebas se proporcionan a la defensa. Los tribunales militares respetan estrictamente el debido proceso y los derechos de los acusados ​​durante todo el proceso”, dijo NPR en un comunicado.

¿Qué está haciendo el gobierno de Estados Unidos?

El mes pasado, 27 miembros del Congreso firmaron una carta dirigida al embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, y al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien, como la familia Ibrahim, es de Florida. Los legisladores pidieron al gobierno de Estados Unidos que trabaje con Israel para asegurar la “pronta liberación” de Mohammed, citando su “alarmante pérdida de peso, deterioro de su salud y signos de tortura”.

Durante uno de los últimos viajes de Rubio a Israel, nombró a un diplomático estadounidense para que sirviera de enlace con la familia de Ibrahim, y Zaher Ibrahim dice que habló frecuentemente con esa persona.

“Organizaron varias sentadas con el gobierno israelí. Dijeron que la reunión fue muy positiva, pero no hubo seguimiento posterior”, dice Zaher Ibrahim.

El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a NPR que está “siguiendo de cerca el caso del señor Ibrahim y trabajando con el gobierno de Israel”. Huckabee y el personal de la embajada están “profundamente involucrados”, decía el correo electrónico.

Cada vez que se selecciona a Mohammed, su familia tiene que dar una triste noticia

Zaher Ibrahim dice que espera que su hijo sea liberado en la audiencia del domingo, o que pueda llegar a un acuerdo con la fiscalía, o al menos conseguir una cita en la corte.

Su esposa, Muna, colocó una caja de bombones en la cama de Mohammed, donde había estado despierto durante casi nueve meses, como regalo de bienvenida a casa.

“Que ninguna madre pase por lo que yo pasé”, afirma. “Esperábamos que saliera dentro de una semana porque es ciudadano estadounidense y simplemente estamos esperando”.

Y está luchando por saber cómo contarle lo que pasó mientras él está en prisión: en julio, el primo de 20 años de Mohammed, Seifollah Musallet, un compatriota estadounidense, fue asesinado en Cisjordania. Los colonos israelíes lo mataron a golpes. Los dos chicos eran muy cercanos, dice Muna Ibrahim.

Musallet fue el quinto estadounidense asesinado en Cisjordania desde el 7 de octubre de 2023. El juicio por su asesinato tampoco ha comenzado.

La productora de NPR Nuha Musle contribuyó a esta historia desde Cisjordania. Los productores de NPR Itai Stern y Alon Avital contribuyeron desde Tel Aviv.